Cucina etnica

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Ho qualche difficoltà a pubblicare il post di oggi, visto quanto accaduto due giorni fa a due passi da casa mia, dove fortunatamente, a parte una gran paura, non si sono riscontrati danni alle persone ed alle cose. Scrivo con un certo disagio ed un gran peso nel cuore, per le povere vittime e la morte assurda cui sono andate incontro, augurandomi che lo stato di emergenza cessi il più rapidamente possibile, e che alle famiglie sia restituita la serenità cui hanno diritto. Tuttavia, mi auguro anche, che questo stato pigro ed apparentemente così lontano dalla realtà dei comuni cittadini, si decida ad intervenire in modo fermo e risoluto, sostenendo e supportando, non solo con vuoti discorsi commemorativi, ma soprattutto con i fatti, e gli interventi economici, la regione e le zone colpite dal sisma.

La scorsa settimana, come qualcuno ricorderà, mi sono dedicata con particolare assiduità alla cucina, e mi sentivo particolarmente ispirata dalla cucina etnica, prima del sushi veg avevo provato diverse ricette. Eccovene alcune:

La prima in ordine di tempo si ispira al Medio Oriente. La foto di apertura del post vi mostra un pinzimonio di verdure crude con hummus di ceci. L’hummus, che può essere preparato con qualsiasi legume cotto, è una pasta piuttosto densa ottenuta dai ceci frullati cui vengono aggiunti spezie e tahin, una salsa molto ricca a base di semi di sesamo, che potrete trovare nei negozi di alimentazione naturale od etnica. Ho provato a farla da me, ma pure essendo stati i risultati in termine di sapore piuttosto soddisfacenti, altrettanto non posso dire per la consistenza, che non era ugualmente cremosa, inoltre i semini si sentivano. Credo che il tahin si possa fare in casa solo disponendo di elettrodomestici più sofisticati rispetto al normale robot da cucina che possiedo io, quindi se qualcuno di voi ci è riuscito mi faccia sapere. Mi piace sperimentare l’autoproduzione in cucina.

Ecco la ricetta dell’hummus, un piatto diffusissimo in tutto il Medio Oriente, di cui esistono moltissime versioni. Qui la nostra.

• Circa 400 grammi di ceci lessati, di cui avrete tenuto da parte un po’ del liquido di cottura
• 4 spicchi d’aglio
• un bel pizzico di sale
• 2 cucchiai di tahin
• il succo di mezzo limone
• cumino e coriandolo  ridotti in polvere
• peperoncino in polvere (opzionale)

Gli ingredienti vanno frullati tutti assieme fino ad ottenere un crema vellutata. La consistenza la deciderete voi a seconda dei vostri gusti, aggiungendo eventualmente un po’ del liquido di cottura dei ceci tenuto da parte. Ricordate però che deve rimanere piuttosto denso perchè deve poter essere spalmato anche sul pane o sui crostini senza colare.

Non so dare indicazioni precise quanto alle dosi, molto dipenderà dai vostri gusti, e dall’intensità del sapore che vorrete conferire alla crema, noi amiamo le spezie perciò abbondiamo sempre.

Come primo piatto ci doveva invece essere un cous cous di farro con ragù di verdure speziate, sostituito all’ultimo momento dal riso basmati integrale perchè per errore avevo calcolato male il rapporto tra acqua e cereale, esagerando. Il cous cous l’ho poi riciclato nelle polpette per il pranzo del giorno dopo.

Il ragù di verdure l’ho preparato tagliando a pezzetti piccolissimi le verdure che avevo in casa (una carota, una zucchina, un peperone giallo ed uno rosso, un cipollotto e tre spicchi d’aglio) li ho fatti saltare in una padella antiaderente con un paio di cucchiai di olio extravergine d’oliva ed irrorati con abbondante paprika dolce, curry dolce, e cumino, sale e pepe ed aggiungendo qualche cucchiaio di pomodoro a pezzetti. Il riso l’ho cotto in modo semplice. Una tazza di riso e due tazze d’acqua fredda leggermente salata portati a bollore e cotti con la pentola ben chiusa fino ad assorbimento completo dell’acqua.

Ma le mie sperimentazioni sul tema non sono finite qui. Non ci siamo fatti mancare neppure la cucina cinese.

Avevo in casa due confezioni di spaghetti di soia. Ho preparato un sugo veloce per condirli, utilizzando le verdure avanzate dalla preparazione del ragù del giorno precedente. Ho scaldato in una padella antiaderente tre cucchiai di olio di semi di sesamo e vi ho fatto saltare solo per pochissimi minuti in modo che conservassero la loro naturale croccantezza le verdure. Anche in questo caso si trattava di carota, zucchina, peperone rosso e giallo, un panetto di tofu a cubetti, una manciata di funghi shiitake precedentemente ammollati e tagliuzzati aggiungendo come spezie lo zenzero, del pepe nero macinato al momento, e qualche goccia di shoyu per insaporire. A fine cottura ho fatto saltare insieme gli spaghetti tagliati con la forbice (erano lunghissimi) e le verdure, cospargendo il tutto con un’abbondante manciata di semi di sesamo.

Non è un piatto etnico, anzi, è un sapore tutto mediterraneo, ma lo inserisco ugualmente, perchè Cì ieri me l’ha ricordato, questo piatto di agretti, o barba di frate, che giaceva tra le bozze da una decina di giorni, e, dal momento che ormai la stagione è agli sgoccioli, potrebbe essere d’ispirazione a qualcuno.

Ho fatto dorare in padella tre spicchi d’aglio ben tritati in qualche cucchiaio di olio extravergine d’oliva ed un peperoncino anch’esso finemente tritato. Ho unito gli agretti ben puliti e mondati e fatti cuocere non troppo a lungo (non mi piacciono le verdure troppo morbide) solo verso la fine della cottura ho unito dei pomodorini ciliegia tagliati a spicchi e regolato di sale e di pepe.

