Ciambelle alla banana

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cucina, dolci, per la merenda dei bambini, ricette, vegetarianesimo, Venerdì del libro

Piccola premessa: oggi per la prima volta non parteciperò al Venerdì del Libro. L’influenza ed il raffreddore, dopo avermi generosamente risparmiata per un intero inverno, si sono decise a colpirmi proprio ora, a primavera inoltrata, quando ormai credevo di essermela cavata. Ieri (pure oggi) ero influenzata e troppo poco in forma per scrivere una recensione, quindi per oggi, mi limiterò a leggere e godere di quelle degli altri, posticipando l’appuntamento alla prossima settimana.

Pubblico allora una ricetta facile facile e veloce veloce, che farà contenti i bambini, adatta per la merenda e la prima colazione, provata per riciclare tre banane che avevano visto tempi migliori, ma perfette per farci un dolce, perchè molto zuccherine.

Ecco gli ingredienti:

• tre banane molto mature
• 100 ml di olio di semi di mais
• 250 grammi di farina (io ho usato metà di farro e metà di kamut)
• 100 ml di latte di soia (od altro latte vegetale a piacere)
• 80 grammi di zucchero di canna integrale (io ho usato il mascobado)
• una bustina di cremortartaro
• un pizzico di sale
• zucchero a velo per decorare (opzionale, ma i bambini gradivano!)

Schiacciare la polpa delle banane fino a ridurle in purè, setacciare lievito e farina, unire lo zucchero ed infine gli ingredienti liquidi, latte, olio e banane.

Io le banane le ho solo schiacciate con la forchetta, dopo la cottura qualche pezzettino si sentiva. Tenetene conto se i vostri bambini sono un  po’ “schizzinosi”, ed eventualmente frulllatele. I miei bambini hanno brontolato un po’, ma poi se ne sono mangiate parecchie (lo stampo era piccolino) quindi direi che sono piaciute molto.

I dolcetti vanno cotti in forno statico preriscaldato a 180° per circa 20-25 minuti, controllando con lo stecchino prima di sfornare.

Le banane erano davvero troppo mature per essere mangiate, e se non le avessi riutilizzate in un dolce sarebbero finite dritte nel secchio della spazzatura, cosa che per principio non faccio mai, a casa mia tutto si ricicla, a volte riuscendo a suscitare quell’entusiasmo che la prima preparazione non era riuscita a destare (queste sono soddisfazioni!). Mi è sembrato un ottimo modo per fare un dolce davvero velocissimo e sano, senza alcun derivato animale e con pochi ingredienti. Lo zucchero avrebbe potuto essere tranquillamente dimezzato, le banane erano davvero dolcissime, e la prossima volta lo sostituirò con del malto di cereali.

Per altre due ricette a base di banane, potrete leggere quella dei miei muffin banana-cioccolato, e quella del banana bread.

Buona merenda!

Winnie the Pooh

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libri, natura, Venerdì del libro, per la merenda dei bambini, "bambino naturale", autoproduzione

Non credo che questo tenero e goloso orsetto “senza cervello” abbia bisogno di presentazioni, ma trovo la sua storia e le sue origini estremamente affascinanti, perciò, per questo Venerdì del Libro, voglio parlarne più approfonditamente, e condividere con voi quel che già sapevo oltre a ciò che ho scoperto più recentemente. Sono stata ancora una volta stimolata dai vostri commenti in occasione del post su Beatrix Potter, a riprendere in mano questo libro che tanto abbiamo apprezzato, certa che alcuni tra voi sapranno arricchire la mia recensione con il proprio contributo.

Il primo Winnie Pooh fa la sua comparsa nel lontano 1926, e deve la sua paternità ad Alan Alexander Milne ed al figlioletto Cristopher Robin.

