Indovina chi c’è nel piatto?

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libri, libri per l'infanzia, vegetarianesimo, Venerdì del libro

Per il Venerdì del Libro di oggi voglio proporre un albo illustrato per bambini che s’intitola “Indovina chi c’è nel piatto?“. Si tratta di un testo tradotto dall’inglese che mette davanti agli occhi dei più piccoli le reali condizioni di vita degli animali che “sopravvivono” negli allevamenti intensivi in attesa di essere destinati all’alimentazione umana. Allevamenti e macelli che di solito si trovano strategicamente lontani dagli occhi di tutti, alle periferie delle città, perché nessuno vuole vedere, né ricordare di sapere.

Si tratta di temi senz’altro duri, dolorosi ed il più delle volte ostici da spiegare, che tuttavia l’autrice sa affrontare con sincerità eppure delicatezza al tempo stesso, lo fa senza offendere né urtare la sensibilità dei bambini, ricorrendo a simboli ed immagini che parlano direttamente al loro cuore, facendo leva sulla straordinaria capacità d’immaginazione che appartiene loro. Perché ai bambini si può  parlare di ogni cosa, anche degli argomenti più complessi. Il più delle volte le difficoltà ed i disagi sono nostri e derivano dalle contraddizioni nelle quali ci ritroviamo a dibatterci nostro malgrado.

Le storie sugli animali, soprattutto quando essi vengono antropomorfizzati, sono tra le preferite dei bambini, e questo il mondo della letteratura per l’infanzia lo sa bene, prova ne è il fatto che la produzione letteraria destinata ai più piccoli pubblica ogni anno centinaia di nuovi titoli che vedono come protagonisti cuccioli ed animali d’ogni tipo. Questo avviene perché il processo d’identificazione tra bambini ed animali è immediato e diretto, consentendo una più efficace comunicazione. Questo filo diretto, unito alla spontanea empatia dei bambini, li porta, come in questo caso, ad essere particolarmente sensibili alle sofferenze animali e più in generale ai problemi ambientali, ed a sviluppare con maggiore semplicità un atteggiamento compassionevole, più di quanto non siamo spesso in grado di fare noi adulti.

Se i  bambini possono dare l’impressione di non esserlo, non dipende da loro, ma dalla cultura in cui vivono, e dal fatto che noi adulti talvolta omettiamo di trasmettere talune informazioni o le forniamo in modo superficiale, frammentario ed elusivo. A volte i bambini non sanno semplicemente perché non hanno l’opportunità di vedere, o perché evitiamo di spiegare loro concetti o verità a noi scomodi. Questo favorisce il formarsi di un equivoco nella mente dei più piccoli dovuto all’enorme divario tra la cruda realtà e le loro fantasie e le immagini che le popolano.

Questo libro possiede a mio avviso il pregio di presentare ai bambini gli animali che più frequentemente sono abituati a conoscere (purtroppo secondo ben più tristi modalità, ovvero su di un bel piatto da portata): maiali, mucche e tacchini, così come dovrebbero essere: ovvero liberi in natura. Ne descrive le personalità, le emozioni e gli stati d’animo. Li dipinge in sostanza per quello che sono, esseri senzienti, speciali come può esserlo ciascun individuo nella sua unicità, creature che pure sono capaci di provare gioie e dolori, amore ed attaccamento, sofferenza e paura. Ma presenta anche l’altra faccia della medaglia, quella che solitamente tendiamo a scansare od edulcorare perché scomoda, e perché la paradossale contraddizione che ne è alla base ci fa percepire le nostre incoerenze, mettendoci a disagio con noi stessi. Quella realtà secondo cui si tratta di esseri a cui si deve riconoscere una dignità che le condizioni di allevamento ed uccisione attuali invece sembrano calpestare, umiliare e mortificare.