Saporitissimi e molto appetitosi, considerato che la stagione di certi ortaggi è davvero molto breve, ne abbiamo approfittato per gustarli per un’ultima volta.

Sushi veg

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cucina, cucina etnica, ricette, vegetarianesimo

Che sono un’appassionata di cucina etnica già lo sapete. E che quando sono giù di morale, o di cattivo umore, anzichè andare dal parrucchiere vada a far spese di generi alimentari od oggetti per la cucina mi pare di averlo detto. Quando si tratta di cucina, ed in modo particolare di pasticceria, non mi faccio mancare niente, la mia cucina trabocca letteralmente di tagliabiscotti, pirottini per muffin, stampi delle forme più disparate e chi più ne ha più ne metta, confesso di essere un’addicted.

Questa settimana, una settimana per me particolarmente faticosa, in cui mi sentivo sottotono, sono andata a fare la spesa ogni santo giorno, perchè quando devo rilassarmi cucino, cucino tantissimo, cucino così tanto che potrei non farlo per i successivi sette giorni. Questa settimana la mia famiglia è rimbalzata da una parte all’altra del mondo, dall’Asia all’America Latina passando per il Medio Oriente, per seguirmi nelle mie sfrenate sperimentazioni gastronomiche, perchè ero particolarmente ispirata dalla cucina etnica.

Ieri, tra l’altro, non avevo voglia di scrivere la recensione per il Venerdì del Libro, una recensione già quasi finita a dire il vero, eppure quelle poche parole mancanti, non ne volevano sapere di tradursi in movimenti dei tasti del pc, le dita si rifiutavano di obbedire, così, ho voluto interpretare questa incapacità come un segnale da non ignorare, ed in cerca di ispirazione su quale fosse la cosa giusta da fare, certa che altrimenti non avrei concluso nulla, ho detto ai bambini di prepararsi e siamo usciti per andarcene al negozio dell’etnico, che non è esattamente vicino a casa nostra, ma ero in fissa con il sushi, piatto che non avevo mai mangiato in vita mia, e che da giorni mi girava per la testa di provare. I sapori di mare delle alghe mi piacciono, e li includo spesso nelle mie ricette. Durante la spedizione di shopping compulsivo presso il negozio etnico mi sono procurata tutto il necessario.

La nostra sessione di acquisti, si è poi prolungata in una bella passeggiata nel centro della nostra vivace città, in una giornata calda e soleggiata come quelle estive, il buonumore è miracolosamente tornato, ed i bambini, una volta rincasati, mi hanno aiutata con entusiasmo durante la fase di “assemblaggio”.

Quindi perdonatemi se per il secondo venerdì consecutivo non troverete la consueta recensione, ma davvero ho deciso di seguire il mio istinto e fare quel che mi  piaceva fare al momento.

Ecco la lista degli ingredienti e la ricetta:

• 400 grammi di riso per sushi. Io ho acquistato quello apposta, e nella scelta, (ce n’erano almeno cinque tipi solo per il sushi!), mi sono fatta guidare dalla negoziante.
• 6 fogli di alga nori
• 60 ml di aceto di riso
• 2 cucchiaini di zucchero
• 2 cucchiaini di sale
• salsa wasabi (salsa a base di rafano piccantissima!!!!)
• verdure a piacere (io ho usato carote, zucchine, peperoni gialli e rossi, ma anche funghi shiitake)
• un vasetto di verdure in agrodolce

La preparazione del sushi è molto semplice, ma richiede una certa disponibilità di tempo. Ho letto qualcosa su internet, guardato qualche filmato e consultato uno dei miei libri, dopodichè, ho rielaborato in modo un po’ personale, tranne per quanto riguarda la cottura del riso.

Il riso va preliminarmente lavato per eliminare quanto più amido possibile. Procuratevi un capiente colabrodo ed una ciotola che riempirete di acqua fresca, lavate e scoltate ripetutamente il riso per una ventina di volte fino a che l’acqua non risulterà trasparente o quasi. Lasciate in ammollo il riso nell’acqua per 50 minuti, (ho saputo che questa operazione è necessaria per rendere il riso bianco) dopodichè sciacquatelo per l’ultima volta e mettetelo a cuocere su fiamma bassa, in 480 ml d’acqua fredda tenendo il coperchio, fino ad assorbimento completo del liquido. Spegnete e lasciate riposare il riso per una trentina di minuti sempre coperto.

Nel frattempo, scaldate sul fuoco l’aceto di riso con il sale e lo zucchero, fino a che non saranno disciolti, e , trascorsa mezz’ora, trasferite il riso in una ciotola ampia ed irroratelo con questo liquido, rimestando a lungo per far raffreddare il riso.

Ora preparate le verdure tagliandole a striscioline sottili, e tagliuzzate i funghi precedentemente ammollati. Stendete un foglio d’alga, e con le mani od un cucchiaio inumiditi d’acqua, (l’operazione andrà ripetuta spesso) per non far appiccicare il riso che è parecchio colloso, distribuitene un paio di cucchiaiate sulla superficie dell’alga lasciando libero un centimetro in uno dei lati lunghi. Io al centro del riso ho steso una piccolissima strisciolina di salsa wasabi, ecco, voi NON lo dovete fare, è piccantissima, ed a meno che non vi piaccia tantissimo il piccante, ma vi deve piacere davvero tanto tanto, sarà troppo forte. Disponete le verdure al centro ed arrotolate l’alga su sè stessa. Io avevo pure lo stuoino che dicono sia utile, ma mi sono trovata meglio a farlo senza. Tagliate ora il rotolo in rondelle spesse 2/3 centimetri e disponetele su di un piatto da portata.

