Se ti abbraccio non avere paura

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libri, Venerdì del libro

Per il Venerdì del Libro di oggi, la mia proposta riguarda una lettura che risale ad un paio di settimane fa, e che da allora si trovava tra le bozze in attesa dell’ispirazione necessaria per concluderne la recensione.

Il libro di questa settimana s’intitola “Se ti abbraccio non avere paura“, e rappresenta una delle rare occasioni in cui mi sono avvicinata all’acquisto di un libro dopo averne sentito parlare alla tv, che guardo piuttosto raramente.

I protagonisti sono padre e figlio, Franco ed Andrea. Andrea è affetto da autismo, diagnosticatogli a tre anni d’età.

Questo libro mi è piaciuto perchè ho amato ascoltarne il racconto direttamente dalla voce di chi l’ha immaginato; ho amato la passione, l’affetto ed il trasporto con cui uno dei due protagonisti, il padre, parlava della loro vita, della loro storia, e mi è piaciuta anche perchè, solo raramente purtroppo, si sente parlare di figli raccontati dai padri, un sentimento, quello dell’amore paterno, troppo spesso ingiustamente poco esplorato, e quindi ancora piuttosto misterioso.

La loro storia è magistralmente raccontata da Fulvio Ervas.  Una storia vista tutta al maschile. Il racconto emozionante di Franco ed Andrea, si spiega infatti attraverso le parole vibranti e fluide di questo autore, alla cui penna la stesura del libro è stata affidata, e che per un anno ha raccolto le memorie di Franco per poi trasporle in un libro molto intenso e pieno di emozioni, malinconia ma anche gioia e voglia di vivere, tanta.

Il titolo del libro ne descrive efficacemente parte del contenuto, e la sua spiegazione costituisce un ottimo punto di partenza per avvicinarsi alla sua lettura, data l’abitudine di Andrea, con il tipico slancio e tutta la voglia di vivere dei suoi diciott’anni, di capire, “sentire” e conoscere le persone solo dopo averle abbracciate ed averne accarezzato la pancia, parte del corpo, capace di trasmettergli vibrazioni e sensazioni intense circa l’anima delle persone cui appartiene.

Il lungo viaggio narrato nel libro, un viaggio quasi interamente in moto, che padre e figlio intraprendono tra Stati Uniti, Messico e Guatemala, diviene metafora dell’altro viaggio ancora più lungo, un viaggio lungo una vita, che la famiglia vive da quando ad Andrea fu diagnosticato l’autismo, uno di quei viaggi per i quali, secondo le parole del libro:”non si parte mai quando si parte. Si parte prima. A volte molto prima“.

Il loro è un viaggio avventuroso, dove tutto viene lasciato all’istinto ed al desiderio del momento, contrariamente ai suggerimenti di medici e specialisti, che vedono nella routine e nella prevedibilità, una tra le più grandi necessità dei soggetti autistici, ma Franco trova la volontà di seguire coraggiosamente ciò che il suo istinto di padre gli impone di fare.

Un viaggio solo apparentemente senza meta, in cui i pensieri rincorrono i paesaggi, sempre diversi, mai uguali a sè stessi, ed in cui si vivono luoghi e persone, un viaggio durante il quale Andrea riesce a lasciare tracce di sè in chiunque incontri, frammenti lievi, minuscoli e silenziosi eppure percepibilissimi, come la sua abitudine a ridurre in pezzetti qualsiasi oggetto di carta gli capiti sottomano, compresa una preziosa lettera che lui ed il padre si sono impegnati a consegnare alla fine del loro lungo viaggio, e che riusciranno a ricostruire.

Questo viaggio è anche l’avventura di chi non si arrende, e decide di seguire  l’intuito, di vivere la vita a modo proprio, di non accantonare la voglia di sognare e di non smettere mai di sperare, compreso Andrea, che con dolorosa lucidità vive il suo disagio lasciando alla tastiera di un computer il compito di trasmettere le sue poche, essenziali ma disarmanti (tanto sono chiare), parole circa la consapevolezza della sua condizione.

I proventi derivanti dalla vendita del libro destinati alla famiglia Antonello, saranno devoluti ad un ragazzo del Costarica, incontrato duante il viaggio dal quale è nato il libro, ragazzo nel quale Franco ha riconosciuto gli inequivocabili segni dell’autismo.

Franco Antonello è anche presidente della fondazione I bambini delle fate, fondazione senza scopo di lucro a sostegno delle disabilità infantili e della ricerca.

Ricordo inoltre la Giornata Mondiale dell’Autismo che ricorre il 2 aprile di ogni anno, istituita nel 2008 dalle Nazioni Unite, per ricordare che per questo disturbo, ancora in gran parte misterioso, ed incompreso, nonostante i progressi nella ricerca e nella diagnosi, si può fare ancora molto, soprattutto intervenendo nei primissimi anni di vita, e, negli anni successivi, per migliorare la qualità dell’integrazione sociale, l’efficacia della comunicazione di chi ne soffre, ma anche per supportare le famiglie degli stessi.

Ciambelle alla banana

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cucina, dolci, per la merenda dei bambini, ricette, vegetarianesimo, Venerdì del libro

Piccola premessa: oggi per la prima volta non parteciperò al Venerdì del Libro. L’influenza ed il raffreddore, dopo avermi generosamente risparmiata per un intero inverno, si sono decise a colpirmi proprio ora, a primavera inoltrata, quando ormai credevo di essermela cavata. Ieri (pure oggi) ero influenzata e troppo poco in forma per scrivere una recensione, quindi per oggi, mi limiterò a leggere e godere di quelle degli altri, posticipando l’appuntamento alla prossima settimana.

Pubblico allora una ricetta facile facile e veloce veloce, che farà contenti i bambini, adatta per la merenda e la prima colazione, provata per riciclare tre banane che avevano visto tempi migliori, ma perfette per farci un dolce, perchè molto zuccherine.

