Oggi sul sito del “Bambino Naturale” per la rubrica Bambini in cucina: ricette e idee pronte in tavola, troverete visto che è Martedì Grasso, un pezzo in tema. Parlerò del Carnevale, del suo significato, e di uno dei tanti modi utili per far conoscere ai bambini oltre alle nostre, anche tradizioni appartenenti a culture diverse. Vedremo allora come una una medesima ricorrenza possa essere celebrata in modi differenti, a seconda del luogo in cui ci si trova, del popolo che lo abita, della sua cultura e dei suoi usi, oggi troverete anche la ricetta dei pancake.

Ne approfitto per ricordarvi il Giveaway del libro e del CD Hrdaya Heart, che scadrà esattamente tra una settimana, il 28 febbraio, e per condividere con voi che mi seguite una sofferta decisione maturata a malincuore negli ultimi giorni tra grandi ripensamenti e tentennamenti com’è tipico della mia natura: vale a dire quella di ridimensionare la mia presenza sul blog.

Non posso rubacchiare al sonno più tempo di quanto già non faccia, dal momento che già mi trovo in una situazione di pesante credito, e dato che  la quantità di tempo è limitata, mi vedo costretta a dover scegliere e rinunciare mio malgrado ad alcune cose che mi piace immensamente fare.

Quando ho iniziato a scrivere nel blog non immaginavo potesse essere tanto bello, ma neppure immaginavo potesse essere così impegnativo. Al blog si sono affiancati altri bei progetti personali di cui spero di rendervi presto partecipi, e questo comporta il dover rinunciare a curare il blog, che considero il mio piccolo giardino, con la frequenza giornaliera con cui l’ho aggiornato finora. Vorrei continuare a proporvi ogni giorno post di qualità, a parlare di cose che m’interessano, ed a farlo in modo non banale, non superficiale, non mi va di riempire a casaccio questo spazio, ma per farlo dovrei trascorrere più tempo della mia vita davanti al pc e meno tempo con i miei bambini e mio marito, cosa che non sono disposta a fare.

Confido nella vostra comprensione, grazie di cuore, un caldo abbraccio virtuale a tutte, davvero tutte voi.

Michela

Dopo quelle di tofu della scorsa settimana ecco le polpette di seitan.

Anch’esso è un alimento piuttosto controverso della cucina vegetariana, lo si accusa al pari del tofu di essere un ingrediente poco saporito, ed eccessivamente costoso.  In realtà, non tutti forse sanno che si tratta di un alimento che può essere con un po’ di divertimento facilmente autoprodotto in casa, intrattenendo piacevolmente i bambini dal momento che implica una lavorazione sotto l’acqua e si tratta di un’attività manipolativa.

Ho inoltre notato nel corso degli anni, che i tipi di seitan in commercio sono estremamente diversi come sapore e consistenza gli uni dagli altri, e che quindi anche il risultato finale di qualsiasi preparazione può cambiare considerevolmente.

Personalmente ritengo che l’accoppiata legumi e cereali sia estremamente sana e completa, e che costituisca dal punto di vista nutrizionale la scelta migliore, ma ciò non toglie che di tanto in tanto il seitan possa costituire una valida ed appetitosa  alternativa.

In realtà, proprio perchè ricorda come aspetto la carne, il seitan può essere utile per transitare verso un’alimentazione vegetariana, per chi incontra delle difficoltà nel disabituarsi al gusto ed al sapore della stessa.

Di tanto in tanto mi piace prepararlo per i bambini che lo mangiano sempre volentieri, sotto forma di ragù, polpette, scaloppine, spezzatino.

Ecco gli ingredienti necessari per la ricetta di oggi:

• 500 g di seitan non eccessivamente morbido
• una carota
• una patata precedentemente lessata o cotta al vapore
• una cipolla
• due spicchi d’aglio
• sale
• pepe
• paprika
• curry dolce
• shoyu

Tritate sottilmente l’aglio, la carota e la cipolla e fateli soffriggere in un cucchiaio d’olio extravergine d’oliva. Tritate molto finemente il seitan con il robot da cucina, questa è un’operazione importante, se il composto dovesse infatti essere troppo granuloso vi trovereste in difficoltà nel dar successivamente corpo alle polpette che tenderebbero a disfarsi. Unite al seitan, la patata ben schiacciata, e le verdure soffritte, aggiungete le spezie, se lo desiderate un goccio di salsa di soia, e regolate di sale e di pepe.