Ora preparate la salsa su cui i vostri maki (qualcuno mi può dire se il termine è esatto?) andranno intinti: shoyu e salsa wasabi (pochissima, una puntina appena) che andrà ben stemperata.

So che avrei dovuto scattare diverse foto per corredare il post e rendere più chiare le mie spiegazioni, ma è una cosa che non mi piace fare, non amo interrompermi per scattare le foto mentre sto cucinando, rende il tutto più complicato, e mi distoglie dal piacere del momento, credo però che qualcosa si capisca ugualmente, in caso contrario, chiedete pure.

Buona cena!

Ciambelle alla banana

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cucina, dolci, per la merenda dei bambini, ricette, vegetarianesimo, Venerdì del libro

Piccola premessa: oggi per la prima volta non parteciperò al Venerdì del Libro. L’influenza ed il raffreddore, dopo avermi generosamente risparmiata per un intero inverno, si sono decise a colpirmi proprio ora, a primavera inoltrata, quando ormai credevo di essermela cavata. Ieri (pure oggi) ero influenzata e troppo poco in forma per scrivere una recensione, quindi per oggi, mi limiterò a leggere e godere di quelle degli altri, posticipando l’appuntamento alla prossima settimana.

Pubblico allora una ricetta facile facile e veloce veloce, che farà contenti i bambini, adatta per la merenda e la prima colazione, provata per riciclare tre banane che avevano visto tempi migliori, ma perfette per farci un dolce, perchè molto zuccherine.

Ecco gli ingredienti:

• tre banane molto mature
• 100 ml di olio di semi di mais
• 250 grammi di farina (io ho usato metà di farro e metà di kamut)
• 100 ml di latte di soia (od altro latte vegetale a piacere)
• 80 grammi di zucchero di canna integrale (io ho usato il mascobado)
• una bustina di cremortartaro
• un pizzico di sale
• zucchero a velo per decorare (opzionale, ma i bambini gradivano!)

Schiacciare la polpa delle banane fino a ridurle in purè, setacciare lievito e farina, unire lo zucchero ed infine gli ingredienti liquidi, latte, olio e banane.

Io le banane le ho solo schiacciate con la forchetta, dopo la cottura qualche pezzettino si sentiva. Tenetene conto se i vostri bambini sono un  po’ “schizzinosi”, ed eventualmente frulllatele. I miei bambini hanno brontolato un po’, ma poi se ne sono mangiate parecchie (lo stampo era piccolino) quindi direi che sono piaciute molto.

I dolcetti vanno cotti in forno statico preriscaldato a 180° per circa 20-25 minuti, controllando con lo stecchino prima di sfornare.

Le banane erano davvero troppo mature per essere mangiate, e se non le avessi riutilizzate in un dolce sarebbero finite dritte nel secchio della spazzatura, cosa che per principio non faccio mai, a casa mia tutto si ricicla, a volte riuscendo a suscitare quell’entusiasmo che la prima preparazione non era riuscita a destare (queste sono soddisfazioni!). Mi è sembrato un ottimo modo per fare un dolce davvero velocissimo e sano, senza alcun derivato animale e con pochi ingredienti. Lo zucchero avrebbe potuto essere tranquillamente dimezzato, le banane erano davvero dolcissime, e la prossima volta lo sostituirò con del malto di cereali.

Per altre due ricette a base di banane, potrete leggere quella dei miei muffin banana-cioccolato, e quella del banana bread.

Buona merenda!

Insalata di pomodorini, mais ed avocado

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"bambino naturale", cucina, ricette, vegetarianesimo

Rimaniamo, nonostante il tempo capriccioso e ballerino, in tema di piatti freschi, estivi e veloci per chi non ha gran voglia di stare ai fornelli, o per chi come me, di voglia ne avrebbe assai, ma, causa mancanza cucina, deve fare di necessità virtù, e darsi per quasi una settimana alla cucina crudista o semi crudista, quando non può o non vuole approfittare troppo dell’ospitalità di parenti ed amici particolarmente generosi.

In realtà, questa ricetta, che mi colpì per la velocità di preparazione, e per l’accostamento di colori e la sua allegria, la trovai circa un anno fa in un sito americano, ma non ricordo quale, l’ho cercata, senza purtroppo riuscire a rintracciare il sito in cui la lessi, non ho quindi link da lasciare, ma ho deciso di provare a rifarla ugualmente, andando un po’ a memoria, ed il risultato si avvicina a quello che ricordavo.

Sono certa che dalla lista degli ingredienti manca qualcosa, spezie in modo particolare, ma, così com’è venuta, l’abbiamo apprezzata ugualmente, compresi i bambini.

Ecco gli ingredienti, non esattamente di stagione, nè a chilometri zero, ma, per accontentare i bambini, e soddisfare le loro a volte bizzarre ed imprevedibili voglie di insalate lo si fa volentieri.

• pomodorini ciliegia
• mais in scatola
• un avocado ben maturo (il nostro gas ce li fornisce dalla “vicina” Sicilia)
• sale
• pepe
• uno spicchio d’aglio, od un cipollotto (se ve la sentite)
• paprika dolce
• succo di limone

Lavate ed asciugate i pomodorini dividendoli in spicchi, unitevi il mais e l’avocado tagliato a cubetti (grazie Cì, prima di te lo tagliavo con il cucchiaino, ora so come fare!), spremetevi il succo del limone per non farlo annerire.

Sbucciate e spremete con l’apposito strumento, oppure, in alternativa tritate finemente lo spicchio d’aglio, o, tagliate a rondelle sottilissime il cipollotto, aggiustate di sale e pepe, unite un cucchiaino di paprika dolce e del curry, se lo gradite.

Io non ho usato olio per condire  questa insalata data la presenza dell’avocado, ma, se lo desiderate, potrete aggiungere un filo d’olio extravergine d’oliva.