Il testo, corredato da bellissime ed evocative immagini che a volte in apparenza sembrano stridere con la crudeltà del contenuto, non parla solo di animali, ma anche di natura ed ambiente, perché quel che mangiamo dispiega i suoi effetti sullo stato di salute del pianeta che abitiamo, determinando l’inesorabile deforestazione, l’estinzione di specie animali a causa della distruzione del loro naturale habitat, lo spreco di risorse idriche e l’inquinamento.

Il libro si conclude con una parte finale in cui i piccoli lettori sono invitati a dare le proprie risposte e formulare soluzioni sulla raccolta differenziata ed altri temi a sfondo ecologico. Si tratta di uno strumento che veicola un messaggio forte, intenso, ma necessario e doveroso, un valido strumento che può contribuire a destare precocemente le nascenti coscienze dei bambini di oggi che saranno gli adulti di domani, per aiutarli a sviluppare una mente critica, poco incline a piegarsi a  ciò che viene aprioristicamente imposto dall’esterno, e spinta piuttosto a cercare da sé le informazioni di cui ha bisogno per rielaborarle in modo personale in accordo al proprio sentire ed alla propria coscienza.

Credo sia importante che i nostri figli siano messi nella condizione di porsi dei quesiti, non accontentarsi, non omologarsi, non lasciarsi trascinare dalla corrente perché tutti lo fanno, per prendere delle decisioni e formarsi un’opinione in modo libero, qualunque essa sia, purché questo avvenga con coscienza e conoscenza vista anche la scarsa imparzialità dell’informazione veicolata dai sistemi di comunicazione di massa tradizionali.

E’ tuttavia ancora più importante che siano messi nella condizione di sviluppare un punto di vista meno miope rispetto a noi genitori che li abbiamo preceduti, sulle sorti del mondo, una visuale orientata al futuro ed alle conseguenze a lunga scadenza delle proprie azioni, ma è importante anche per allontanare lo spettro dell’indifferenza, dell’ipocrisia o peggio ancora dell’assuefazione a quelle che sono le brutture del mondo.

Sotto il profilo umano si tratta invece di un libro interamente dedicato ai temi del rispetto del diritto alla vita di tutti, della compassione, della solidarietà, un testo che finalmente restituisce agli animali quella considerazione e quella dignità che loro appartengono.

Ne approfitto per ricordarvi la mia rubrica Bambini in cucina: ricette e idee pronte in tavola che, dopo la lunga pausa estiva è ripresa già da qualche settimana sul sito de Il Bambino Naturale, ma che ho sempre scordato di segnalare sul mio blog . Mi trovate pure lì, questa settimana con un pezzo che mi sta molto a cuore, sulla necessità di dare grande valore anche ai momenti apparentemente poco significativi ed ordinari della nostra quotidianità con i bambini.

Liberi di non picchiare

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Alice Miller, attachment parenting, educazione non violenta, infanzia, libri

Se esiste un uomo non violento, perche’ non puo’ esistere una famiglia non violenta? E perche’ non un villaggio? una citta’, un paese, un mondo non violento? (Gandhi)

Apro questo post con un’immagine ed una frase significative che mi sono molto piaciute e che riporto direttamente dal sito Non togliermi il sorriso. So di aver in passato ripetutamente scritto su questo argomento, ma molti di voi avranno capito quanto mi stia a cuore il tema, pertanto continuerò a scriverne, parlarne e ricordarlo, ogniqualvolta se ne presenterà l’occasione, senza stancarmi e senza temere di risultare ripetitiva. I miei pensieri al riguardo sono già stati ampiamente chiariti in passato, vi rimandando pertanto ai link che troverete in fondo al post per eventuali approfondimenti. Tra le mie intenzioni stavolta vi è quella di risultare breve e sintetica, nonostante non sia certa di riuscire a rimanere fedele al mio proposito dal momento che il tema dell’educazione non violenta riesce a suscitare in me emozioni molto forti ed intense oltre che grande partecipazione personale.