Ecco gli ingredienti:

• tre banane molto mature
• 100 ml di olio di semi di mais
• 250 grammi di farina (io ho usato metà di farro e metà di kamut)
• 100 ml di latte di soia (od altro latte vegetale a piacere)
• 80 grammi di zucchero di canna integrale (io ho usato il mascobado)
• una bustina di cremortartaro
• un pizzico di sale
• zucchero a velo per decorare (opzionale, ma i bambini gradivano!)

Schiacciare la polpa delle banane fino a ridurle in purè, setacciare lievito e farina, unire lo zucchero ed infine gli ingredienti liquidi, latte, olio e banane.

Io le banane le ho solo schiacciate con la forchetta, dopo la cottura qualche pezzettino si sentiva. Tenetene conto se i vostri bambini sono un  po’ “schizzinosi”, ed eventualmente frulllatele. I miei bambini hanno brontolato un po’, ma poi se ne sono mangiate parecchie (lo stampo era piccolino) quindi direi che sono piaciute molto.

I dolcetti vanno cotti in forno statico preriscaldato a 180° per circa 20-25 minuti, controllando con lo stecchino prima di sfornare.

Le banane erano davvero troppo mature per essere mangiate, e se non le avessi riutilizzate in un dolce sarebbero finite dritte nel secchio della spazzatura, cosa che per principio non faccio mai, a casa mia tutto si ricicla, a volte riuscendo a suscitare quell’entusiasmo che la prima preparazione non era riuscita a destare (queste sono soddisfazioni!). Mi è sembrato un ottimo modo per fare un dolce davvero velocissimo e sano, senza alcun derivato animale e con pochi ingredienti. Lo zucchero avrebbe potuto essere tranquillamente dimezzato, le banane erano davvero dolcissime, e la prossima volta lo sostituirò con del malto di cereali.

Per altre due ricette a base di banane, potrete leggere quella dei miei muffin banana-cioccolato, e quella del banana bread.

Buona merenda!

I monologhi della vagina

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Alice Miller, infanzia, libri, radici, Venerdì del libro

Per il Venerdì del Libro di oggi, presento anche stavolta un testo che senz’altro molti di voi conoscono ed avranno letto: I monologhi della vagina di Eve Ensler. La Ensler, poetessa, sceneggiatrice, drammaturga e molto altro ancora, ha fatto conoscere questo famosissimo libro, scritto nel 1996, e l’ha portato in scena nei teatri di tutto il mondo, facendolo tradurre in trentacinque lingue.

Si tratta di uno spettacolo teatrale, ispirato a dialoghi ed interviste che la Ensler ha condotto con donne di ogni età, credo religioso, estrazione sociale, grado d’istruzione ed inclinazione sessuale. Il suo spettacolo, sotto forma di monologhi, spesso affidati all’interpretazione di celebri attrici, è divenuto in questo modo un coro di voci, a tratti trasgressivo, altri ironico, altri ancora drammatico e crudele. A parlare però, è sempre la vagina, che dà voce ai bisogni delle donne, e consente di sdoganare al tempo stesso l’uso di un vocabolo ancora per molti innominabile perchè imbarazzante.

I monologhi, riguardano temi differenti tra loro, ma tutti attinenti alla femminilità, la nascita ed il parto, la vita sessuale, l’aborto, la contraccezione, e purtroppo assai spesso la violenza.

Perchè ho deciso di recensire questo libro? Pensai di farlo ormai mesi fa, in occasione della Festa della donna, ricorrenza spesso snobbata a causa della superficialità da cui nel corso del tempo é venuta purtroppo caratterizzandosi, ma che, potrebbe possedere un significato simbolico fortissimo e potente, e così, credo, dovrebbe essere interpretata da tutti noi, come occasione per celebrare la femminilità in ogni sua più complessa sfaccettatura, integrandosi con la Giornata internazionale per l’eliminazione della violenza alle Donne che si celebra invece il  25 novembre. Negli ultimi giorni, le prime pagine dei giornali sono tragicamente piene di episodi di violenza inaudita ed efferata nei confronti delle donne, spesso perpetrata dagli uomini della loro vita, padri, fratelli, mariti e compagni, e questo libro mi pare più che mai attuale.

Secondo la Ensler, donna dal passato segnato dalle molestie perpetrate dal padre con la omertà/connivenza della madre, l’emancipazione delle donne, passa anche dalla sessualità, ecco il perchè del titolo. Il libro intero è un invito, a volte provocatorio ed irriverente, alla presa di coscienza femminile, ma è un libro che farebbe bene soprattutto agli uomini leggere.

Nel testo il tema della violenza è ricorrente. Se ne parla a proposito di stupro e molestie sessuali, a proposito di mutilazioni genitali, pratica ancora diffusissima in alcune parti del mondo, laddove la violenza, insensata ed inaudita, è retaggio di una sottocultura malata e misogina purtroppo ancora conclamata; ma se ne parla anche a proposito di aborto, non solo quello scelto dalla donna con dolorosa consapevolezza, ma anche quello conseguente alle violenze sessuali in Bosnia, dove lo stupro sistematico è stato utilizzato come un’autentica e vile arma da guerra, e dove l’aborto non è stato altro che il perpetrarsi di quella violenza subita al momento dello stupro da cui la gravidanza è stata generata. Si parla però anche della violenza più strisciante e subdola, quella vissuta in altre più “evolute” e progredite società, dal momento che la violenza può assumere molteplici forme per palesarsi.

E’ proprio dallo straordinario successo di questo spettacolo che è nato il V-Day, come movimento di lotta agli abusi, di cui il libro parla generosamente nella sua parte conclusiva.

Tanti gli stati d’animo e le emozioni sollevate dalla lettura di questo libro, spesso antagonisti tra loro e contrastanti. A momenti esilaranti, commoventi, divertenti ed ironici, quando si parla di sesso al femminile, se ne alternano altri di rabbia e profonda indignazione per le tematiche più crude, scottanti ed attuali, come l’incesto; ed altri ancora, di fronte ai quali sono rimasta in tutta franchezza senza parole.