Si tratta di un accostamento particolarmente adatto al periodo estivo, molto saporito e di solito gradito anche ai bambini per la presenza del mais dolce e per i colori vivaci, uno spettacolo anche da vedere.

Anche oggi mi potrete trovare con la rubrica Bambini in cucina: ricette e idee pronte in tavola sul sito de Il bambino naturale con un pezzo sull’importanza dei ritmi, delle consuetudini e delle tradizioni nella vita di noi tutti, ed in modo particolare dei nostri bambini.

Pizzoccheri alla Valtellinese

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cucina, ricette, vegetarianesimo

Nelle scorse settimane, il protrarsi di lunghissimi ed interminabili giorni di freddo e pioggia, mi hanno portata a sperimentare una ricetta particolarmente sostanziosa ed adatta per questa ragione alle giornate uggiose. Si tratta di una pietanza che non avevo mai provato prima, e, soprattutto, del tentativo d’interpretare in chiave vegan un piatto particolarmente ricco di burro e formaggio.

Mi piace molto laddove è possibile, rivedere una ricetta tradizionale per cercare sostituzioni creative degli ingredienti che permettano di non usare derivati animali, a volte i risultati sono soddisfacenti, altre un po’ meno, ma il divertimento è assicurato, non sempre per chi deve testare le mie sperimentazioni, ma su questo soprassederò.

Avevo in casa una confezione in parte utilizzata di farina di grano saraceno, il cui sapore non  amo particolarmente, e volevo ultimarla, approfittandone al tempo stesso per preparare un piatto che non avevo mai assaggiato, neppure nella sua versione originaria: i pizzoccheri alla valtellinese, ma in versione vegan.

Ho seguito per le dosi la ricetta di Giallozafferano, ma, dal momento che, a causa di una recidiva d’intolleranza al grano,  (sto convertendo anche la mia pasta madre) ho sospeso la sua assunzione, ho sostituito la piccola parte di farina di grano bianca prevista dalla ricetta, con la stessa quantità di farina di farro.

Per i pizzoccheri ho impastato 400 grammi di farina di grano saraceno con 100 grammi di farina di farro, un pizzico generoso di sale, e 250 ml d’acqua circa, che va aggiunta poco alla volta verificando la consistenza dell’impasto e la sua lavorabilità. Dopo aver formato una pagnotta, l’ho messa all’interno della ciotola e lasciata riposare per una quarantina di minuti in frigorifero.

Nel frattempo mi sono dedicata al condimento. La ricetta originale prevede la cottura dei pizzoccheri nella stessa acqua in cui sono state precedentemente tuffate le patate e le verze, ma io non uso mai questo sistema di cottura. Mi rifiuto di lessare le verdure perchè all’acqua esse cedono in questo modo, gran parte delle loro vitamine e minerali, oltre che del loro sapore, perciò ho cotto separatamente il condimento e poi ho saltato i pizzoccheri una volta scolati su fuoco vivace in padella con patate e verze.

Ho tagliato a cubetti una patata piuttosto grossa, e tagliuzzato la metà di una piccola verza. Dopo aver tritato finemente un paio di spicchi d’aglio, ci ho messo a rosolare le patate e la verza, portandole a cottura, aggiustandole di sale e di pepe.

Nel frattempo ho ripreso in mano l’impasto e dopo averlo steso con il matterello, l’ho tagliato con la rotella in striscioline lunghe 5 o 6 centimetri e larghe 2, cuocendole in acqua salata.

Una volta cotti i pizzoccheri, li ho fatti saltare in padella con il condimento, e poi, una volta distribuiti sui piatti, spolverizzati con abbondante parmigiano vegan, un condimento classico della cucina vegan del tutto simile come aspetto al vero parmigiano e molto saporito.

Io lo preparo in grande quantità conservandolo in frigorifero, usandolo all’occorrenza, e lo ottengo frullando con il macinacaffè circa 250 grammi di mandorle bianche con del sale marino integrale, per usarlo nella sua versione più semplice, arricchendolo se lo voglio più saporito, come in questo caso, con del lievito alimentare in scaglie.

Stavolta, ho usato metà dose di mandorle, e metà di anacardi.

I pizzoccheri vengono di solito preparati con una generosa quantità di Valtellina Casera e burro a profusione, qui la ricetta tradizionale, e questa è la mia versione vegan, forse non altrettanto ricca, ma senz’altro più leggera!

Se invece volete una seconda interpretazione di questo famoso piatto in chiave vegan, potrete curiosare qui da Cì.

Fajitas vegan

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Della mia passione per la cucina straniera vi ho già parlato qui, la scorsa settimana.

Ogni famiglia ha i suoi cavalli di battaglia, quelle ricette salvacena, rassicuranti perchè si conoscono a memoria, che risolvono in velocità un pasto richiedendo poco tempo per la loro preparazione e facendo la felicità di tutti. Il piatto di oggi, le fajitas vegane, lo preparo soprattutto d’estate, ma viene mangiato volentieri durante tutto l’anno, si rifà alla cucina messicana, reinterpretando in chiave vegan un piatto famosissimo.

La mia ricetta è come sempre semplicissima, ecco gli ingredienti:

Per il ripieno delle fajitas vegan:

• un peperone rosso ed un peperone giallo
• 250 grammi di funghi champignon
• fagioli rossi o neri già cotti
• salsa di pomodoro  a pezzettoni
• una cipolla
• 2 spicchi d’aglio
• sale
• coriandolo in polvere
• curry piccante o peperoncino (opzionale)
• cumino

Preparate un soffritto con la cipolla e gli spicchi d’aglio finemente tritati, aggiungete le spezie ed unitevi i peperoni precedentemente tagliati a pezzetti, lasciar cuocere per cinque minuti ed aggiungere i funghi affettati, unitevi ora i fagioli, e da ultimo il pomodoro.

