Il mondo di Beatrix Potter

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libri, natura, Venerdì del libro, animali, Beatrix Potter

So che qualcuno di voi che partecipa al Venerdì del libro  l’ha già recensito la scorsa settimana, ma avevo già un’idea di parlare più diffusamente di questo libro che più volte in passato è comparso nei miei post, e ringrazio Monica per avermelo ricordato ed avermi spinta di conseguenza a dargli il rilievo che merita, inoltre quest’anno si celebrano i 110 anni dalla sua prima pubblicazione, perciò mi sembrava la migliore delle occasioni per parlarne.

In realtà, la recensione del libro è stata una spinta in più per approfondire la vita e la biografia della sua autrice, Beatrix Potter, una donna senz’altro anticonvenzionale rispetto al clima culturale dominante all’epoca in cui visse.

Beatrix Potter fu una grandissima scrittrice ed illustratrice inglese divenuta famosa grazie ai Racconti di Peter Rabbit, che furono tradotti e venduti in tutto il mondo in milioni di copie. La Potter nacque in una famiglia borghese piuttosto benestante, ma data l’epoca vittoriana in cui crebbe, le sue rigide e giudicanti  convenzioni, e la famiglia che ne era la perfetta incarnazione, non ebbe l’opportunità, nonostante i mezzi della famiglia, per andare a scuola. All’epoca le donne dovevano occuparsi della casa ed era piuttosto frequente e del tutto naturale ed accettato, che anche quelle appartenenti alle classi sociali più elevate non frequentassero la scuola. All’età di quindici anni iniziò a tenere un diario secondo un codice segreto il cui significato si riuscì a svelare solo a distanza di quindici anni dalla sua morte. Iniziò quindi un’intensa attività di studio e ricerca personale sulla flora e la fauna che aveva la fortuna di osservare nella campagna del Lake Disctrict. Qui si trasferiva durante la stagione estiva, vivendo circondata da cuccioli ed animali, ma anche di un magnifico scenario paesaggistico e naturale, dei quali si innamorò fin dalla più tenera infanzia e che tanto amava disegnare e ritrarre. Il suo sconfinato amore per la natura, le permise di diventare una vera e propria esperta micologa ed un’attenta naturalista, dando un importante contributo alla classificazione scientifica dei funghi purtroppo non ufficialmente riconosciuto se non molto tempo dopo. La natura e gli animali divennero gli oggetti privilegiati della sua vena artistica nonostante il suo essere donna le avesse precluso l’accesso ad importanti opportunitàdi studio, ricerca, pubblicazione e riconoscimento dei suoi lavori.

Grazie alla pubblicazione a sue spese di The tale of Peter Rabbit nel 1902, raggiunge la notorietà ed un’insperata, per l’epoca, autosufficienza economica cui seguirono numerosi altri personaggi e storie del sottobosco. Nei racconti contenuti in questo importante (anche come dimensioni) volume, il protagonista assoluto è Peter Rabbit che spesso viene tradotto in italiano con Ludovico, coniglietto curioso, avventuroso ed un po’ disobbediente, nel quale i nostri bambini si possono facilmente identificare simpatizzando con lui. Gli animali non sono antropomorfizzati ma conservano le loro realistiche fattezze, così come le piante e la vegetazione, con una precisione e somiglianza riproducibili solo grazie ad un’attenta e minuziosa osservazione diretta. Tuttavia gli animali protagonisti dei suoi racconti  girano perfettamente abbigliati, ciascuno con una precisa personalità e carattere, con tanto di nome e cognome.

Le immagini ad acquerello, pure e poetiche, i loro colori delicati, ed i racconti avventurosi narrati tuttavia con gentilezza e lessico semplice ed immediato s’intrecciano in perfetta armonia, abbinandosi alla perfezione, e si concludono sempre con un messaggio che racchiude un importante insegnamento morale, e la figura della mamma che nonostante tutto è sempre pronta ad accogliere il suo coniglietto birichino. Immagini e racconti che vanno dritti al cuore di grandi e piccini, e che si ispirano tutte, senza eccezione, agli animali osservati direttamente nel loro ambiente naturale.