Inevitabili sono gli sviluppi e le considerazioni di tipo culturale, religioso, etico, morale, politico, che possono essere tanti quante sono le teste, ma c’è anche molto sentimento in questo libro.

Non mi voglio addentrare in un’esame sociologico del fenomeno, sulle sue cause, e sul perchè, non fa parte dell’oggetto di questo post, anche se ci si potrebbe discutere per giorni interi senza riuscire a sviscerarlo, e, magari tra i commenti uscirà senz’altro qualche spunto di riflessione in più, è tuttavia imprescindibile parlare ai nostri figli ed alle nostre figlie, studenti e studentesse, di dignità del genere femminile, sensibilizzandoli sul fatto che si tratta di un problema niente affatto teorico, ricordare che la questione femminile è tutt’altro che risolta, e che spesso non occorre andar tanto lontano per averne prova.

Io sono la madre di due figli maschi, e, sento a volte sulle spalle una grossa responsabilità, quella di contribuire a crescere degli uomini, perchè credo che alle origini di ogni fenomeno di violenza ci siano radici culturali, come dicevo qui, e come le teorie di Alice Miller efficacemente sostengono, e, sono persuasa del fatto che lo spesso inconsapevole perpetrarsi di una mentalità patriarcale costituisca lo zoccolo più duro da eliminare. Ancora una volta, l’educazione e la formazione partono dalla famiglia, e si sviluppano negli anni successivi in un rapporto di dialogo tra questa e la scuola, prendendo le mosse da quella pacifica ed armoniosa convivenza con il diverso che parte dal rispetto per la prima forma di “altro da sè” di cui i nostri figli divengono consapevoli: la differenza sessuale, per estirpare quella misoginia, che, sono convinta, origina tra le pareti domestiche.

In definitiva, questo è il libro che regalerei a mia figlia, se una ne avessi, ma è anche il libro che lascerò un giorno “casualmente” in giro per casa, quando i miei figli saranno grandi abbastanza, nella speranza che ne siano incuriositi al punto da leggerlo, ed indignarsi come è giusto che sia.

I bambini hanno bisogno di fiducia

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libri, pedagogia Montessoriana, Venerdì del libro, Montessori, infanzia

La scorsa settimana, parlando del compleanno dei bambini,  citai il libro dal quale avevo preso spunto, I bambini hanno bisogno di fiducia di Tim Seldin, in cui trovai un modo originale, intelligente e significativo per festeggiare questa ricorrenza tanto cara ai più piccoli. Ho pensato che, trattandosi di un libro molto amato da chi lo conosce, sarebbe stata una buona idea parlarne più diffusamente, ed anche se sono certa che qualcun altro prima di me l’avrà già fatto, credo sia ugualmente interessante una versione in più, e mi fa piacere dire la mia perchè anche a me questo libro è piaciuto molto.

Quindi, oggi, in occasione del Venerdì del libro, descriverò a chi non lo conosce il suo contenuto, e sarò felice se chi di voi l’ha già letto vorrà condividere tra i commenti le sue impressioni.

Il testo è molto accattivante dal punto di vista estetico, opportunamente corredato da tante immagini di grande formato e buona qualità che contribuiscono non poco a rendere il libro attraente. Sintetiche didascalie accompagnano le foto, rendendo agevole, scorrevole e veloce la lettura, cosentendo al lettore il passaggio da un paragrafo all’altro per passare direttamente all’argomento che preme maggiormente approfondire. La carta è piuttosto robusta, e può resistere anche all’uso dei bambini, lo specifico, perchè i miei si sono divertiti molto a sfogliarlo, proprio per la presenza di numerose immagini di bambini impegnati nelle classiche attività montessoriane, e, come sappiamo, i bambini più piccoli, sono insopprimibilmente spinti ad osservare i loro simili.

Si tratta di un testo utile per tutti i neofiti, genitori e non, che desiderano avvicinarsi, introducendosi ai principi essenziali, al famoso metodo,  il modo più efficace, a mio avviso, per impadronirsi delle nozioni imprescindibili, per poi approfondirne la conoscenza, con la lettura di testi più teorici e descrittivi come quelli della Montessori stessa. Il libro ha quindi un grande pregio, quello di rendere accessibile il pensiero montessoriano e di avvicinare ad esso, una fetta di pubblico che potrebbe invece esserne esclusa, e di contribuire a divulgarlo offrendone una panoramica sufficientemente ampia da soddisfare molte curiosità pur senza esaurirne la trattazione.

In realtà, questo libro, che è poco teorico e molto pratico, dopo una parte introduttiva iniziale, piuttosto chiara, ed alcune necessarie parti descrittive, si addentra nello specifico, fornendo tante indicazioni concrete sul cosa significhi essere un genitore attento al metodo Montessori, con escursioni nelle stanze della casa, e le attività che in esse si svolgono, sul come creare un ambiente a misura di bambino che permetta, dai più piccini ai più grandicelli, di esprimere le proprie potenzialità, prime fra tutte, l’insopprimibile curiosità e la spinta ad esplorare e conoscere che ne deriva, in modo libero, in un ambiente familiare sicuro ed ordinato. Tutto questo con un occhio di riguardo anche per l’estetica, dal momento che per la Montessori, gradevolezza ed armonia delle forme, erano importanti non meno che la loro manegevolezza, praticità d’uso e qualità.