Regolate di sale, portate a conclusione la cottura e lasciate insaporire, facendo asciugare mescolando su fiamma vivace fino ad assorbimento dell’acqua.

Scaldate ora le vostre fajitas (noi usiamo di solito anche delle semplici piadine al farro con olio extravergine d’oliva, ma è mia intenzione provare a farle in casa con la pasta madre) fino a farle ammorbidire, e farcite la metà della vostra piadina, ripiegando l’altra metà a mò di coperchio.

Quello che vedete in foto è il ripieno sopravvissuto alla cena di ieri sera, purtroppo la qualità della foto è scarsa, ma qui sembra tornato l’inverno.

Per completare la cenetta, è sufficiente introdurre la porzione di verdure, che a casa nostra di solito consiste in questi casi, in un ricco pinzimonio di verdure crude di stagione, con salsa guacamole, che fa da antipasto.

Ecco la ricetta del nostro guacamole:

• un grosso avocado ben maturo
• una piccola cipolla
• uno spicchio d’aglio
• sale
• pepe
• succo di lime, ma va benissimo anche il limone
• cumino
• coriandolo

Tritate finemente la cipolla e l’aglio, schiacciate grossolanamente l’avocado con la forchetta ed irroratelo con il succo di lime per non farlo annerire, unire gli ingredienti tra loro, aggiustate con le spezie, il sale ed il pepe, per i quali non ci sono indicazioni precise, dipende da quanto intenso volete sia l’effetto finale.

Il guacamole è una salsa antichissima, della quale esistono infinite interpretazioni, alcuni ci aggiungono anchede i pomodori crudi tagliati a pezzettini, ma io preferisco ometterli, perchè mi piace il bel colore dell’avocado, che l’aggiunta del pomodoro fa virare verso l’arancione.

Il guacamole , condito anche più semplicemente, con soli limone, sale e pepe, è delizioso anche spalmato sopra delle fette di pane appena tostato.

La colomba di Pasqua

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Ve l’avevo detto nel post sul pane a lievitazione naturale di ieri, che vi avrei tediato con le ricette lievitate e che mi avreste dovuto sopportare per un po’, questa settimana ho pubblicato ben tre post sulla cucina, ed è solo l’inizio, ma vi prometto che quello di oggi sarà l’ultimo fino a lunedì, e che domani per il Venerdì del Libro si parlerà di tutt’altro.

Il fatto è che mi sono accodata in extremis alla bellissima iniziativa della Colombata di Pasqua organizzata dal gruppo facebook sulla pasta madre. In realtà non immaginavo di parteciparvi, infondo si tratta di un esperimento che giudico adatto ai panificatori esperti, categoria nella quale io senz’altro non rientro, ma i risultati e la crescita rapidissima negli ultimi giorni, della mia neonata pasta madre, mi hanno convinta a tentare ed a non sprecare la grande quantità di pasta acida ottenuta in pochissimo tempo. In questo caso tre erano le sfide: la prima fare una colomba pasquale, (dolce che non ho mai fatto prima) la seconda usare il lievito madre, la terza farla totalmente vegana.

Ho usato la ricetta di Daria, che per la prima volta in vita mia, (cosa che non sono solita fare) ho seguito quasi pedissequamente, a parte la sostituzione dell’uvetta con i canditi, e l’uso a grande richiesta dei miei bambini della granella di zucchero nella glassa.

Il risultato in termini estetici è piuttosto “casereccio” ed alla buona diciamo, la glassa è scura, ma è naturale considerato che gli ingredienti sono malto di riso, zucchero mascobado, e farina di mandorle, ma è colata copiosamente durante la cottura, imbrattando anche lo stampo, inoltre la lievitazione è stata abbondante, e mi sta benissimo, ma durante la cottura è continuata imperterrita, facendo perdere la forma alla colomba che ora assomiglia più ad un grosso tacchino. Quanto al gusto ed alla consistenza dovremo aspettare , perchè ce la mangeremo a Pasqua, giorno che trascorreremo in famiglia, e durante il quale verrà finalmente tagliata a fette, ma mi auguro che il sapore sia all’altezza delle aspettative.

In ogni caso è stata una bella avventura, si, insomma, una colomba vegana è davvero una sfida, ed io mi sono divertita davvero molto, perchè gli ultimi due giorni assomigliavano ad un “Grande Fratello” virtuale, in cui le evoluzioni e le fasi erano vissute in diretta sotto gli occhi di tutti, con una certa trepidazione e curiosità, quindi ringrazio Daria per aver generosamente messo a disposizione la sua ricetta e le migliorie che via via riusciva, grazie alle sue molteplici  sperimentazioni, ad apportare alla versione originale. Vi rimando al suo bel blog per  la ricetta e l’evoluzione della colombata di Pasqua.

Vi lascio con il link al sito de Il bambino Naturale, ed alla mia rubrica Bambini in cucina: ricette e idee pronte in tavola, con un’idea divertente per trascorrere del tempo di qualità, gioco e spensieratezza con i bambini, e con un grande classico: la torta pasqualina, nel caso decidiate, sempre che il tempo meteorologico sia dalla vostra parte, di fare un bel pic nic all’aria aperta, ma anche no!

Curry di ceci

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cucina etnica, legumi, ricette, vegetarianesimo

Oggi vi voglio presentare una delle ricette che a casa nostra preferiamo in assoluto e che per questo preparo con una certa frequenza: il curry di ceci.