Mi limiterò per ora a raccontare lo scopo di questa iniziativa. Genitori Channel, in collaborazione con Non togliermi il sorriso, propone una rassegna intitolata Liberi di non picchiare che si protrarrà per l’intero mese di novembre. La rassegna includerà una serie di pezzi, testimonianze e riflessioni incentrate intorno al tema della violenza usata con intento “educativo” ed alle sue alternative.

In realtà, il titolo della rassegna, incentrandosi sul concetto di libertà, racchiude nella scelta delle poche parole di cui si compone, tutto un mondo di sfumature. Libertà perché il genitore che picchia, in realtà è tutto fuorché libero. Il genitore che percuote suo figlio obbedisce ad un impulso incoercibile e distorto che altro non è che l’esteriorizzazione di un modello di comportamento distruttivo precocemente interiorizzato e successivamente fatto proprio, per non aver conosciuto nulla di meglio.

E’ inutile nascondercelo. Chi picchia è stato a sua volta picchiato. E’ inesorabile. si  puo’ averlo rimosso, razionalizzato, giustificato, minimizzato, perdonato, ma non si puo’ cancellare il passato. Non alludo solamente alla violenza cieca, eclatante e ben visibile, quella che lascia inequivocabili segni nel corpo oltre che nell’anima di chi la subisce. Includo anche la violenza più sottile, la violenza verbale, la derisione, lo scherno, la denigrazione, gli insulti il ricatto psicologico, il facile sarcasmo ed infine, lo scappellotto, od il famoso sculaccione, quello che “ non ha mai fatto male a nessuno” e che “tanto sono diventato grande lo stesso e guardami, ti sembro forse traumatizzato?“.

Ogni genitore sa quanto possa essere difficile stare con i propri figli. Gli impegni di lavoro, le incombenze domestiche, la privazione di sonno sono fattori che contribuiscono ad erodere le nostre capacità di ascolto e l’empatia con cui ci dovremmo accostare a loro; se a questo sommiamo il fatto che pochi hanno potuto sperimentare validi ed alternativi modelli educativi di riferimento, il meccanismo della coazione a ripetere (il più delle volte inconscio) sarà quasi inesorabile. Ma riflettiamoci bene, anche nostro marito, i nostri colleghi, i nostri amici a volte ci fanno perdere la pazienza, ci irritano, ci stancano, eppure, vi sono dei limiti che con loro rispettiamo e non ci sogneremmo mai di mettere in discussione, ma che quando si tratta dei nostri figli ci sentiamo autorizzati a valicare in ragione di una supposta funzione educativa o diritto di correzione che sarebbero connaturati alla vilenza. Tali funzioni giustificherebbero l’uso delle mani o dell’aggressività verbale. Forse che quelle persone meritino maggiore considerazione rispetto ai nostri figli? Certo che no, non amiamo nessuno al mondo più dei nostri figli. O forse queste persone a differenza dei nostri figli non sono di nostra proprietà? Quest’ultima domanda vuole naturalmente essere retorica e provocatoria al tempo stesso. O forse ancora, ed e’ la più vile tra le spiegazioni che riesco ad azzardare, quella che mi ripugna pensare, i nostri bambini non sono in grado di difendersi e si tratta solo di una delle tante applicazioni della legge del più forte che ancora una volta riesce a farla da padrona? La prossima volta che nostro figlio ci farà perdere le staffe contiamo dunque fino a dieci prima di reagire e rispondiamo alle domande di cui sopra. Pensiamo anche al bambino impaurito che molti sono stati ed a cui e’ stato inflitto un trattamento analogo a quello che saremmo tentati di riservare a nostro figlio. Sarà molto meno complicato resistere ad impulsi distruttivi che faranno del male ad entrambi. Mi rendo conto di aver usato immagini intense e volutamente evocative, ma credo ce ne sia un forte bisogno per smuovere le coscienze di tutti su di un argomento vergognosamente trascurato. Concludo il post, che al contrario delle mie intenzioni e’ stato ancora una volta più lungo del necessario, con i seguenti link per chi ha la voglia e, soprattutto il tempo, di continuare a leggere.