Il libro descrive brevemente il metodo Montessori nei suoi capisaldi, e quanto esso si rifaccia ai cosiddetti periodi sensitivi dell’apprendimento, fasi di particolare interesse e curiosità da parte dei bambini, che si traducono in una spiccata propensione all’apprendimento, fasi durante le quali, il bambino si dedica alacremente per un periodo di tempo più o meno lungo, riversandovi tutte le sue energie ed attenzioni, e che, se colti da genitori attenti, possono efficacemente tradursi in una preziosa occasione di crescita e sviluppo intellettuale, perchè questa naturale propensione permette al piccolo di esplorare le sue potenzialità. Grande influenza in questi periodi ha l’ambiente esterno, dal quale il bambino trae impulso e stimoli alla sperimentazione, (ecco perchè la casa è tanto importante) mezzo privilegiato attraverso il quale l’apprendimento avviene senza alcuna fatica, fino a che il bambino non si sarà impadronito di quella facoltà, per poi passare ad altro; trascorso quel periodo, il bambino potrà certamente imparare, ma non più con altrettanta naturalezza e semplicità. Dall’osservazione del proprio bambino un genitore può evincere importanti indicazioni su quale fase o periodo il piccolo stia vivendo.

Il libro contiene suggerimentii su tutto ciò che un genitore può fare a partire dalla sistemazione degli ambienti destinati ai bambini, fino a giochi od attività in casa ed all’aperto. Accorgimenti per incoraggiare i piccoli ad allenare e potenziare le loro capacità sensoriali, scegliendo tra le attività più adatte a favorire l’apprendimento, dai travasi, ai puzzle, alle coppie di colori, forme, materiali, ricorrendo spesso materiali di riciclo o che tutti abbiamo già in casa; scopriremo che basterà aprire le porte della dispensa di cucina, per trovare un mondo di giochi ed attività divertenti ed al tempo stesso “didattiche”. Ogni attività lavora sui sensi e le percezioni dei bambini, utili per sviluppare le abilità dei bambini e valorizzarli, accorgimenti sul come far si che il nostro bambino impari a vestirsi da solo, a tenere in ordine la sua cameretta senza bisogno del nostro aiuto (sigh!) prepararsi uno spuntino e riordinare la cucina, lavarsi da solo e via dicendo, costellano il libro. Centrale è lo sviluppo dell’autonomia, una spinta molto forte per tutti i piccoli, fin dai primi anni di vita, ma campo minato per molti tra noi genitori, che, a volte per fretta, altre per comodità, inconsciamente sabotiamo, compromettendo lo sviluppo di questa importante competenza, (salvo lamentarci qualche anno più tardi che i nostri figli non sono autonomi e non si sanno allacciare le scarpe) che si apprende a partire dalle apparentemente insignificanti incombenze quotidiane, dai piccoli incarichi e responsabilità che affidiamo ai nostri figli, commisurate alla loro età e grado di maturità.

Un libro di cui consiglio senz’altro la lettura, che si rivelerà piacevole e coinvolgente.

Per tutti i popoli della terra

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libri, viaggi, natura, meditazione, Venerdì del libro, infanzia

In occasione del Venerdì del Libro di questa settimana, desidero proporre un testo per l’infanzia che a me piace molto, e che leggo spesso in compagnia dei miei bambini, un testo attorno al quale abbiamo sviluppato, soprattutto con Tommaso, il più grande, alcune interessanti ricerche ed approfondimenti. Il libro è “Per tutti i popoli della terra” Kroll-Collier, Edizioni il Punto d’Incontro.

Di questo libro mi hanno colpita al di là del contenuto e dei temi trattati, la bellezza ed il realismo delle immagini, che Tommaso ha definito “da grandi”. Devo infatti confessare di essere piuttosto esigente come la gran parte di voi in fatto di libri, in particolare di libri per bambini, a partire dalle illustrazioni, delle quali mi piace l’idea che i bambini imparino ad apprezzare presto la qualità, i colori, e le sfumature. Mi piace selezionare accuratamente le proposte che faccio ai miei bambini, per poi lasciare a loro la scelta finale. Certo, non mancano i libri più commerciali,  soprattutto regali di compleanno da parte di amichetti, che tanto sono popolari tra i bambini, non ho nulla in contrario, ma sto attenta a che non rappresentino la quota principale dei loro libri, mi dispiace l’idea che possano costituire l’unico tipo di lettura per i miei figli, preferisco una maggiore varietà, all’interno della quale i bambini possano spaziare dai libri più “impegnati”, ai più divertenti, dai classici, ai fumetti, dai libri d’arte a quelli di scienze, a seconda del periodo e delle inclinazioni dei bambini.

Ho già parlato in passato della casa editrice Il Punto d’Incontro, in particolare con riferimento alla collana Semi di Luce, a proposito di meditazione per bambini, si tratta di testi  di cui vi voglio riportare integralmente il messaggio d’introduzione. “tutti i bambini sono semi di luce che cercano amore, ispirazione, guida e la promessa di un mondo di armonia e generosità. Agli adulti spetta la grande responsabilità di offrire loro un terreno in cui far germogliare la luce che è in ognuno di noi. In questa collana vengono presentate opere che valorizzano il pensiero positivo nei bambini, che ispirano la non violenza, la tolleranza, l’amicizia ed il rispetto reciproco, esplorando l’essenza di culture e tradizioni diverse, incoraggiando la fiducia in sè stessi e l’amore per la natura.”

L’autrice del libro in questione, vincitrice di numerosi premi, così come l’illustratrice, derivano la propria professione da un interesse giovanile per la natura e l’osservazione diretta della stessa, le immagini sono pertanto dettagliate e lasciano trapelare tutto il loro amore per la natura stessa ed i bambini .

Centrale nel libro è il desiderio di favorire la trasmissione della conoscenza e di contribuire perciò a preservare le tradizioni e la cultura di alcuni popoli, sparsi in tutto il pianeta, che rischiano di essere estinte e perdute per sempre. Si tratta di popoli a volte esistenti da migliaia di anni, il cui sapere si tramanda di generazione in generazione,  culture accomunate dal fatto di vivere in perfetta armonia ed equilibrio con la natura in un rapporto di reciproco rispetto. Leggendo questo libro abbiamo scoperto alcune cività a noi ignote, ed approfondito con ricerche su internet la loro storia, le loro origini e le peculiarità che le contraddistinguono, divertendoci ad esplorarle.