Vi voglio lasciare con il link al sito ufficiale in inglese che troverete qui, ricco di giochi interattivi, video e risorse utili per imparare l’inglese anche con i più piccolini.

Margherita Hack: “perchè sono vegetariana”

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animali, libri, vegetarianesimo, Venerdì del libro

Ho letto la scorsa settimana in un paio d’ore questo piccolo libro uscito da qualche mese nelle librerie scritto da Margherita Hack, la celebre astrofisica, nota a molti anche per la sua filosofia animalista, e per il fatto di essere vegetariana dalla nascita.

Margherita Hack, nasce nel 1922 da una famiglia di vegetariani, ecco le sue parole: “… avevano aderito alla teosofia, filosofia di origine indiana vicina al buddismo, che rispetta ogni essere vivente, a differenza di tutte le altre religioni, … in cui l’uomo è considerato il re dell’universo, padrone di tutti gli animali, che usa a suo piacimento procurando loro sofferenze inaudite.“

Si tratta in gran parte di un libro di denuncia, che tratta un tema controverso e di grande attualità, svelando per chi non le conoscesse, le condizioni di vita (ai vegetariani già tristemente ed ampiamente note) degli animali destinati al macello.

Nulla di nuovo insomma, ma senz’altro la posizione di questa donna, la sua formazione culturale di tipo scientifico, ed il tipo di studi e ricerca intrapresi, sono stati una spinta decisiva nel farmi propendere per l’acquisto di un libro, che diversamente avrei lasciato sullo scaffale della libreria, per la sola ragione che di libri sull’argomento ne ho letti davvero tantissimi, nella convinzione che uno in più non avesse nulla da aggiungere.

Alla fine mi sono persuasa che con ogni probabilità la Hack lo avrebbe affrontato secondo una prospettiva diversa da quelle note finora, ed in parte è così; anche se il suo non si può definire il migliore o più completo dei libri in tema, ma non credo neppure fosse tra le sue pretese esserlo.

Il libro è davvero semplice, ma il suo taglio è affascinante ed inedito, e la prospettiva è quella di una donna di scienza, quindi con ampi riferimenti alle leggi della fisica, della chimica, campi di studio e sapere a me ignoti, sui quali non ho alcun tipo di preparazione,  e forse per questo, ancor più interessanti. Secondo la Hack esistono oggi le prove scientifiche che la composizione dei pianeti e di tutti coloro che li abitano, uomini ed animali, sia la conseguenza delle reazioni che avvengono all’interno delle stelle, le quali, verso la fine della loro vita producono reazioni nucleari dalle quali originano tutti i 92 elementi conosciuti come costitutivi della terra. Questa evidenza scientifica costituisce al tempo stesso presupposto e punto di partenza della teoria darwiniana della discendenza ed evoluzione da organismi monocellulari fino agli organismi più complessi che conosciamo. La semplice conoscenza di queste comuni origini e somiglianze dovrebbe essere sufficiente, se non la dimenticassimo troppo spesso, per farci sentire, noi tutti esseri viventi, uomini ed animali, parte di un tutt’uno, fratelli ed affini, e questo è quello che penso io stessa.

Il libro si sviluppa inoltre intorno ai ricordi personali d’infanzia e poi dell’età adulta dell’autrice e divulgatrice scientifica, con alcune interessanti disgressioni sulle posizioni di grandissimi personaggi della storia, della filosofia e dell’arte, che ben prima che esistessero le prove scientifiche di questa tesi, avevano avuto formidabili intuizioni in questo senso: così Platone, Pitagora, Plutarco, Leonardo da Vinci fino ad arrivare ai contemporanei Einstein e Veronesi, solo per citare quelli che tutti noi conosciamo.

Interessante la parte che analizza la posizione delle religioni in particolare il Cristianesimo. In generale gli animali sono considerati esseri esistenti per servire l’uomo e per soddisfarne le necessità, senza particolare riguardo per i loro sentimenti, anche se alcune fortunate eccezioni non mancano. Solo questo, il tema tra religioni ed animalismo, e le numerose contraddizioni che lo caratterizzano, meriterebbe molte profonde riflessioni, che eviterò di fare perché so di muovermi in un campo minato, e perché trascenderebbe l’oggetto di questo post che è la semplice recensione di un libro.