Prima dobbiamo però fare qualche passo indietro e ricordare alcuni antecedenti. La storia di Winnie Pooh è infatti strettamente correlata ad altre vicende verificatesi negli anni precedenti, che hanno con ogni probabilità contribuito a determinarne la nascita, prima fra tutte quella del celeberrimo orsetto Teddy Bear. Pare infatti, che l’allora presidente degli Stati Uniti Theodore  Roosvelt, detto anche Teddy, decise di risparmiare in occasione di una battuta di caccia all’ orso Grizzly, nella quale era esperto, un cucciolo catturato e legato ad un albero per permettere al presidente di abbatterlo rimediando ad una sessione di caccia stranamente infruttuosa. Roosvelt decise di risparmiare la povera bestia, e l’orsetto divenne  un simbolo. Qualcuno ebbe successivamente la felice idea di riprodurre l’animale sotto forma di peluche chiamandolo col nomignolo con cui era conosciuto lo stesso Roosvelt dai suoi amici: Teddy. Nacque in questo modo un’autentica moda che a distanza di oltre un secolo non conosce declino, quella di Teddy Bear.

Vi è un secondo episodio da narrare che spiega la nascita di Winnie Pooh. Durante la seconda guerra mondiale, le truppe canadesi stavano viaggiando in treno da Winnipeg, nello stato di Manitoba, verso la costa est del Canada per poi imbarcarsi verso l’Europa.  Il luogotenente acquistò per pochi denari, un cucciolo di orso da un cacciatore che ne aveva ucciso la madre. Decise di chiamarlo Winnipeg, dato che la sua terra d’origine erano i boschi di quella zona, e, visto il suo carattere mansueto, tutti lo conobbero come Winnie.
Il cucciolo divenne la mascotte della brigata, e, giunto in Gran Bretagna fu portato allo zoo di Londra.  Milne, constatò quanto suo figlio Christopher Robin fosse affezionato all’orso Winnie, ogniqualvolta si recavano in visita presso lo zoo della città, tanto che Christopher Robin finì per chiamare il suo orsetto di pezza esattamente come quello in carne ed ossa conosciuto allo zoo.

Milne iniziò a scrivere una serie di racconti su Winnie-the-Pooh, il suo bambino Christopher Robin, i loro amichetti di peluche e tutte le loro avventure; infatti, esattamente come avvenne per l’orsetto Winnie the Pooh, anche molti altri protagonisti dei racconti di Milne, e l’indimenticabile Bosco dei 100 acri, vicino alla casa in cui la famiglia di Milne risiedeva, sono ispirati ai compagni di gioco di pezza del piccolo Cristopher Robin ed a ricordi della sua infanzia.

Il primo libro fu pubblicato nel 1926. Tutti i protagonisti dei racconti che lo compongono, furono magnificamente illustrati in bianco e nero dalla talentuosa penna di Ernest Howard Shepard, che ritraggono lo svampito orsacchiotto proprio come un pupazzo, con tanto di cuciture a vista, che nonostante le infelici rivisitazioni disneyane continuano a mio modesto avviso a conservare tutto il loro fascino antico e ad essere tuttora indimenticabili.

Tutti i libri dedicati all’orsetto Winnie Pooh divennero i più amati dai bambini dell’epoca, li adoravano anche le figlie di Walt Disney, e questo indusse il celebre produttore a realizzare il primo film a lui dedicato nel 1966, cui va riconosciuto il merito di aver fatto conoscere le sue storie a tutto il mondo.

Più che una recensione, questa è una ricostruzione della storia del personaggio e della sua nascita, che trovo interessanti tanto quanto i deliziosi racconti contenuti nel libro, e che mi sembrava giusto restituire alla versione originaria, senz’altro trascurata dalle innumerevoli riproduzioni disneyane, tanto da aver reso le edizioni fedeli alle reali origini una rarità sconosciuta ai più. Il libro è un classico irrinunciabile, che introduce nel più tenero e bello dei modi i bambini appena più grandicelli al genere della narrativa, pertanto a mio avviso imperdibile, anche per gli adulti.