Ora prelevate l’impasto con un cucchiaio e formate delle polpette inumidendo le mani con acqua fredda, se il composto dovesse risultare troppo umido ed appiccicoso, potrete aggiungere pangrattato o farina. Disponete le vostre polpette sulla teglia ricoperta di carta da forno e cuocete a 190° finchè non saranno dorate, girandole a metà cottura. Se lo preferite, potranno essere cotte in padella, con l’olio, il gusto ne guadagnerà ancor più, ma questa versione senz’altro è migliore dal punto di vista della leggerezza e digeribilità.

Quest’oggi, in occasione del Venerdì del Libro, vi voglio parlare di questo bellissimo volume, edito da EL, nella collana “I capolavori dell’Arte“.

Il reparto reminders delle librerie on-line, è uno dei tanti meandri di internet cui devo stare particolarmente attenta, perché crea in me un’autentica dipendenza, ci potrei, e di fatto lo faccio, trascorrere ore intere a spulciare tra le tanti interessanti occasioni che si incontrano. Trovo sia una bellissima intuizione, e si riesce sempre, se non è nostra precisa intenzione acquistare una nuova uscita, a trovare occasioni eccellenti. Di solito noi, qualche settimana prima di Natale e dei compleanni, facciamo un grande ordine cumulativo, che comprenda non solo i libri da regalare in quelle occasioni, ma anche per qualche mese in futuro. Mi ritrovo quindi con una bella scorta di volumi per i bambini nascosta dentro l’armadio, che di solito si esaurisce piuttosto velocemente.

Questo libro acquistato per pochissimi euro, é stato trovato sotto l’albero, portato da Babbo Natale, ed ha riscosso un grande successo. Si attarda ad osservare molto da vicino, gli innumerevoli dettagli che compongono questo magnifico e famoso dipinto di Pieter Bruegel, che i miei bambini hanno avuto l’occasione di vedere dal vero insieme a tanti altri di questo celebre pittore.

I miei figli, soprattutto il maggiore, adorano i libri dettagliati, ricchi di minuscoli particolari tutti da scoprire ed osservare. In questo libro ce ne sono tantissimi, e spesso armati di lente d’ingrandimento scorgo i miei piccoli intenti a studiarlo molto da vicino.

Il libro raccoglie infatti oltre ad alcune vedute d’insieme, anche numerose fotografie di singoli particolari della tela, le immagini sono di ottima qualità, e trovo questo libro, un modo assai utile per avvicinare i bambini alla storia, alla geografia, ai mestieri ed anche, soprattutto per i più grandicelli, ad una visione critica dell’arte, invitandoli a porsi delle domande ed a formulare le loro personali interpretazioni e chiavi di lettura sul significato dell’immagine.

Anche se Bruegel si è allontanato dal racconto biblico, ed ha immaginato la Torre di Babele, nella sua città, l’Anversa del 1563, il libro spiega ai bambini le vere origini della monumentale costruzione e della sua affascinante storia, raffrontandola con l’interpretazione personale che l’artista ne ha dato.

Il libro contiene inoltre qualche cenno alla biografia del pittore.

Ho spulciato prima di scrivere questo post, sul sito della casa editrice che fin dalla sua apertura nel 1849 ha riservato parte della sua attività alla letteratura per l’infanzia, e che a partire dal 1973, vi ha dato nuovo impulso con un programma ispirato all’idea di François Rui-Vidal, secondo cui “Non esiste letteratura per bambini: c’è la letteratura; non ci sono colori per bambini: ci sono i colori; non c’è una grafica per bambini: c’è la grafica, che è il linguaggio internazionale delle immagini“.

Mi sono trovata subito in accordo con queste parole. Sono davvero convinta che i bambini abbiano diritto, ancor più degli adulti, a trovarsi tra le mani, volumi belli, curati, di pregio. Se vogliamo loro trasmettere l’amore per la lettura prima di tutto, ma anche la curiosità ed il piacere della scoperta che ad essa è inscindibilmente associato, dobbiamo riservare loro oggetti di grande qualità ed esteticamente gradevoli, scelti con cura ed attenzione.

E’ di conseguenza ingiusto e controproducente relegare la letteratura per l’infanzia al gradino più basso della produzione libraria, ritenendo la sua qualità una questione di poco conto, dobbiamo trattarla e considerarla alla stessa stregua dei libri per adulti, per assecondare lo spontaneo ed innato amore per il bello e per l’arte che tutti i bambini naturalmente possiedono, e che noi abbiamo il dovere di coltivare e permettere trovi espressione.