Alla fine del libro un’interessante appendice, che può aiutare noi genitori a spiegare meglio in modo efficace ed accessibile ai bambini, le ragioni che possono contribuire a mettere a repentaglio l’esistenza di molti popoli, quali epidemie, distruzioni ambientali che rendono il loro habitat inospitale, o l’occidentalizzazione degli stili di vita che le nuove generazioni delle stesse civiltà finiscono per abbracciare, mescolandosi alle popolazioni ricche e progredite dell’occidente e finendo per abbandonare lingue, tradizioni, usi e costumi.

Gli Mbuti Africani, Gli Aborigeni Australiani, gli Ainu del Giappone,  i Quechua del Perù, i Boscimani Africani, i Toda Indiani, sono solo alcuni dei popoli su cui il testo si concentra.

I bambini vengono attraverso questo libro, avvicinati con poesia e semplicità alla profonda saggezza di etnie considerate a torto, in base ai nostri limitati ed ottusi parametri occidentali, arretrate e poco evolute, scoprendo invece, che è esattamente la “diversità” la ricchezza da accogliere e preservare, portando i piccoli alla scoperta di saperi, usi, tradizioni, culture, saggezze di popoli aborigeni sconosciuti ed in via d’estinzione, da cui trarre insegnamenti e lezioni di vita, anche e soprattutto per le generazioni a venire.

La tolleranza ed il rispetto prima di tutto per ciò che è altro e differente da noi, valori che si apprendono senza neppure bisogno di prendere un aereo e viaggiare in paesi lontani, ricchezze che si trasmettono ai bambini quotidianamente con la naturalezza dell’esempio ed i buoni comportamenti, sottolineando le peculiarità di ciascuno, ma anche la straordinaria somiglianze che ci accomunano rendendoci tutti indistintamente cittadini di un medesimo pianeta.

Concludo con una massima del sudafricano Bishop Desdmond Tutu vincitore del Premio Nobel, trovata in appendice al libro che mi ha favorevolmente colpita per l’immediatezza e la semplicità che la possono rendere comprensibile anche ai bambini: ” … la mia umanità è intrecciata alla vostra, perchè possiamo essere umani solo insieme.”

New York

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libri, Venerdì del libro

Qualche settimana fa, nei commenti alla proposta letteraria di ‘povna per il Venerdì del libro di Paola, mi ritrovai a pensare a questo romanzo, letto qualche mese fa, che ho pensato di recensire oggi accogliendo il suggerimento della ‘povna stessa, cimentandomi così in un genere che sono solita leggere con minor frequenza rispetto ad altri.

New York di Edward Rutherfurd, è il primo libro da me letto di questo autore, che ho scoperto essere un esperto in questo genere di racconti e ricostruzioni. L’idea, ed il conseguente progetto che ne stanno alla base, sono alquanto ambiziosi, si tratta infatti di un romanzo storico piuttosto lungo, (quasi mille pagine) il che è davvero raro e sorprendente per me, di solito scoraggiata dallo spessore dei libri, ma le vicende sono narrate in modo avvincente ed appassionante, oltre che scorrevole, questo ne rende veloce e semplice la lettura.

La storia si snoda in un periodo piuttosto lungo, ma impossibile da riassumere se non per sommi capi, denso di avvenimenti, ed intriso di appassionanti vicende familiari, quasi un’epopea.  L’autore ci accompagna tra fatti storici realmente accaduti e personaggi di fantasia, che grazie alla narrazione della loro saga familiare ci conducono a ripercorrere l’affascinante storia della Grande Mela, che viene in questo modo rievocata e ricostruita nel corso del libro.

Si parte dal 600, periodo nel quale le origini della città affondano, quando New York si chiamava ancora Nuova Amsterdam ed era solo una piccola colonia olandese, fino alla catastrofe dell’11 settembre 2001, di cui ciascuno di noi conserva indelebile memoria, per poi giungere ai giorni nostri. In mezzo, quattro secoli di storia, a partire dai primi affari conclusi con i nativi americani, tra conquiste, espansioni, dominazione inglese, guerre, immigrazioni di massa, boom, profonde crisi economiche (la grande depressione del 1929) e la costruzione dell’Empire State Building, simbolo della città, e pietra miliare nella sua storia più recente.

La storia fa dunque da sfondo estremamente maestoso, anche se mi sarei aspettata ed avrei gradito una maggiore accuratezza nella ricostruzione, alle vicende dei Master, famiglia di origine inglese ed olandese, ed a tutti coloro che alla famiglia stessa intrecciano i propri destini, alcuni come semplici comparse, altri come personaggi salienti.  Le vicissitudini politiche, economiche e soprattutto sociali, scorrono veloci sotto gli occhi durante la lettura, accomunati da un oggetto, una cintura di conchiglie chiamata wampum, dono di una figlia illegittima ad un padre, per testimoniarne l’amore profondissimo; oggetto, che passando di mano in mano, tramandata di generazione in generazione, attraverserà secoli di storia come filo conduttore dell’intero racconto, per giungere ai giorni nostri fino a perdersi memoria delle sue origini.

Il libro offre un interessante e variegato spaccato della complessa e ampiamente rappresentata società americana, ogni classe sociale trova uno spazio ed un ruolo nelle vicende della storia, comprese le numerose minoranze etniche, le loro condizioni, le immancabili contraddizioni, le discriminazioni e le purtroppo autentiche crudeli repressioni, cui alcune di esse sono state sottoposte nel corso del tempo, in seguito all’europeizzazione da parte del Vecchio Continente.

Una storia a mio avviso affascinante, che non può che accrescere agli occhi di molti, l’appeal che la città dalle mille attrattive, la città dove tutto è possibile, la città che più di ogni altra, nell’immaginario collettivo, rappresenta il mondo occidentale con tutte le sue contraddizioni ed ingiustizie.