In realtà il curry, che si tratti di legumi o di verdure, è un piatto che mangiamo spesso perchè amiamo le cucine orientali, in modo particolare la cucina indiana, e si tratta di una preparazione base che si può declinare in infinite verisoni, anche non vegetariane. Quindi almeno una volta la settimana, apro il mio arsenale di spezie (sono addicted al negozio di alimentari etnici, e quando sono giù di morale, andare a fare la spesa, curiosare tra gli scaffali e scovare qualcosa di nuovo è un modo per tirarmi su e coccolarmi) e m’impegno a mettere insieme un pasto interamente etnico.

Il curry, che per noi ha anche una forte connotazione sentimentale e nostalgica, ricordo di viaggi indimenticabili, con i suoi profumi, colori, sapori, tutti da scoprire, ci riproietta in quelle atmosfere che non abbiamo mai dimenticato, e ci permette di riassaporare, anche se solo tra le pareti della cucina, un po’ di tutto quel che abbiamo visto e vissuto.

Trovo inoltre che sia estremamente utile anche per i bambini, abituarsi ad assaporare piatti e pietanze appartenenti a culture gastronomiche straniere. Se li aiutiamo a non aver paura delle novità in cucina, credo avremo maggiori probabilità che crescano con meno circospezione e diffidenza in generale per quel che da loro è altro e diverso, e siano più portati a crescere curiosi ed aperti a nuove esperienze.

E’ anche per questo che quando ce ne andiamo in vacanza in qualche paese straniero con i bambini, cerchiamo di immergerci quanto più possibile nella cultura locale, di cui la cucina è a mio avviso una delle espressioni più importanti ed immediate, e di portarci sempre a casa qualcosa da usare in cucina o qualche nuova ricetta da aggiungere alle nostre e che diventa per un bel po’ di tempo la nostra ricetta del cuore.

Passiamo ora alla preparazione del curry di ceci.

• 500 g di ceci già cotti (io di solito li metto in ammollo la mattina appena sveglia per cuocerli la sera con un pezzetto d’alga kombu che ne migliora la digeribilità) vanno benissimo anche quelli in lattina ben sciacquati sotto acqua corrente, che vi daranno il vantaggio di rendere la preparazione davvero molto veloce
• 3 cipolle piccole o due medie finemente tritate
• 5 spicchi d’aglio tritati (le dosi di cipolla ed aglio sono davvero soggettive, e variano a seconda dei vostri gusti, così come quelle delle spezie)
• una lattina di latte di cocco
• l’equivalente di una lattina di polpa o di passato di pomodoro

un cucchiaino ciascuna delle seguenti spezie:

• curcuma
• zenzero
• coriandolo
• cumino
• garam masala (opzionale)
• curry (noi preferiamo quello piccante, ma va benissimo quello dolce, soprattutto se ci sono i bambini)
• peperoncino (io di solito lo aggiungo solo alla fine dopo aver prelevato una parte di ceci da tenere per i bambini)
• sale

Dovrete inizialmente tritare aglio e cipolla facendoli poi soffriggere in qualche cucchiaio d’olio (io uso quasi sempre l’extravergine d’oliva) a fuoco moderato in una padella dal fondo largo. Aggiungete una alla volta le spezie, girate e lasciate sul fuoco per un minuto o due permettendo loro di sprigionare aromi e profumi. Aggiungete poi il latte di cocco ed il pomodoro, e da ultimi i ceci cotti. Lasciate insaporire sul fuoco e poi fate addensare a pentola scoperta, finchè la parte liquida non si sarà ridotta.

I ceci possono essere sostituiti dai fagioli, e, se lo preferite, il latte di cocco lo potrete omettere, anche se trovo che aggiunga a questo piatto di per sè saporitissimo una marcia esotica in più.

Gustare accompagnato da una porzione di profumato riso basmati o thai, che avrete cotto in una pentola con coperchio ed a fiamma bassa, in un quantità d’acqua leggermente, o niente affatto salata pari ad una volta e mezza il suo volume fino a completo assorbimento della stessa. Il riso, cotto in modo così semplice, permetterà di mitigare i sapori intensi del curry, ed a smorzare nel caso ne abbiate usato in abbondanza come facciamo noi di solito, la bocca un po’ accesa dal peperoncino e dal curry piccante.

Buon appetito!

Margherita Hack: “perchè sono vegetariana”

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vegetarianesimo, libri, Venerdì del libro, animali

Ho letto la scorsa settimana in un paio d’ore questo piccolo libro uscito da qualche mese nelle librerie scritto da Margherita Hack, la celebre astrofisica, nota a molti anche per la sua filosofia animalista, e per il fatto di essere vegetariana dalla nascita.

Margherita Hack, nasce nel 1922 da una famiglia di vegetariani, ecco le sue parole: “… avevano aderito alla teosofia, filosofia di origine indiana vicina al buddismo, che rispetta ogni essere vivente, a differenza di tutte le altre religioni, … in cui l’uomo è considerato il re dell’universo, padrone di tutti gli animali, che usa a suo piacimento procurando loro sofferenze inaudite.“

Si tratta in gran parte di un libro di denuncia, che tratta un tema controverso e di grande attualità, svelando per chi non le conoscesse, le condizioni di vita (ai vegetariani già tristemente ed ampiamente note) degli animali destinati al macello.

Nulla di nuovo insomma, ma senz’altro la posizione di questa donna, la sua formazione culturale di tipo scientifico, ed il tipo di studi e ricerca intrapresi, sono stati una spinta decisiva nel farmi propendere per l’acquisto di un libro, che diversamente avrei lasciato sullo scaffale della libreria, per la sola ragione che di libri sull’argomento ne ho letti davvero tantissimi, nella convinzione che uno in più non avesse nulla da aggiungere.

Alla fine mi sono persuasa che con ogni probabilità la Hack lo avrebbe affrontato secondo una prospettiva diversa da quelle note finora, ed in parte è così; anche se il suo non si può definire il migliore o più completo dei libri in tema, ma non credo neppure fosse tra le sue pretese esserlo.