Se siete interessati a saperne di più, qui trovate uno dei miei primi post, sul rapporto tra bambini ed espressione artistica.

Anche il Carnevale, come numerose altre tradizioni, ha perduto in gran parte il suo significato, e le sue radici sono state dimenticate. L’ho sempre trovata una festa particolarmente affascinante, fin da bambina,  e mi piace ripercorrerne mentalmente le origini, discutendone con i bambini, che si dimostrano particolarmente attratti dalla storia, in modo particolare Tommaso, il più grande.

Secondo la tradizione, il Martedì Grasso, ultimo giorno di Carnevale, era il giorno delle grandi abbuffate, giorno in cui si dovevano consumare tutti i cibi grassi (da cui il nome Martedì Grasso) che residuavano, e la carne (Carnevale significa infatti togliere la carne) in vista del Mercoledì delle Ceneri.

Da quel giorno infatti, inizia la Quaresima, periodo d’astinenza, durante il quale il modo di alimentarsi si doveva semplificare, divenendo più frugale, e ci si doveva astenere dal consumare cibi d’origine animale.

Il Carnevale, periodo di festeggiamenti e giochi tipico dei paesi a tradizione cattolica, come molti altri riti, affonda le sue radici in un passato molto più lontano. Ai tempi dell’antica Grecia e dell’antica Roma, si festeggiavano rispettivamente le Dionisiache ed i Saturnali, feste durante le quali si scioglievano le convenzioni sociali e le regole che ne derivavano, per permettere a chiunque di scherzare e giocare, ecco perchè il Carnevale per lungo tempo è stato considerato una fase in cui al sovvertimento dell’ordine, seguiva un periodo di positivo rinnovamento.

Il Carnevale è ancora oggi caratterizzato dal rito del mascheramento, ed anche se ha perso in gran parte la sua connotazione religiosa, si continua a festeggiare, ed è particolarmente percepito dai bambini che amano trasformarsi e travestirsi, immaginando e sognando di essere, almeno per qualche ora, dotati di superpoteri o virtù magiche.

In questi ultimi giorni noi abbiamo invece rispolverato il teatrino e le maschere tradizionali. E’ sempre divertente dar vita alle storie attraverso il teatro, attività che i bambini di solito adorano, e con cui sarebbe opportuno portarli a contatto il più frequentemente possibile. Ma ancora più bello è mettere in scena storie nuove, diverse ed inventate dai bambini stessi. Noi abbiamo creato il “nostro teatro” ricavandolo da uno scatolone in cartone cui abbiamo parzialmente rimosso alcune parti e poi rivestito con della carta da pacchi colorata, poi i bambini si sono divertiti a disegnare sul cartoncino i personaggi che a loro più piacevano.

Quest’anno abbiamo in più trovato sul sito de “La Pappa Dolce” tantissime tracce e dialoghi che stiamo mettendo in scena in questi giorni, che s’ispirano a personaggi e maschere tradizionali e regionali, quelle che ci ricordano la nostra infanzia: Arlecchino, Brighella, Pulcinella, Baldanzone, Colombina e tanti altri. Occasione in più per parlare ai bambini e far conoscere loro i personaggi, con i significati e le caratteristiche che sono loro proprie, ed il messaggio che si propongono di trasmettere, che rischiano di essere sostituiti da personaggi di cartoni animati e protagonisti della pubblicità.

La maschera di questo Carnevale, che avete visto ancora incompleta nell’immagine di apertura del post, costituisce la degna conclusione di un bellissimo progetto che ha coinvolto i bambini della scuola dell’infanzia frequentata da Edoardo. Un volenteroso padre scultore ha dedicato parte del suo tempo per insegnare ai bambini a realizzare con il suo aiuto delle maschere meravigliose in gommapiuma. I bambini ne vanno a ragione orgogliosissimi, perchè si tratta di un laboratorio che li ha tenuti impegnati per molti mesi, dall’inizio dell’anno scolastico, e che potranno finalmente indossare domenica alla festa della scuola.

Voi ed i vostri bambini che cosa fate a carnevale? Avete in serbo qualche lavoretto speciale quest’anno?