Piccolo aggiornamento dell’ultimo minuto: (sono molto sbadata!) oggi per la rubrica Bambini in cucina: ricette e idee pronte in tavola, sul sito de Il bambino Naturale, trovate un suggerimento semplice per trovare impiego ad una gradevole erba aromatica, la menta, tenetelo da conto per la primavera che prima o poi dicono arriverà sul serio.

Una domenica speciale

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"bambino naturale", cucina, meditazione, per la merenda dei bambini

Ve l’avevo mai detto che secondo le mie originarie intenzioni questo doveva essere un blog di ricette?

Si doveva intitolare “In cucina con la mamma”, ma poi, spinta da mio marito e dalle sue insistenze, mi sono lasciata convincere, e, tutto sommato ne sono felice.

Un po’ perchè, come quando nasce un bambino, non si riesce più ad immaginarlo diverso od altro da quel che realmente è nè con un nome differente, ed un po’ perchè in realtà, fin da subito, mi sono ritrovata a parlare di un po’ tutto quel che tra le mura domestiche accade, non solo quindi di cucina, ricette e dolci, ma anche di bambini e dell’amore per loro, perchè per me la casa ed i bambini sono tutt’uno. Ho scelto di parlare di questi aspetti della mia esistenza, dimenticandomi di tutti gli altri, che ho deciso di tener fuori da questo blog.

Mi sono concessa però qualche disgressione su quella che è un’altra grande passione: la lettura, ed i libri, miei amici e compagni di viaggio, insomma, tutto ciò in cui trovo pace e momentanea serenità quando le tempeste interiori si agitano, e grazie a cui riesco almeno in parte, o temporaneamente, a tornare in contatto con me stessa.

Ecco, il fatto di fare dolci è una delle cose che mi mettono più in pace con me stessa nei momenti burrascosi. Mi fa rallentare, ed è un modo per prendermi cura di me e delle persone che amo, ma anche per assaporare il presente, perché cucinare richiede concentrazione, e, non si può fare rubando attimi qua e là, richiede di iniziare, svolgere e portare a conclusione un progetto, il che, per una persona spesso incostante e volubile come me, è un ottimo esercizio di volontà e meditazione.

Ieri pomeriggio, tornati da una meravigliosa giornata primaverile all’aria aperta, ci siamo ritrovati senza averlo inizialmente previsto, con una paio di bambini in più in giro per casa. Chi di voi ha bambini di età compresa tra i 5 ed i 10 anni, sa quante energie possiedano, quanto possa essere meravigliosa, stimolante e frizzante la loro compagnia, ma anche quanto possa essere rumorosa la loro presenza. Il modo migliore per placare gli spiriti, e lasciare che per almeno una volta ciascuno di essi potesse fare esattamente quel che desiderava senza dover negoziare con gli altri, è secondo me proporre loro di fare una crostata, o meglio, una crostata ciascuno, e di decorarla come meglio credono, scegliendone la farcitura.

Abbiamo allora preparato 4 mini crostatine, con marmellate alla fragola, all’arancia, ed ai mirtilli. Diciamo che la cucina ne è risultata ancora più piccola, affollata, rumorosa ed infarinata del solito, ma il fatto che sia riuscita anche a scattare alcune foto del durante e del dopo, significa che la loro energia mi ha in parte contagiato, e che il pomeriggio ha preso una piega tanto inaspettata quanto piacevole.

Ci siamo divertiti tantissimo!

La ricetta?

Beh la pasta frolla non ha bisogno di presentazioni, ciascuno ha la sua preferita, ma io ho usato la mia pasta frolla vegan senza derivati animali, con qualche variante in più. Qualcuno potrà obiettare che di pasta frolla non si tratta, ed in effetti è così, ma la chiamo in questo modo perché è più immediato e facile da identificare come impasto base per una crostata:

• 250 grammi di farina (quella che preferite)
• 100 grammi di zucchero
• 100 grammi di olio di riso
• 50 grammi di mandorle tritate finissime col macinacaffè fino a ridurle in polvere
• mezza bustina di cremortartaro
• la scorza di un limone biologico grattuggiata (solo la parte gialla)
• qualche cucchiaio di latte di riso freddo
• un pizzico di sale

Impastate rapidamente gli ingredienti e formate una palla che avvolta nel cellophane lascerete per mezz’ora in frigorifero a rassodare.