• Qui il mio primo post sulla modalità dell’attachment parenting.
• Qui troverete un ulteriore vecchio post sull’educazione non violenta.
• Qui un post su come parlare del delicato tema della violenza con i bambini, e le teorie di Alice Miller, una delle persone che hanno lavorato più alacremente sullo studio e sulla diffusione della consapevolezza di quanto siano sbagliati i modelli di comportamento cui generalmente facciamo riferimento per relazionarci con i nostri bambini.
• Qui un post sul più famoso libro di Jesper Juul, autore che propone uno degli approcci tra i più sensati per mettersi in ascolto con i nostri figli, non importa di quale età.
• Qui infine un post più recente sul libro “Genitori con il cuore” scritto da Jan Hunt, promotrice del progetto The Natural Child Project da cui deriva il sito italiano Non togliermi il sorriso.

San Martino e la lanterna

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crafting, favole, lanterne, pedagogia Waldorf, San Martino, stagioni

Dalle mie parti la festa di San Martino è particolarmente avvertita. In questa occasione, la figura del Santo Patrono viene ricordata e rievocata con numerose iniziative che si distribuiscono in un arco temporale di diversi giorni in una località a due passi da casa nostra che, per l’occasione, si veste a festa, con tanto di mercatino, laboratori per bambini, stand gastronomici, luna park, mostre e musica che non mancheremo di visitare sfruttando l’occasione per esplorare una deliziosa e piccola libreria dove ogni tanto ci rechiamo.

Personalmente questa ricorrenza mi piace molto, la considero la prima grande festività in vista del periodo natalizio; un modo ulteriore per coltivare  i valori dell’empatia, della generosità e della condivisione, ed al tempo stesso uno strumento utile per trasmettere e lasciar memoria ai bambini delle tradizioni che rischiano di essere perdute, in modo particolare quelle legate al mondo rurale ed alla vita contadina cui la festa di San Martino è legata, facendole convivere con quelle importate come dicevamo nel post della scorsa settimana in occasione della festa di Halloween.

Della festa di San Martino ho già parlato lo scorso anno, linko il post per chi se lo fosse perso. Il Santo viene commemorato il giorno della sua tumulazione che ricorre l’11 novembre, anche se egli perì qualche giorno prima.

Ogni zona del paese ha le sue tradizioni, spesso a base di falò e vin brulé. Di alcune delle consuetudini che si usano dalle mie parti ho parlato lo scorso anno, pare però che un po’ ovunque, San Martino si ricordi, al di là della sua connotazione religiosa, perché in corrispondenza di questo giorno si concludeva il lavoro dei contadini nei campi e si era soliti aprire le botti per il primo assaggio di vino novello solitamente gustato con le castagne arrostite, cosa che si continua a fare ancor oggi.

Sembra inoltre che, non appena Martino fece dono della metà del suo mantello, subito spuntò il sole che illuminò ed intiepidì le giornate successive. Da ciò deriva l’uso di definire questo periodo dell’anno come “l’estate di San Martino“.

La festa è molto sentita anche nei paesi del nord Europa dove, la sera del 10 novembre verso l’imbrunire, i bambini sono soliti inscenare la tradizionale e suggestiva processione delle lanterne detta Laternenumzug in occasione della quale i bambini, girando per le strade con una lanterna colorata appesa ad un bastone, recitano canti e filastrocche:

“lanterne, lanterne, sole, luna e stelle,
date luce a noi, date luce a noi,
questa luce nel Mondo vogliamo portar“.

Processione che spesso si conclude mettendo in scena il famoso ed emblematico episodio per cui il Santo viene ricordato.