Se dipendesse da me, vivrei in una fattoria di campagna. Mi sono sempre sentita profondamente a mio agio con gli animali, a volte molto più che con le persone, soprattutto da bambina sensibile, timida ed insicura quale ero. La vicinanza degli animali, con cui avevo spesso la fortuna di avere a che fare, è un bellissimo ricordo della mia infanzia, che mi ha aiutata a sviluppare sentimenti di empatia e rispetto, ma anche a rafforzare la mia nascente personalità.

Purtroppo non ho avuto la fortuna finora di realizzare alcuni dei miei sogni, ma tanti altri si. Non abito nella casa di campagna che desidererei, ma le mie convinzioni in fatto di animali, e del benefico effetto che la loro vicinanza può sortire sui bambini non sono cambiate, si sono all’opposto rafforzate e radicate sempre più profondamente. Quando i miei bambini sono cresciuti abbastanza da permettermi di  prendermi cura oltre che di loro anche di un cucciolo, abbiamo accolto Alfio, il nostro bassotto, che ci tiene compagnia da quasi tre anni.

Il contatto e la vicinanza con gli animali sono sempre più spesso utilizzati come vero e proprio supporto terapeutico, e sono entrati a far parte di una pratica che si chiama pet therapy; nella cura dei disturbi autistici ad esempio, l’animale aiuta il bambino a creare un contatto con le persone, mentre l’onoterapia, per via delle peculiarità fisiche e caratteriali dell’asino si è rivelata utile come supporto nella cura di disagi emotivi ed handicap motori.

Credo che anche il rapporto con un animale domestico sia una preziosa forma di interazione sociale, di comunicazione e scambio reciproco, e che di conseguenza, vada dove possibile, e laddove corrisponde ai desideri ed alle esigenze della famiglia incoraggiato, perchè da esso i bambini non possono trarre che esperienze positive.

Il bambino svilupperà empatia, perché la comunicazione e l’interazione con l’animale si svolgono attraverso canali  non verbali, svilupperà rispetto per tutte le forme di vita e la diversità e specialità di ciascuna di esse, inoltre l’attenzione per i bisogni dell’animale contribuirà a diluire il naturale e spontaneo egocentrismo infantile.

I bambini che hanno la fortuna di crescere con degli animali come compagni di giochi (non come giocattoli essi stessi però!) impareranno sotto la supervisione di un adulto, che il cane od il gatto non è un peluche, non va stuzzicato mentre dorme, nè disturbato finchè mangia, in altre parole va rispettato.

Il piccolo guadagnerà pertanto la consapevolezza di quel “altro da sè”, di quel diverso, che fortunatamente avrà occasione di incontrare ripetutamente per tutta la vita, e con cui imparerà a relazionarsi. Il bambino infatti, come essere sociale, nel corso dell’infanzia dovrà fare esperienza di chi è diverso da lui, per età, sesso, razza, e specie d’appartenenza.

Il bambino impara inoltre a prendersi cura di un’altra creatura, e questo rafforza il suo senso di responsabilità.

Se prestiamo attenzione ad un bambino piccolo che si avvicina ad un animale, senza averne paura, noteremo come il bambino tenda a comportarsi con esso trattandolo da pari. I miei figli che erano già abituati agli animali nonostante non ne possedessimo uno, tendevano all’inizio a non vedere nulla di male nel dargli il loro cibo, nel coprirlo e prendersene cura esattamente come se si fosse trattato di un bambino od un fratello alla pari. Si rivolgevano a lui parlandogli, convinti che lui potesse capirli, esattamente come facevano l’uno con l’altro, ed anche se senza dubbio un animale è in grado di leggere tra i gesti e le parole dei suoi compagni di viaggio, di certo la sua comprensione non può essere equiparata a quella di un essere umano, anche se io stessa più volte mi trovo di tanto in tanto a dubitare di questa mia stessa affermazione.

Ho fatto mia una regola espressa da un aforisma di Immanuel Kant (amo gli aforismi e li annoto spesso)  e cioè che “puoi conoscere il cuore di un uomo già dal modo in cui egli tratta gli animali“. I bambini di certo non fanno eccezione, un bambino che maltratta un animale è spesso un bambino che ha atteggiamenti aggressivi anche nei confronti di altri bambini. Certo, spesso alcuni atti di crudeltà nei confronti degli animali hanno una matrice culturale, (io preferisco però definirla sottoculturale)  pensiamo alle tanto frequenti cacce infantili alle lucertole od alle rane, ma un bambino non più piccolissimo è consapevole del fatto che un animale prova sofferenza in seguito ad un atto di crudeltà, ecco perchè è a mio avviso tanto importante favorire la precoce presa di consapevolezza che tutti gli esseri viventi devono essere rispettati, sempre.