Ho letto con grande indignazione e raccapriccio, la parte relativa alla scandalosa legge europea approvata poco più di un anno fa sulla vivisezione che riporto così come ho trovato nel libro, ma che sono andata a cercare e leggere dopo averlo ultimato.

Secondo tale legge è infatti possibile:

• sperimentare sui primati anche in assenza di gravi motivi riguardanti la salute umana (artt 5,8,22)
• sperimentare su cani e gatti randagi (art 11)
• riutilizzare più volte lo stesso animale, anche in procedure che gli provocano intenso dolore, angoscia e sofferenza (art 16)
• sperimentare senza anestesia e/o non somministrare antidolorifici a un animale sofferente se i ricercatori lo ritengono opportuno (art 14)
• sperimentare su animali vivi a scopi didattici (art 5) creare animali geneticamente modificati mediante procedure chirurgiche
• somministrare scosse elettriche fino a determinare l’impotenza
• tenere in isolamento totale per lunghi periodi animali socievoli come cani e primati
• praticare toracotomie, cioè l’apertura del torace, senza somministrare analgesici
• costringere gli animali al nuoto forzato fino all’esaurimento… (allegato VIII)

Ecco, su questo credo che vegetariani e non vegetariani, tutti noi, abbiamo il dovere di riflettere non tanto e non solo sulla reale necessità della sperimentazione animale, ma prima ancora, sui modi barbari in cui essa viene condotta, anche questo è argomento che richiederebbe un post a parte.

Mi asterrò dal ricordare le innumerevoli ragini che possono indurci ad eliminare o ridimensionare quanto meno il nostro consumo di alimenti animali, non parlerò della fame nel mondo, dei problemi ecologici conseguenti il massiccio uso di risorse e terre fertili, dello sperpero di cereali ed acqua per nutrire animali destinati all’alimentazione umana, e dell’uso che di essi si potrebbe in alternativa fare per sostenere le popolazioni dei paesi in via di sviluppo. Non parlerò neppure delle vergognose condizioni di vita degli animali destinati al macello, ingranaggi di una catena di “smontaggio” violenta, sanguinosa ed irrispettosa della vita.

Alla base di questo piccolo libro, si trova un grande amore e rispetto per la vita, la vita di tutti.

Concludo questo post con un appello personale attinente al libro. Tra qualche giorno, il 20 marzo si celebrerà il  ”MeatOut day” la giornata mondiale senza carne, inoltre la Pasqua si sta avvicinando, per molti di noi sarà la festa più significativa dell’anno, perchè si tratta della festa più importante nella tradizione cristiana, è giusto celebrare, ma non facciamolo con la morte, evitiamo l’inutile strage di agnellini, e riscopriamo un modo per festeggiare che sia più rispettoso della vita. La natura in questa stagione offre alternative saporite e gustose basta solo aver voglia di usare la fantasia!

Con questo post partecipo all’iniziativa del Venerdì del libro promossa da Paola di Homemademamma.

Bambini ed animali

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animali

Se dipendesse da me, vivrei in una fattoria di campagna. Mi sono sempre sentita profondamente a mio agio con gli animali, a volte molto più che con le persone, soprattutto da bambina sensibile, timida ed insicura quale ero. La vicinanza degli animali, con cui avevo spesso la fortuna di avere a che fare, è un bellissimo ricordo della mia infanzia, che mi ha aiutata a sviluppare sentimenti di empatia e rispetto, ma anche a rafforzare la mia nascente personalità.

Purtroppo non ho avuto la fortuna finora di realizzare alcuni dei miei sogni, ma tanti altri si. Non abito nella casa di campagna che desidererei, ma le mie convinzioni in fatto di animali, e del benefico effetto che la loro vicinanza può sortire sui bambini non sono cambiate, si sono all’opposto rafforzate e radicate sempre più profondamente. Quando i miei bambini sono cresciuti abbastanza da permettermi di  prendermi cura oltre che di loro anche di un cucciolo, abbiamo accolto Alfio, il nostro bassotto, che ci tiene compagnia da quasi tre anni.