Stendete la pasta frolla nelle tortiere e decorate a piacere con marmellata.

Infornate per 20 minuti a 180°.

Buona merenda!

Ah dimenticavo! A proposito di bambini in cucina, mi trovate anche oggi sul sito de “Il bambino naturale” con un bellissimo progetto da fare con i vostri bambini per la primavera o per Pasqua, da preparare con un po’ anticipo, un verde giardino d’erba primaverile in un piatto!

Tortine alla zucca

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cucina, dolci, per la merenda dei bambini, ricette, stagioni, vegetarianesimo

Ho pensato di postare questa ricetta, che risale a qualche tempo fa.

La ricetta originale, è di Jamie Oliver, e l’ho raccolta al volo alla televisione nel corso della trasmissione “Jamie at home”, credo un paio d’anni fa.

E’ una trasmissione che guardavo di tanto in tanto , mi piaceva molto l’ambientazione, nella rustica cucina di una casa della campagna inglese, con frequenti incursioni nell’orto per procurarsi le verdure necessarie ai piatti in preparazione, direttamente in corso d’opera, un po’ come accade a casa, e mi faceva tornare la voglia di cucinare persino in quei giorni (capitano eccome!) in cui lo si fa svogliatamente e senza passione.

Ho pensato in questi giorni di rispolverarla, e di sfruttare ancora un po’ la disponibilità di zucca, una delle protagoniste assolute della cucina invernale, che per la sua versatilità ci può accompagnare, sotto forma di diverse preparazioni dall’antipasto al dolce.

Ed è infatti in quest’ultima versione che ho pensato di declinarla oggi, per invitare i miei bambini a mangiar qualche verdura in più, presentandola loro sotto una forma che i piccoli sono più propensi a gustare con minor sospetto.

Ecco le dosi sufficienti per ottenere una decina di tortine alla zucca:

• 400 g di zucca cruda grattuggiata
• 300 g di farina
• 150 g di zucchero di canna integrale
• 175 ml di olio extravergine di oliva
• quattro uova
• 2 cucchiaini di lievito o cremortartaro
• una generosa manciata di noci tritate
• un pizzico di sale
• cannella

Come per ogni ricetta di muffin, unire tra loro ingredienti secchi, ed in un recipiente a parte quelli umidi, mescolare non troppo a lungo con un cucchiaio di legno, distribuire nei pirottini e cuocere in forno preriscaldato a 180° per circa 20 minuti.

Verificare sempre che la cottura sia ultimata inserendo uno stecchino in legno al centro della tortina prima di estrarla dal forno.

Ottima per colazione o per la merenda di metà pomeriggio la tortina alla zucca si sposa con una spremuta d’agrumi preparata dalle manine belle dei vostri bambini. Anche i più piccoli possono provare: se non l’avete mai fatto, date loro i mandarini al posto delle arance potranno farla da soli, e vedrete con quale soddisfazione ve la offriranno!

Muffins banana cioccolato: la colazione dei bambini

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Cioccolato, cucina, dolci, per la merenda dei bambini

Vi chiederete con quale coraggio abbia deciso di  pubblicare un post con una ricetta dolce, subito dopo le festività di Natale, quando tra i propositi più gettonati vi è senz’altro quello di perdere peso, mangiare meno, e mangiare meglio. Effettivamente me lo chiedo anch’io.

Tra i miei buoni propositi non c’è quello di perdere peso o di mangiare meno, ma c’è quello di continuare a mangiare bene, e di far fare lo stesso ai miei figli (la sfida è quest’ultima).