Vorrei concludere ricordando che il contatto con gli animali, che molto spesso noi genitori nella convinzione siano sporchi e possano veicolare malattie tendiamo ad evitare,  rafforza invece le difese immunitarie dei cuccioli umani e li rende meno esposti alle allergie, all’asma, ed alla rinite allergica.

Il post di oggi nasce da un’intuizione dell’ultimo minuto. Quando ho iniziato a scrivere nel blog, ad ottobre, non c’era alcun obiettivo, si trattava di uno spazio che avevo creato per me stessa, lo leggevamo io e mio marito, nessuno, neppure tra amici e parenti più stretti, sapeva della sua esistenza . E’ stato molto emozionante scoprire che qualcuno cominciava a visitarlo, e così ho deciso di tuffarmi, anche perchè avvertivo un fortissimo bisogno di uscire dall’isolamento e di trovare persone simili a me con cui dialogare e confrontarmi.

Sono felice di averlo fatto, e sono ancor più felice dei tanti fortunati incontri avvenuti negli ultimi tre mesi e mezzo. Il blog è e rimane uno spazio personale, in cui esprimere le mie convinzioni in modo totalmente libero e svincolato. Non è fonte di guadagno, tutto quel che scrivo, lo faccio senza alcun tornaconto economico, ma per il puro piacere di farlo e qualche volta di dare qualche suggerimento e di riceverlo.

Qualche tempo fa, grazie ad una di voi, Samuela, ho avuto il piacere di conoscere Krisztina, di cui vi parlerò oggi. Krisztina è una cantante lirica, naturalmente dotata di una voce melodiosa e bellissima. Ho avuto l’occasione di conoscerla, sia pure solo virtualmente, e la fortuna di ascoltarla, perchè mi ha gentilmente inviato il suo cd, e quando le ho proposto la possibilità di far conoscere il suo lavoro mettendo a disposizione di voi che mi seguite, una copia del suo cd allegato ad un bel libro di mandala da colorare, ha accettato con entusiasmo.

E’ la prima volta che lo faccio, e ne sono davvero felice, perchè il progetto che anima il suo lavoro è qualcosa in cui io stessa credo profondamente, diversamente non l’avrei fatto.

Sono convinta che i bambini debbano essere circondati di stimoli, che trasmettano loro armonia e bellezza, ed in questo progetto ce ne sono tante.

Come alcuni di voi sapranno ho già parlato più volte in passato di mandala e meditazione. Qui, qui, e qui, perciò, se vorrete conoscere il mio punto di vista vi basterà spulciare tra i miei vecchi post per rintracciare i miei pensieri e qualche indicazione bibliografica. Ma ora parliamo di Krisztina. Krisztina Nemeth è una cantante lirica che ha cominciato anche a comporre le sue musiche, è di origini ungheresi, ma vive in Italia da sette anni. Ha creato il suo primo progetto musicale ed artistico per i bambini ed i loro genitori.

HRDAYA-HEART si intitolano il Cd (songs and mantras for children and the young) e con esso, il libro da colorare con 27 Mandala disegnati a mano libera, da una pittrice italiana, Francesca Grassi. Si tratta di immagini che avvicinano i bambini ad un mondo magico, dove protagoniste sono la terra, la natura ed il legame di armonia che spontaneamente unisce i suoi abitanti tra loro. In queste canzoni si parla di natura, bellezza, armonia, gioia e pace, e si ascoltano col cuore.

Le canzoni sono composte da melodie e testi semplici, in inglese, e riprendono il concetto della ripetizione, ispirandosi ai mantra originali Vedici (in sanscrito) facendo confluire Oriente ed Occidente in uno stesso brano.

Questo libro e cd sono a disposizione di una di voi. Quel che dovete fare lo sapete senz’altro meglio di me, dal momento che sono una frana in queste cose. Commentare, commentare, commentare, e condividere, condividere, condividere. Terrò aperto il post, quindi potrete aggiungervi, per due settimane a partire da oggi, quindi la chiusura sarà martedì 28 febbraio.

Partecipate numerose!

Prima del post di oggi, vi voglio ricordare la rubrica Bambini in cucina: ricette e idee pronte in tavola, oggi parlerò di San Valentino, e troverete qualche idea e ricetta in più per festeggiarlo con i vostri bambini. So che qualcuno storcerà il naso, e che molti snobbano questa festa, ma come la penso lo sapete già, ne ho parlato qui.