Il libro è davvero semplice, ma il suo taglio è affascinante ed inedito, e la prospettiva è quella di una donna di scienza, quindi con ampi riferimenti alle leggi della fisica, della chimica, campi di studio e sapere a me ignoti, sui quali non ho alcun tipo di preparazione,  e forse per questo, ancor più interessanti. Secondo la Hack esistono oggi le prove scientifiche che la composizione dei pianeti e di tutti coloro che li abitano, uomini ed animali, sia la conseguenza delle reazioni che avvengono all’interno delle stelle, le quali, verso la fine della loro vita producono reazioni nucleari dalle quali originano tutti i 92 elementi conosciuti come costitutivi della terra. Questa evidenza scientifica costituisce al tempo stesso presupposto e punto di partenza della teoria darwiniana della discendenza ed evoluzione da organismi monocellulari fino agli organismi più complessi che conosciamo. La semplice conoscenza di queste comuni origini e somiglianze dovrebbe essere sufficiente, se non la dimenticassimo troppo spesso, per farci sentire, noi tutti esseri viventi, uomini ed animali, parte di un tutt’uno, fratelli ed affini, e questo è quello che penso io stessa.

Il libro si sviluppa inoltre intorno ai ricordi personali d’infanzia e poi dell’età adulta dell’autrice e divulgatrice scientifica, con alcune interessanti disgressioni sulle posizioni di grandissimi personaggi della storia, della filosofia e dell’arte, che ben prima che esistessero le prove scientifiche di questa tesi, avevano avuto formidabili intuizioni in questo senso: così Platone, Pitagora, Plutarco, Leonardo da Vinci fino ad arrivare ai contemporanei Einstein e Veronesi, solo per citare quelli che tutti noi conosciamo.

Interessante la parte che analizza la posizione delle religioni in particolare il Cristianesimo. In generale gli animali sono considerati esseri esistenti per servire l’uomo e per soddisfarne le necessità, senza particolare riguardo per i loro sentimenti, anche se alcune fortunate eccezioni non mancano. Solo questo, il tema tra religioni ed animalismo, e le numerose contraddizioni che lo caratterizzano, meriterebbe molte profonde riflessioni, che eviterò di fare perché so di muovermi in un campo minato, e perché trascenderebbe l’oggetto di questo post che è la semplice recensione di un libro.

Ho letto con grande indignazione e raccapriccio, la parte relativa alla scandalosa legge europea approvata poco più di un anno fa sulla vivisezione che riporto così come ho trovato nel libro, ma che sono andata a cercare e leggere dopo averlo ultimato.

Secondo tale legge è infatti possibile:

• sperimentare sui primati anche in assenza di gravi motivi riguardanti la salute umana (artt 5,8,22)
• sperimentare su cani e gatti randagi (art 11)
• riutilizzare più volte lo stesso animale, anche in procedure che gli provocano intenso dolore, angoscia e sofferenza (art 16)
• sperimentare senza anestesia e/o non somministrare antidolorifici a un animale sofferente se i ricercatori lo ritengono opportuno (art 14)
• sperimentare su animali vivi a scopi didattici (art 5) creare animali geneticamente modificati mediante procedure chirurgiche
• somministrare scosse elettriche fino a determinare l’impotenza
• tenere in isolamento totale per lunghi periodi animali socievoli come cani e primati
• praticare toracotomie, cioè l’apertura del torace, senza somministrare analgesici
• costringere gli animali al nuoto forzato fino all’esaurimento… (allegato VIII)

Ecco, su questo credo che vegetariani e non vegetariani, tutti noi, abbiamo il dovere di riflettere non tanto e non solo sulla reale necessità della sperimentazione animale, ma prima ancora, sui modi barbari in cui essa viene condotta, anche questo è argomento che richiederebbe un post a parte.

Mi asterrò dal ricordare le innumerevoli ragini che possono indurci ad eliminare o ridimensionare quanto meno il nostro consumo di alimenti animali, non parlerò della fame nel mondo, dei problemi ecologici conseguenti il massiccio uso di risorse e terre fertili, dello sperpero di cereali ed acqua per nutrire animali destinati all’alimentazione umana, e dell’uso che di essi si potrebbe in alternativa fare per sostenere le popolazioni dei paesi in via di sviluppo. Non parlerò neppure delle vergognose condizioni di vita degli animali destinati al macello, ingranaggi di una catena di “smontaggio” violenta, sanguinosa ed irrispettosa della vita.

Alla base di questo piccolo libro, si trova un grande amore e rispetto per la vita, la vita di tutti.

Concludo questo post con un appello personale attinente al libro. Tra qualche giorno, il 20 marzo si celebrerà il  ”MeatOut day” la giornata mondiale senza carne, inoltre la Pasqua si sta avvicinando, per molti di noi sarà la festa più significativa dell’anno, perchè si tratta della festa più importante nella tradizione cristiana, è giusto celebrare, ma non facciamolo con la morte, evitiamo l’inutile strage di agnellini, e riscopriamo un modo per festeggiare che sia più rispettoso della vita. La natura in questa stagione offre alternative saporite e gustose basta solo aver voglia di usare la fantasia!

Con questo post partecipo all’iniziativa del Venerdì del libro promossa da Paola di Homemademamma.

Seitan fatto in casa

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autoproduzione, cucina, ricette, seitan, vegetarianesimo

La scorsa settimana in occasione del post sulle polpette di seitan, qualcuna tra voi mi ha chiesto consigli sulla sua autoproduzione.

Premesso che sono tutt’altro che un’esperta, dal momento che non ne facciamo grandissimo consumo, nè di quello fatto in casa nè di quello acquistato, mi limiterò a spiegare quel che facciamo noi.