Una città che però possiede un fortissimo significato simbolico, primo fra tutti quello di rappresentare le opportunità economico-sociali, la libertà, le possibilità, i sogni che possono (potevano?) diventare realtà, e che si presta, camaleontica e mai uguale a sè stessa a fare da scenario su cui tutto si innesta.

Winnie the Pooh

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libri, natura, Venerdì del libro, per la merenda dei bambini, "bambino naturale", autoproduzione

Non credo che questo tenero e goloso orsetto “senza cervello” abbia bisogno di presentazioni, ma trovo la sua storia e le sue origini estremamente affascinanti, perciò, per questo Venerdì del Libro, voglio parlarne più approfonditamente, e condividere con voi quel che già sapevo oltre a ciò che ho scoperto più recentemente. Sono stata ancora una volta stimolata dai vostri commenti in occasione del post su Beatrix Potter, a riprendere in mano questo libro che tanto abbiamo apprezzato, certa che alcuni tra voi sapranno arricchire la mia recensione con il proprio contributo.

Il primo Winnie Pooh fa la sua comparsa nel lontano 1926, e deve la sua paternità ad Alan Alexander Milne ed al figlioletto Cristopher Robin.

Prima dobbiamo però fare qualche passo indietro e ricordare alcuni antecedenti. La storia di Winnie Pooh è infatti strettamente correlata ad altre vicende verificatesi negli anni precedenti, che hanno con ogni probabilità contribuito a determinarne la nascita, prima fra tutte quella del celeberrimo orsetto Teddy Bear. Pare infatti, che l’allora presidente degli Stati Uniti Theodore  Roosvelt, detto anche Teddy, decise di risparmiare in occasione di una battuta di caccia all’ orso Grizzly, nella quale era esperto, un cucciolo catturato e legato ad un albero per permettere al presidente di abbatterlo rimediando ad una sessione di caccia stranamente infruttuosa. Roosvelt decise di risparmiare la povera bestia, e l’orsetto divenne  un simbolo. Qualcuno ebbe successivamente la felice idea di riprodurre l’animale sotto forma di peluche chiamandolo col nomignolo con cui era conosciuto lo stesso Roosvelt dai suoi amici: Teddy. Nacque in questo modo un’autentica moda che a distanza di oltre un secolo non conosce declino, quella di Teddy Bear.

Vi è un secondo episodio da narrare che spiega la nascita di Winnie Pooh. Durante la seconda guerra mondiale, le truppe canadesi stavano viaggiando in treno da Winnipeg, nello stato di Manitoba, verso la costa est del Canada per poi imbarcarsi verso l’Europa.  Il luogotenente acquistò per pochi denari, un cucciolo di orso da un cacciatore che ne aveva ucciso la madre. Decise di chiamarlo Winnipeg, dato che la sua terra d’origine erano i boschi di quella zona, e, visto il suo carattere mansueto, tutti lo conobbero come Winnie.
Il cucciolo divenne la mascotte della brigata, e, giunto in Gran Bretagna fu portato allo zoo di Londra.  Milne, constatò quanto suo figlio Christopher Robin fosse affezionato all’orso Winnie, ogniqualvolta si recavano in visita presso lo zoo della città, tanto che Christopher Robin finì per chiamare il suo orsetto di pezza esattamente come quello in carne ed ossa conosciuto allo zoo.

Milne iniziò a scrivere una serie di racconti su Winnie-the-Pooh, il suo bambino Christopher Robin, i loro amichetti di peluche e tutte le loro avventure; infatti, esattamente come avvenne per l’orsetto Winnie the Pooh, anche molti altri protagonisti dei racconti di Milne, e l’indimenticabile Bosco dei 100 acri, vicino alla casa in cui la famiglia di Milne risiedeva, sono ispirati ai compagni di gioco di pezza del piccolo Cristopher Robin ed a ricordi della sua infanzia.

Il primo libro fu pubblicato nel 1926. Tutti i protagonisti dei racconti che lo compongono, furono magnificamente illustrati in bianco e nero dalla talentuosa penna di Ernest Howard Shepard, che ritraggono lo svampito orsacchiotto proprio come un pupazzo, con tanto di cuciture a vista, che nonostante le infelici rivisitazioni disneyane continuano a mio modesto avviso a conservare tutto il loro fascino antico e ad essere tuttora indimenticabili.

Tutti i libri dedicati all’orsetto Winnie Pooh divennero i più amati dai bambini dell’epoca, li adoravano anche le figlie di Walt Disney, e questo indusse il celebre produttore a realizzare il primo film a lui dedicato nel 1966, cui va riconosciuto il merito di aver fatto conoscere le sue storie a tutto il mondo.

Più che una recensione, questa è una ricostruzione della storia del personaggio e della sua nascita, che trovo interessanti tanto quanto i deliziosi racconti contenuti nel libro, e che mi sembrava giusto restituire alla versione originaria, senz’altro trascurata dalle innumerevoli riproduzioni disneyane, tanto da aver reso le edizioni fedeli alle reali origini una rarità sconosciuta ai più. Il libro è un classico irrinunciabile, che introduce nel più tenero e bello dei modi i bambini appena più grandicelli al genere della narrativa, pertanto a mio avviso imperdibile, anche per gli adulti.

Piccolo aggiornamento dell’ultimo minuto: (sono molto sbadata!) oggi per la rubrica Bambini in cucina: ricette e idee pronte in tavola, sul sito de Il bambino Naturale, trovate un suggerimento semplice per trovare impiego ad una gradevole erba aromatica, la menta, tenetelo da conto per la primavera che prima o poi dicono arriverà sul serio.

L’eleganza del riccio

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libri, Venerdì del libro

Per il Venerdì del Libro di oggi, vi voglio parlare di un libro che molti di voi avranno letto o perlomeno conosceranno: L’eleganza del riccio di Muriel Barbery.