In realtà domani per noi sarà un giorno importante perché festeggeremo anche il compleanno della nonna, perciò ci siamo divertiti a fare le prove per un altro dolce che amiamo: la Sacher torte, ma in versione vegan.

Per gli amanti del cioccolato questo è tra i dolci più deliziosi e golosi si possano immaginare, ed io sono tra questi, ma la sfida è cercare di veganizzarlo, quindi di eliminare tutti i derivati animali. Ho trovato una ricetta qui, sul sito di Veganblog, una vera e propria miniera di ricette per mangiare vegan con gusto, cui spesso attingo quando sono in cerca d’ispirazione, ma mi sono accorta che la ricetta pubblicata ometteva gli ingredienti liquidi, probabilmente a causa di una svista, così, mi è venuto in mente che tempo fa avevo provato questa ricetta di Cì, un pan di Spagna al cioccolato davvero delizioso, ed il risultato era piaciuto molto a tutta la famiglia.

Ho così tenuto presente la versione di Vegan blog come base, integrandola con una vecchia ricetta che avevo trovato molto tempo fa in un giornale di cucina, con alcune sostituzioni, e quella di Cì per le dosi di liquidi.

Ecco alla fine la mia ricetta:

• 400 g di farina
• 150 g di zucchero di canna integrale
• 600 ml di latte vegetale
• 70 g di mandorle ridotte in polvere
• 6 cucchiai di cacao amaro
• una bustina di cremortartaro
• mezzo cucchiaino di bicarbonato
• un bicchiere di olio di semi d’arachide
• un pizzico di sale
• qualche cucchiaio di marmellata di albicocche

La quantità di zucchero è variabile, io non ho un palato particolarmente abituato al sapore dolce, ma se lo vorrete potrete aumentare leggermente la quantità di zucchero, tenendo presente però che la farcitura di marmellata contribuirà a rendere la torta più dolce.

Gli ingredienti in polvere vanno accuratamente setacciati, e quelli liquidi gradatamente incorporati ad essi. La torta va cotta in forno preriscaldato a 180° per circa 40 minuti, ma attenzione, i tempi di cottura sono estremamente variabili, tutto dipende dal vostro forno, perciò verificate sempre con uno stecchino prima di estrarla dal forno.

Il risultato lo vedete, manca la glassatura che però in quella che farò oggi ci sarà.

La Sacher, come tutti sapete, va poi tagliata a metà, e farcita con marmellata d’albicocche. E’ una torta per le grandi occasioni, certo, ma se omettete la glassatura, la trovo perfetta anche per la merenda e per la colazione.

Vi voglio quest’oggi parlare, in occasione del “Venerdì del libro” di questa proposta di lettura, breve, semplice e scorrevole, come lo sono tutti i suoi libri, scritto da Jesper Juul.  Si tratta dell’autore di uno dei testi per me più illuminanti, e che per questo ho amato di più, sulla psicologia infantile: “Il bambino è competente“, libro che senz’altro molti di voi avranno letto, o di cui perlomeno avranno già sentito parlare.

Ho scelto questo libro perchè il tema m’interessa parecchio, attribuisco grande importanza e valore al momento dei pasti e della loro preparazione. A casa nostra, gran parte delle abitudini e delle ritualità quotidiane, ruotano intorno alle attività legate alla preparazione dei cibi. Credo che il coinvolgere i figli fin da piccoli, nella spesa, nelle scelte alimentari, e nel cucinare tutti assieme, li aiuti fortemente a costruire un legame intenso con i genitori, e si ponga altresì come momento di forte connotazione educativa.

Jesper Juul parte come sempre, dalla sua lunga esperienza come terapeuta familiare, per spiegare ai genitori quale insostituibile occasione di dialogo ed arricchimento reciproco possa costituire il momento dei pasti all’interno di una famiglia.

E quanto essi possano contribuire a ri-creare tra genitori e figli quei legami che al giorno d’oggi le vite frenetiche che siamo costretti a condurre a causa dei nostri impegni lavorativi finiscono per allentare.

Confermando e ribadendo un principio fondamentale rivelato nel suo libro “Il bambino è competente“: i bambini sono estremamente competenti per l’appunto e collaborativi, ma privi di esperienza, pertanto i veri responsabili della qualità dell’interazione e della comunicazione familiare sono i genitori, una grossa responsabilità è vero, ma anche un grande strumento, che si traduce in una importante opportunità.  Juul invita a considerare il momento dei pasti come una cartina tornasole che fornisce forti indizi sullo stato di salute delle relazioni familiari.