Quando mi cimentai nei miei primi tentativi di fare il seitan fatto in casa, raccolsi un bel po’ di informazioni, oltre che di insuccessi, ma non mi volevo dare per vinta, perciò, esperimento dopo esperimento, sono riuscita a trovare la soluzione che mi soddisfa. Senza pretesa che sia il migliore in assoluto, senz’altro lo è rispetto alle costose alternative che si trovano di solito al supermercato, la soddisfazione paga comunque lo sforzo, e l’oretta spesa nella sua preparazione sarà una rilassante pausa per staccare la spina e rilassarsi (almeno lo è per me).

Per ottenere una discreta quantità di seitan dovrete usare una consistente quantità di farina, diciamo un chilo e mezzo, due chili, perchè gran parte di esso finirà giù per lo scarico.

So che in molti di voi sono convinti ci voglia una gran quantità d’acqua per produrlo, e che ciò costituisca uno spreco, ed in linea di massima sono d’accordo, ma credo che la produzione in casa sia comunque vantaggiosa e conveniente rispetto a quello acquistato trattandosi di un alimento che non si consuma quotidianamente; in ogni caso sono convinta che per fare una doccia (non parliamo di un bagno) si consumi molta più acqua. Possiamo limitarne però il consumo, tenendo aperta l’acqua solo a filo, ed intervallando momenti in cui l’impasto si lavora semplicemente tenendolo immerso in una grande ciotola colma d’acqua, ad altri in cui lo si tiene sotto il getto dell’acqua corrente.

Come sapete il seitan altro non è che un alimento composto dalla parte proteica non idrosolubile del grano, del kamut o del farro, che viene ottenuta dopo ripetuti lavaggi in acqua, per eliminare la componente amidacea della farina. Si tratta di un alimento molto simile alla carne, come aspetto e come sapore, che, proprio per la sua straordinaria somiglianza con essa, si presta alle medesime preparazioni, quindi ragù, spezzatini, cotolette, affettati. Il seitan è un alimento versatile, ma che va consumato con moderazione per due ragioni, in primo luogo perché manca di alcuni amminoacidi essenziali, pertanto non è alimento completo dal punto di vista nutrizionale, molto meglio sotto questo profilo la combinazione legumi e cereali, ed in secondo luogo perché essendo composto di glutine, per evitare il rischio di sviluppare intolleranze, il suo uso va limitato.

Il seitan acquistato è di solito fin troppo compatto, quasi gommoso, oltre che costoso, quello artigianale nettamente migliore quanto ad aroma e consistenza, perché più poroso (leggasi assorbe molto più i condimenti) e morbido, inoltre la sua produzione in casa richiede una forte componente manipolativa, ragione per cui può essere estremamente divertente proporlo ai bambini e produrlo grazie alla loro collaborazione.

Per ottenere circa un chilogrammo di seitan vi serviranno due chili di farina; essendo il seitan un alimento composto principalmente dal glutine, la miglior resa è assicurata da quelle farine che ne sono particolarmente ricche, quindi la migliore è senz’altro la farina di manitoba, anche se vale la pena, dopo aver con essa fatto un po’ di pratica, sperimentare altre soluzioni creative.

Vi chiedo perdono per la qualità delle foto, ma per preparare il post ho fatto uscire di casa marito, figli e cane, trovandomi un po’ in difficoltà al momento di fare le foto, soprattutto perchè ho usato la mano destra e sono mancina.

Impastate come se doveste preparare il pane due chili di farina con un po’ più di un litro d’acqua che unirete gradatamente, aggiungendone se necessaria, io di solito vado ad occhio. Dovrete lavorare l’impasto a lungo fino ad ottenere un composto del tutto simile a quello del pane: morbido ma non appiccicoso.

Trasferite la pagnotta in un colapasta (io uso indifferentemente anche una capiente ciotola) all’interno dell’acquaio, ed iniziate a versarci sopra a filo l’acqua, lavorando la pagnotta come per impastarla nuovamente. L’acqua inizierà a tingersi di bianco portando via con sé l’amido. Avvertirete quasi subito il cambiamento di consistenza dell’impasto, che da compatto si trasformerà via via in spugnoso, e tenderà a scivolarvi dalle mani. Ci vorranno circa 25 minuti perché l’acqua torni limpida, a questo punto il seitan dovrebbe essere diventato un composto spugnoso e poroso, ora potrete lasciarlo sgocciolare, strizzandolo dolcemente tra le mani.

Stendete sul tavolo o su di un piano da lavoro un canovaccio pulito, adagiatevi il seitan, e cercate di dargli la forma di un rotolo o salsicciotto, avvolgetelo saldamente col telo stringendo le estremità. Io non l’ho fatto, ma se lo farete, avrà una forma più definita.

Riempite una pentola capiente d’acqua, preparate un paio di cipolle, due coste di sedano e due carote tagliandole a pezzettini, mettetele dentro la pentola, unitevi una generosa quantità di sale, qualche cucchiaio della salsa di soya che siete soliti usare (shoyu o tamari) ed erbe aromatiche a piacere (timo, rosmarino, alloro, bacche di ginepro), se vi piace il suo sapore, potrete aggiungere un pezzetto d’alga kombu,  portate ad ebollizione il brodo, ed adagiate all’interno della pentola il seitan avvolto nel telo. Dovrà cuocere per circa 50 minuti. Trascorso il tempo indicato toglietelo dalla pentola e lasciatelo raffreddare.

Il vostro seitan è pronto e cotto, dovrete solo decidere come prepararlo. Quello che vedete nella foto di apertura del post è il nostro goulash di seitan, con patate, preparato con il seitan fotografato in questo post durante la lavorazione. Inutile dirvi che era squisito! La ricetta? In un prossimo post naturalmente!

Ora però sono curiosa di sapere quali sono i vostri trucchetti.