Il contatto e la vicinanza con gli animali sono sempre più spesso utilizzati come vero e proprio supporto terapeutico, e sono entrati a far parte di una pratica che si chiama pet therapy; nella cura dei disturbi autistici ad esempio, l’animale aiuta il bambino a creare un contatto con le persone, mentre l’onoterapia, per via delle peculiarità fisiche e caratteriali dell’asino si è rivelata utile come supporto nella cura di disagi emotivi ed handicap motori.

Credo che anche il rapporto con un animale domestico sia una preziosa forma di interazione sociale, di comunicazione e scambio reciproco, e che di conseguenza, vada dove possibile, e laddove corrisponde ai desideri ed alle esigenze della famiglia incoraggiato, perchè da esso i bambini non possono trarre che esperienze positive.

Il bambino svilupperà empatia, perché la comunicazione e l’interazione con l’animale si svolgono attraverso canali  non verbali, svilupperà rispetto per tutte le forme di vita e la diversità e specialità di ciascuna di esse, inoltre l’attenzione per i bisogni dell’animale contribuirà a diluire il naturale e spontaneo egocentrismo infantile.

I bambini che hanno la fortuna di crescere con degli animali come compagni di giochi (non come giocattoli essi stessi però!) impareranno sotto la supervisione di un adulto, che il cane od il gatto non è un peluche, non va stuzzicato mentre dorme, nè disturbato finchè mangia, in altre parole va rispettato.

Il piccolo guadagnerà pertanto la consapevolezza di quel “altro da sè”, di quel diverso, che fortunatamente avrà occasione di incontrare ripetutamente per tutta la vita, e con cui imparerà a relazionarsi. Il bambino infatti, come essere sociale, nel corso dell’infanzia dovrà fare esperienza di chi è diverso da lui, per età, sesso, razza, e specie d’appartenenza.

Il bambino impara inoltre a prendersi cura di un’altra creatura, e questo rafforza il suo senso di responsabilità.

Se prestiamo attenzione ad un bambino piccolo che si avvicina ad un animale, senza averne paura, noteremo come il bambino tenda a comportarsi con esso trattandolo da pari. I miei figli che erano già abituati agli animali nonostante non ne possedessimo uno, tendevano all’inizio a non vedere nulla di male nel dargli il loro cibo, nel coprirlo e prendersene cura esattamente come se si fosse trattato di un bambino od un fratello alla pari. Si rivolgevano a lui parlandogli, convinti che lui potesse capirli, esattamente come facevano l’uno con l’altro, ed anche se senza dubbio un animale è in grado di leggere tra i gesti e le parole dei suoi compagni di viaggio, di certo la sua comprensione non può essere equiparata a quella di un essere umano, anche se io stessa più volte mi trovo di tanto in tanto a dubitare di questa mia stessa affermazione.

Ho fatto mia una regola espressa da un aforisma di Immanuel Kant (amo gli aforismi e li annoto spesso)  e cioè che “puoi conoscere il cuore di un uomo già dal modo in cui egli tratta gli animali“. I bambini di certo non fanno eccezione, un bambino che maltratta un animale è spesso un bambino che ha atteggiamenti aggressivi anche nei confronti di altri bambini. Certo, spesso alcuni atti di crudeltà nei confronti degli animali hanno una matrice culturale, (io preferisco però definirla sottoculturale)  pensiamo alle tanto frequenti cacce infantili alle lucertole od alle rane, ma un bambino non più piccolissimo è consapevole del fatto che un animale prova sofferenza in seguito ad un atto di crudeltà, ecco perchè è a mio avviso tanto importante favorire la precoce presa di consapevolezza che tutti gli esseri viventi devono essere rispettati, sempre.

Vorrei concludere ricordando che il contatto con gli animali, che molto spesso noi genitori nella convinzione siano sporchi e possano veicolare malattie tendiamo ad evitare,  rafforza invece le difese immunitarie dei cuccioli umani e li rende meno esposti alle allergie, all’asma, ed alla rinite allergica.