Il riunirsi attorno al tavolo in occasione della cena, spesso unica occasione in cui tutta la famiglia può trascorrere del tempo insieme, è preziosa opportunità di scambio e conoscenza reciproca, ma anche di confronto, dialogo, arricchimento e trasmissione dei valori e delle tradizioni familiari.

Juul invita a porre attenzione sul fatto che spesso, molti problemi che sembrano originare nella sfera dell’alimentazione, trovano invece le proprie radici nelle emozioni dei commensali, e nel rapporto che li lega gli uni agli altri, e che alle antipatie alimentari ed alle preferenze dei bambini anche piccolissimi, bisogna sempre riconoscere valore e garantire ascolto e considerazione.

Come sempre Juul non offre una ricetta, una soluzione precostituita, ma invita i genitori a riflettere e ad affidarsi al buon senso ed alle loro capacità di osservazione, enunciando poche ma semplici regole.

Un libro semplice, che si legge in un paio di serate, caratterizzato da un linguaggio diretto ed immediato che pur non essendo il migliore tra i libri di Juul, fornisce a mio avviso interessanti spunti di riflessione.

Ci stiamo dando molto da fare ultimamente per prepararci per San Valentino. Fuori fa freddo, quindi negli ultimi giorni carta e forbici la fanno da padrone da queste parti, ma credo un po’ ovunque.

Ormai tutti sappiamo quanto la festa di San Valentino sia stata mercificata ed inflazionata,  so bene che sono in molti a considerarla una ricorrenza prettamente commerciale e consumistica, e che per questa ragione non la festeggiano, ma noi invece siamo soliti farlo per varie ragioni.

In primo luogo, proprio per il fatto di essersi così fortemente allontanata dal suo originario significato, questa, come altre ricorrenze, va recuperata e spiegata nel suo contenuto ai bambini. Le sue origini sono piuttosto remote, e non sempre conosciute, perciò se queste ricorrenze possono avere per i più un significato esclusivamente consumistico non è detto che lo debba avere anche per noi. Potrebbe costituire anzi un’occasione preziosa, per far conoscere ai bambini tante storie e tradizioni che andrebbero altrimenti perdute, o di cui si finirebbe per ignorare le origini. Quasi ogni ricorrenza è stata risucchiata dalle logiche del massimo profitto del mercato, e sono anzi spesso le festività più importanti, quelle il cui significato ha subito maggiormente questo processo di erosione del significato, perciò ritengo utile ricordarle con i bambini, se non altro perchè è l’occasione in più, che troppo spesso manca, per fermarci e trascorrere un po’ di tempo a tu per tu con loro e fare qualche lavoretto manuale, che aiuta forse più noi che loro a svuotare il cervello come la mia amica Cì è solita affermare.

Infine, ci sentiamo autorizzati a festeggiare San Valentino in modo ancora più speciale, perchè in quello stesso giorno compie gli anni la mia mamma, che i miei bambini adorano!

Ed ora un po’ di storia, se ci fosse qualche imprecisione vi prego di segnalarmela:

Nell’antica Roma, il 15 febbraio ricorreva una festa chiamata Lupercalia che onorava il dio Pan, si trattava di festeggiamenti legati a riti associati alla purificazione dei campi ed alla fecondità; questi festeggiamenti furono proibiti da Augusto. Nel corso del terzo secolo, il Vescovo Valentino da Terni fu martirizzato durante il periodo delle Lupercalia, e, come spesso accaduto in passato, la Chiesa ha cristianizzato un rito pagano, sostituendosi ad esso. San Valentino era conosciuto per la sua bontà, da allora la festa prese il suo nome, e San Valentino è divenuto il protettore degli innamorati.

A noi piace interpretare in modo estensivo il significato di questa festa, perciò per noi San Valentino non è solo il protettore dei fidanzati, ma di tutte le persone che si amano: adulti e bambini, di conseguenza è un’occasione in più per festeggiare la famiglia.

Noi abbiamo pensato di rispolverare la ricetta dei cioccolatini a forma di cuore, e tanto per rimanere in tema, di dedicarci a qualche semplice lavoretto di cucito, creando dei cuoricini in pannolenci.