Il mio punto debole sono i dolci, in particolare il cioccolato (capirai che novità) e non è poi così semplice assecondare il desiderio che di essi spesso ci assale, con ricette sane e naturali.

Questa è una di esse: una ricetta semplice e naturale, come lo sono tutte le mie ricette, che utilizza ingredienti genuini, una ricetta cruelty-free, priva di derivati animali, anzi, composta prevalentemente da frutta.

I miei bambini dopo averla sperimentata, mi hanno chiesto più volte di rifarla, nonostante non amino particolarmente le banane, e, vista la leggerezza dell’impasto la preparo loro con particolare frequenza per colazione.

Le banane sono energetiche, così come il cioccolato, ma non appesantiscono, inoltre, la presenza di zuccheri della frutta, dolcifica in modo naturale l’impasto, disabituando le papille gustative allo zucchero raffinato, avvicinando con progressione i bambini che non ne hanno dimestichezza (ma anche gli adulti), a riscoprire il naturale sapore dolce della frutta.

Ecco la mia ricetta:

• tre o quattro banane molto mature
• tre cucchiai di zucchero muscovado o panela
• 50 grammi di cacao amaro setacciato
• 150 grammi di farina setacciata
• 80 ml di olio extravergine d’oliva
• due cucchiaini di cremortartaro

Come per tutti i muffins, preparare in due distinte ciotole ingredienti secchi ed umidi, unendoli poi con un cucchiaio di legno senza mescolare troppo. Distribuire nei pirottini, e cuocere in forno a 180° per circa venti minuti.

L’impasto è sufficiente per ottenere circa nove muffins.

Banana bread

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Cioccolato, cucina, dolci, pane, per la merenda dei bambini, ricette

Mentre scrivo, la nostra intera casa, è pervasa da un inebriante ed irresistibile profumo proveniente dal forno. Per il secondo giorno consecutivo cuciniamo infatti il banana bread.

Avevo un discreto numero di banane e pere molto mature (vi starete chiedendo che c’entrano le pere col banana bread, tra un po’ ve lo spiego) e, naturalmente oltre a frullati e gelato alla banana (che però vista la stagione non è molto gettonato da queste parti) l’uso più comune che se ne fa è quello che prevede il famoso banana bread, uno speciale plum cake di origine americana.

Nel corso del tempo come per molte altre preparazioni, ho sperimentato numerose varianti di questa deliziosa e semplice ricetta. Quella che vi propongo oggi, è quella che preferisco in assoluto. Ecco la lista  degli ingredienti:

• due grosse banane molto mature (le altre volte ne impiegavo 4)
• due grosse pere molto mature (le pere hanno sostituito stavolta le due banane mancanti, perchè erano davvero troppo mature, e nessuno le voleva più mangiare)
• 200 g di farina (io ho usato un misto di farro e kamut, ma quella di grano va bene ugualmente)
• 50 di zucchero muscobado
• 80 ml di olio extravergine d’oliva
• un cucchiaino di bicarbonato
• mezza bustina di cremortartaro
• 80 grammi di noci spezzettate, od in alternativa, 80 grammi di cioccolato extradark grossolanamente tritato
• mezzo cucchiaino di cannella, noce moscata e chiodi di garofano in polvere

Mi rendo conto che siamo tutti reduci da due giorni di pantagrueliche abbuffate, e che forse un post che parla di dolci vi farà storcere il naso, ma la quantità di zuccheri contenuti in questo dolce derivano quasi esclusivamente dalla frutta, ed è privo di grassi saturi, anzi, piuttosto ricco di antiossidanti, contenuti in abbondanza nelle noci, perciò lo vedo bene per la colazione, soprattutto quella dei bambini. Molti di noi avranno come avanzi pandori e panettoni in casa, che ricicleranno per la prima colazione. Noi di avanzi non ne abbiamo, perché la nostra abitudine è quella di redistribuirli tra tutti i commensali alla fine del pranzo di Natale, perciò stamattina niente pandoro a colazione!