La protagonista, Renée Michel, é l’apparentemente scialba ed insignificante portinaia, di un elegante condominio parigino abitato da famiglie borghesi ricche e facoltose. Una donna dagli orizzonti intellettuali a prima vista limitati, le cui uniche occupazioni sembrano essere i programmi televisivi, il suo gatto ed il suo umile lavoro in guardiola. In realtà Renée è un’autodidatta dalla fornitissima biblioteca e dai gusti culturali particolarmente raffinati. La sua personalità è complessa, è persona dotata di una lucidità di pensiero che le permette di scandagliare in profondità, con una grande capacità di discernimento mentale, e ferma obiettività, l’anima delle persone, le loro nevrosi e le loro paure. Una donna che ha però consapevolmente scelto di lasciar credere al mondo, che la sua vera indole corrisponda alle apparenze, dissimulandosi dietro un’immagine ignorante e sciatta che passa inosservata agli occhi della società, ma per lei estremamente rassicurante.

L’intera vicenda è narrata da Paloma, figlia dodicenne di una coppia disturbata, che con maturità sorprendente per la sua età, intravvede tutta l’ipocrisia e la pochezza della sua famiglia, e con disincanto, il senso della vita stessa, dalla quale medita di separarsi, pianificando con lucidità ed accuratezza il suo suicidio. Donna e bambina intrecciano un legame di intensa complicità, riconoscendosi l’un l’altra, grazie al garbato intervento di Kakuro Ozu, un ricco giapponese, che con il suo acume ed una particolare sensibilità, riesce a leggere tra le righe della personalità della protagonista, con cui intesse un legame speciale e di grande affinità intellettuale.

Questo libro è stato un autentico caso letterario, vincendo prestigiosi riconoscimenti, ed ottenendo un gran riscontro presso il pubblico con conseguenti record di vendite e lunghe permanenze nelle classifiche letterarie. Io credo che i libri così inaspettatamente noti e di grande successo, (anche grazie ad un pizzico di fortuna), portino a chi li scrive una grande responsabilità. Le aspettative di chi si accosta alla loro lettura, sono in genere piuttosto elevate, aspettative che l’esito della lettura stessa potrebbe frustrare, non rivelandosi all’altezza  di quel che si era immaginato. Tuttavia, se ne possono ricavare insegnamenti ed interessanti spunti di riflessione avvicinandosi ad essi in modo il più possibile scevro da pregiudizi ed aspettative.

Il libro ha un finale amaro, a sorpresa, che il lettore può vivere come un tradimento, lasciandolo orfano di una storia che si vorrebbe invece a lieto fine, e che regala alcune forti emozioni. Una storia a tratti commovente altri divertente, altri ancora colta e raffinata, grazie ai numerosi riferimenti eruditi, oltre che alle disgressioni filosofiche, che emergono soprattutto nella parte iniziale del libro e che possono un po’ appesantirne la lettura infastidendo taluni lettori. Un libro che ci conduce a riflettere  su quanto le nostre convinzioni vadano spesso a braccetto con stereotipi e luoghi comuni, di cui le nostre vite sono spesso pesantemente infarcite. Un libro che ci porta anche a riconoscere quanto le barriere mentali ed il nostro celarci agli altri, possano essere d’ostacolo ad una autentica e profonda comunicazione, insomma un libro che invita all’introspezione.

Il mondo di Beatrix Potter

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libri, natura, Venerdì del libro, animali, Beatrix Potter

So che qualcuno di voi che partecipa al Venerdì del libro  l’ha già recensito la scorsa settimana, ma avevo già un’idea di parlare più diffusamente di questo libro che più volte in passato è comparso nei miei post, e ringrazio Monica per avermelo ricordato ed avermi spinta di conseguenza a dargli il rilievo che merita, inoltre quest’anno si celebrano i 110 anni dalla sua prima pubblicazione, perciò mi sembrava la migliore delle occasioni per parlarne.

In realtà, la recensione del libro è stata una spinta in più per approfondire la vita e la biografia della sua autrice, Beatrix Potter, una donna senz’altro anticonvenzionale rispetto al clima culturale dominante all’epoca in cui visse.

Beatrix Potter fu una grandissima scrittrice ed illustratrice inglese divenuta famosa grazie ai Racconti di Peter Rabbit, che furono tradotti e venduti in tutto il mondo in milioni di copie. La Potter nacque in una famiglia borghese piuttosto benestante, ma data l’epoca vittoriana in cui crebbe, le sue rigide e giudicanti  convenzioni, e la famiglia che ne era la perfetta incarnazione, non ebbe l’opportunità, nonostante i mezzi della famiglia, per andare a scuola. All’epoca le donne dovevano occuparsi della casa ed era piuttosto frequente e del tutto naturale ed accettato, che anche quelle appartenenti alle classi sociali più elevate non frequentassero la scuola. All’età di quindici anni iniziò a tenere un diario secondo un codice segreto il cui significato si riuscì a svelare solo a distanza di quindici anni dalla sua morte. Iniziò quindi un’intensa attività di studio e ricerca personale sulla flora e la fauna che aveva la fortuna di osservare nella campagna del Lake Disctrict. Qui si trasferiva durante la stagione estiva, vivendo circondata da cuccioli ed animali, ma anche di un magnifico scenario paesaggistico e naturale, dei quali si innamorò fin dalla più tenera infanzia e che tanto amava disegnare e ritrarre. Il suo sconfinato amore per la natura, le permise di diventare una vera e propria esperta micologa ed un’attenta naturalista, dando un importante contributo alla classificazione scientifica dei funghi purtroppo non ufficialmente riconosciuto se non molto tempo dopo. La natura e gli animali divennero gli oggetti privilegiati della sua vena artistica nonostante il suo essere donna le avesse precluso l’accesso ad importanti opportunitàdi studio, ricerca, pubblicazione e riconoscimento dei suoi lavori.