Vi potrete cimentare se non l’aveste mai fatto prima, nella produzione dei cioccolatini, che è molto più semplice di quanto si pensi. Qui trovate la ricetta dei cioccolatini a forma di cuore (ho aggiornato il post) che abbiamo fatto per Natale, ma vanno benissimo anche per San Valentino. Infatti la nostra intenzione è quella di ripetere l’esperimento con qualche variante in più, ma per evitare di mangiarne troppi li prepareremo solo il giorno precedente.

Per prepararci a questa giornata, ci stiamo dedicando ad alcune semplici attività. I biglietti augurali, che non possono mancare, ed alcuni decori che appendiamo ad un ramo di nocciolo ritorto che teniamo sempre in soggiorno, e che nel corso dell’anno vestiamo addobbandolo in modo diverso a seconda delle festività del periodo.

Abbiamo creato due tipi diversi di cuoricini. Oggi vi presento il primo, quello nella foto.

Niente di più semplice, ho semplicemente disegnato tre cuoricini di differenti dimensioni su di un foglio che ho usato come cartamodello, ho trasferito il disegno sul pannolenci ricavando due cuori per ciascuna dimensione disponibile, che ho cucito ed imbottito, infine ho unito tra loro i cuori in scala, terminando con una piccola campanella.

E voi San Valentino lo festeggerete? Se si in quale modo?

Si, lo so che in molti considerano il tofu un alimento totalmente insipido, e privo di sapore, io preferisco definirlo un sapore neutro, ed in quanto tale, versatile e facilmente personalizzabile in numerose ricette, alcune addirittura dolci.Tengo sempre una scorta di tofu in frigorifero per le emergenze, e per alcune ricette rapide che i bambini apprezzano. Questa è una di esse.

Quest’oggi vi voglio infatti proporre una delle tante versioni di crocchette vegane che siamo soliti preparare a casa nostra, preferibilmente a base di legumi, ma a volte a base di tofu o seitan, alimenti che possono essere utili nel passaggio da un’alimentazione a base di carne e formaggi, ad una più ricca di vegetali, perchè dei primi ricordano i sapori, e l’aspetto. I vostri bambini potranno farle assieme a voi, infatti l’impasto è molto semplice da lavorare, e se avrete frullato accuratamente il tofu, potranno dare piuttosto facilmente la forma desiderata alle loro crocchette  senza rischio che l’impasto si sbricioli.

Si tratta di una preparazione semplice, e come sempre, piuttosto veloce, dal momento che molto spesso io ed i miei bambini cuciniamo insieme; tutto quel che vi serve, lo potrete trovare nella dispensa, mentre il tofu, ormai è facilmente reperibile in molti supermercati. Queste crocchette si possono gustare sia tiepide che fredde, ed a noi piacciono particolarmente con una bella insalata mista e crostini di pane tostato, ma si possono preparare anche per accompagnare un aperitivo, come abbiamo fatto noi ieri sera prima di cena, con un calice di vino bianco per gli adulti, e di spremuta fresca, servita anch’essa nei calici, per i bambini, per farli sentire “grandi”, e qualche bella oliva gigante di Cerignola.

Ecco gli ingredienti che vi saranno necessari per preparare una cenetta per quattro persone:

• Tre panetti di tofu del peso complessivo di 500 grammi
• Sei o sette pomodorini secchi (noi ne troviamo al supermercato alcuni sott’olio particolarmente saporiti, ma si possono utilizzare anche quelli da ammollare precedentemente)
• Una manciata di olive verdi e nere
• Un cucchiaio di capperi sotto sale
• Qualche cucchiaio di olio extra vergine d’oliva (ma si può usare anche quello del vasetto di pomodorini)
• Erbe aromatiche (noi usiamo origano, e basilico)
• Sale (io uso quello alle erbe, ma va bene anche quello normale)
• Pepe

Dovrete prima di tutto tritare con l’aiuto del robot da cucina il tofu, fino a ridurlo in crema, e poi grossolanamente con l’aiuto di una mezzaluna capperi olive e pomodorini, unire il resto degli ingredienti, l’olio, le erbe aromatiche, sale e pepe.

Formate tante palline di piccole dimensioni, e disponetele sulla teglia ricoperta di carta da forno, cuocete nel forno a 190° finchè non saranno dorate, girandole a metà cottura. Prima di toglierle dalla teglia attendete che si siano raffreddate, altrimenti si sfalderanno tra le mani.

Sono davvero deliziose e saporite!