Buona giornata a tutti

Il dolce per la merenda dei bambini

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Cioccolato, cucina, dolci, per la merenda dei bambini, ricette

Che cosa si può fare per distrarre due bambini litigiosi impegnandoli in un’attività piacevole, rilassante ed al tempo stesso utile?

A me ogni volta che questo accade, la prima cosa che viene in mente è quella di chiamarli in cucina con me, e cucinare una torta.

Un paio di settimane fa, si avvicinava  l’ora di merenda, e stranamente non avevo niente di pronto, i bambini erano piuttosto noiosi, così ci siamo riuniti tutti in cucina tra riviste e libri di ricette; cercavamo qualcosa di veloce, quando i bambini mi hanno proposto la ricetta che troverete in fondo a questo post.

La ricetta è tratta dal libro “Lo zen e l’arte di fare una torta” Edizioni il Punto d’Incontro  di Monari-Daviddi, di cui vi avevo già parlato a proposito di libri per coltivare la meditazione nei bambini.

E’ talmente semplice, che si può fare ad occhi chiusi, infatti è contenuta all’interno di un libro destinato ai bambini, insieme ad alcune altre, ma  può costituire il modo giusto, proprio per questa sua caratteristica, per distrarre per un po’ due bambini annoiati od irritati, e coinvolgerli in un’attività rilassante e giocosa al tempo stesso.

I bambini hanno poi deciso di dare all’impasto la forma del famoso cavallino  dala, che abbiamo acquistato qualche tempo fa all’ikea, in coppia con uno più piccolo, ma l’impasto era abbondante, perciò oltre ai cavallini siamo riusciti ad ottenere qualche muffin.

Abbiamo voluto lasciare questa ricetta così com’è: semplice, anche per valorizzare la presenza di alcune formidabili e freschissime uova di casa ricevute in dono da un’amica di famiglia, che le sue gallinelle le tratta davvero bene! Uova che ci siamo fatti bastate non solo per il dolce, ma anche per una saporita frittata alle zucchine e patate.

Trovo questo dolce particolarmente adatto per la colazione o per una merenda per i bambini, si tratta infatti di un impasto sofficissimo, che data la sua versatilità, può essere usato come base per numerosi altri dolci. Una volta cotta ad esempio (senza pinoli e nocciole) si potrebbe tagliare in due, spalmandone una metà con la marmellata che i nostri bambini preferiscono. Noi ci siamo limitati ad aggiungere alla ricetta così com’era scritta, una maggiore quantità di cioccolata, un’ intera tavoletta di cioccolata extradark grossolanamente tritata.

Qui sotto vi riporto la ricetta originale, tra parentesi le modifiche che noi abbiamo apportato.

200 g di burro a pezzetti (io ho usato olio di mais)

150 g di zucchero

3 uova

500 g di farina

una bustina di lievito (io solitamente uso il cremortartaro)

1 bicchiere di latte (noi abbiamo usato quello d’avena)

50 g di pinoli

50 g di nocciole tritate

100 g di uvetta (io l’ho omessa)

50 g di cioccolato (noi abbiamo usato una tavoletta intera)

Per ottenere una torta gonfia  e soffice, è importante setacciare la farina, io l’ho ripassata tre volte.

Dopo aver setacciato la farina col lievito, potrete in un altra ciotola, lavorare il burro morbido (o l’olio) con lo zucchero, aggiungendo una alla volta le uova, il latte, sbattendo fino ad ottenere il classico composto gonfio e cremoso.

Unire gradatamente la farina ed il lievito setacciati e continuare a sbattere con lo sbattitore elettrico, unire la frutta secca, le uvette ed il cioccolato.

Versare l’impasto su di uno stampo da dolce precedentemente unto ed infarinato.

Il dolce si cuoce secondo la ricetta per 45 minuti a 175°, ma la cottura varia in base al forno, perciò fare la consueta prova dello stecchino prima di estrarla dal forno.

Buona merenda!