Grazie alla pubblicazione a sue spese di The tale of Peter Rabbit nel 1902, raggiunge la notorietà ed un’insperata, per l’epoca, autosufficienza economica cui seguirono numerosi altri personaggi e storie del sottobosco. Nei racconti contenuti in questo importante (anche come dimensioni) volume, il protagonista assoluto è Peter Rabbit che spesso viene tradotto in italiano con Ludovico, coniglietto curioso, avventuroso ed un po’ disobbediente, nel quale i nostri bambini si possono facilmente identificare simpatizzando con lui. Gli animali non sono antropomorfizzati ma conservano le loro realistiche fattezze, così come le piante e la vegetazione, con una precisione e somiglianza riproducibili solo grazie ad un’attenta e minuziosa osservazione diretta. Tuttavia gli animali protagonisti dei suoi racconti  girano perfettamente abbigliati, ciascuno con una precisa personalità e carattere, con tanto di nome e cognome.

Le immagini ad acquerello, pure e poetiche, i loro colori delicati, ed i racconti avventurosi narrati tuttavia con gentilezza e lessico semplice ed immediato s’intrecciano in perfetta armonia, abbinandosi alla perfezione, e si concludono sempre con un messaggio che racchiude un importante insegnamento morale, e la figura della mamma che nonostante tutto è sempre pronta ad accogliere il suo coniglietto birichino. Immagini e racconti che vanno dritti al cuore di grandi e piccini, e che si ispirano tutte, senza eccezione, agli animali osservati direttamente nel loro ambiente naturale.

Vi voglio lasciare con il link al sito ufficiale in inglese che troverete qui, ricco di giochi interattivi, video e risorse utili per imparare l’inglese anche con i più piccolini.

Fame di pane

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libri, cucina, pane, Venerdì del libro

Eccoci di nuovo ad un altro Venerdì del Libro, e quest’oggi voglio cambiare leggermente rotta. Il libro di cui parlo è per i bambini non piccolissimi, ma anche per i grandi, e l’ho letto con piacere tanto ai miei figli quanto in solitudine.

Il libro, Fame di Pane, è pubblicato da Slow food Editore, casa editrice facente capo alla nota associazione internazionale no profit, fondata nel 1986, che ha come scopo, quello di promuovere la trasmissione della giusta e sana cultura alimentare, oltre che dell’amore per il buon cibo e dei saperi tradizionali. Slow food si impegna a valorizzare quelle produzioni che avvengono nel rispetto dell’ambiente, tutelando la biodiversità, preservando il territorio e sostenendo i produttori locali. “Buono, pulito e giusto” è il significativo motto scelto dall’associazione per racchiudere in poche parole la filosofia che ne sta alla base, che si propone di promuovere numerose iniziative e di perseguire i propri obiettivi coinvolgendo ed educando anche i più piccoli, con  laboratori, esperienze d’orti, giochi e libri naturalmente.

Con la sua collana “Per mangiarti meglio”, dedicata ai piccoli lettori, attraverso il piacere della lettura ed il piacere del gioco, Slow food guida i bambini, per natura curiosi ed intuitivi, alla scoperta del buon cibo e dei suoi segreti attraverso racconti, storie , filastrocche, ma anche esperimenti ed assaggi, alla scoperta di mille sapori nuovi, quelli che troppo poco hanno la possibilità di sperimentare a tavola a causa delle diete ripetitive e monotone consolidate dall’assuefazione a cibi industriali ed adulterati.

Obiettivi condivisibilissimi ed irrinunciabili ai giorni nostri, dal momento che,  il legame tra uomo e natura si è fortemente deteriorato al punto da rendere a volte difficile, la trasmissione dei saperi tradizionali collegati alla cultura alimentare in seno alla famiglia, e, le abitudini alimentari sono purtroppo sempre più centrate intorno ai cibi confezionati, che rischiano, a lungo andare, di compromettere la giusta educazione al gusto ed al cibo autentico e genuino.

Purtroppo la conoscenza del cibo è divenuta sempre più oggetto di insegnamento didattico, e sempre meno esperienza diretta da vivere a contatto con la famiglia, che spesso ne trasmette i segreti e le tradizioni, nonostante la centralità che occupa nelle nostre e loro esistenze quotidiane.

Slow food ha però capito che se non educheremo i nostri figli non avremo alcuna possibilità di cambiare il mondo in meglio, e credo che nessuno si possa dire in disaccordo.

Nel libro c’è tutto questo, le illustrazioni sono magnifiche, ed i contenuti, interessante punto di partenza per coinvolgere in prima persona i bambini nel sapere, nei significati e nei riti e nei simboli che caricano il processo di panificazione. La lettura dovrebbe essere però fatta seguire dalla pratica, i valori rischierebbero altrimenti di rimanere lettera morta.

Il libro è un compendio di racconti, leggende, miti, favole e riflessioni storiche ma anche tradizioni e costumi, sul tema del pane, e la sua sacralità.

Ci sono spiegazioni a misura di bambino sui vari tipi di cereali, con cenni storici e geografici, indicazioni sulle caratteristiche delle farine e sul miracoloso processo attraverso il quale partendo dalla pianta si giunge alla pagnotta, con la spiegazione di ogni fase ed elemento necessari alla lavorazione: la farina, l’acqua, il lievito, il calore ed infine il tempo, tanto. Nel libro si trovano anche alcuni deliziosi e per me inediti suggerimenti, come quello di valutare la giusta consistenza dell’impasto quando questa sarà simile a quella del lobo dell’orecchio di un bambino.

Metteremo in pratica al più presto la parte del libro relativa alla degustazione, con tanto di scheda di analisi che “costringe” il bambino, ma anche noi adulti a mangiare con tutti i sensi, invitandoci a guardare, annusare, toccare il pane, che diventa in questo modo intensa esperienza plurisensoriale, metodologia estensibile naturalmente a qualsiasi altro tipo di cibo.