La lanterna verrà poi accesa ogni sera rappresentando il tepore della bella stagione che riscalda il freddo inverno. Sembra inoltre (ma se ne sapete di più sono interessata ad approfondire), che la tradizione di cucinare biscotti a forma di stelle e la relativa filastrocca derivino dalla famosa fiaba dei fratelli Grimm:  ”Pioggia di stelle” che potrete leggere qui.

Tra le cose che amo di questa festa vi è l’elemento della luce: le candele, le lanterne ed i lumini che durante la stagione fredda dissemino in ogni angolo della casa (mi piace a volte scrivere a lume di candela!), ed ogni anno, fin da quando i miei bambini erano piccolissimi, oltre che ricordare la storia del Santo con la lettura serale che sembrano apprezzare ancora molto, mi piace aggiungere qualcosa alla nostra piccola collezione fatta da noi.

Quest’anno siamo in piena modalità orientale. Avevo scovato il tutorial per realizzare questa lanterna lo scorso anno, ricordo di averlo trovato sul bellissimo sito de La pappa dolce, ma non avevo il tempo di spulciare tra le centinaia di proposte del sito, perciò sono andata ad occhio ed il risultato mi garba ugualmente. Del resto il procedimento è talmente semplice che ne potrete fare a decine in poco tempo, ricorrendo a qualsiasi materiale abbiate in casa purché munito di un certo spessore o della capacità di reggersi in piedi. Vi servirà in sostanza, del materiale che non si dovrà afflosciare una volta appoggiato sulla superficie piana su cui desiderate collocare la vostra lanterna, perciò andranno bene del feltro od un cartoncino rigido. Io mi sono accontentata del pannolenci che avevo già in casa perché le nostre, che stiamo producendo in quantità, dovranno essere appese senza lumino ad un paio di rami di ciliegio ritorto che usiamo decorare in tema con la stagione o la festa dell’anno. Se è vostra intenzione appoggiarle al tavolo, non vi suggerisco il pannolenci, troppo sottile, ma il feltro, una volta realizzata la lanterna dovrete accendere un lumino da collocare all’interno di un vasetto di vetro (tipo quelli degli yogurt) che metterete a sua volta dentro la lanterna, ma in questo caso vi conviene rivedere leggermente le misure per realizzare una lanterna un po’ più grande.

Ecco il procedimento.

Tagliate in forma rettangolare del feltro o del pannolenci. Le mie misure sono 9×8 cm. piuttosto piccole visto l’uso che ne dovevo fare, ma nulla vieta di provare a realizzarle in formato più grande. Piegate il rettangolo in due seguendo il lato più lungo e stiratelo con il ferro caldo in modo da creare una piega. Ora dovrete praticare dei tagli a partire dalla parte piegata, tenendovi ad una distanza di un centimetro dal bordo esterno (non dovrete tagliare fino alla fine). Ritagliate un altra striscia di tessuto stretta e lunga che dovrà costituire il manico della lanterna.

Aprite la stoffa, avvicinate fra loro i lembi più corti fino a farne combaciare le due estremità, e con l’aiuto di una cucitrice od ago e filo (nel primo caso se lo spessore della stoffa lo consente sarà ancora più veloce) unitele assicurandole con un punto sopra ed uno nell’estremità in basso.  Spero dalle foto si riesca a comprendere il procedimento. Ora assicurate anche le estremità del manico et voilà, la lanterna numero uno è pronta.

Seguite il medesimo procedimento ripetendolo per tanti rettangoli di stoffa quante sono le mini lanterne che desiderate ottenere, anche con colori diversi. Volendo le lanterne potrebbero essere unite le une alle altre con una fettuccia di stoffa colorata e trasformarsi in un bel festone.

Buon San Martino a tutti!

Un solo nome

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infanzia, libri, Venerdì del libro

Per il Venerdì del Libro di quest’oggi una bella proposta di lettura per l’infanzia.

Le riflessioni sulla festa di Halloween di qualche giorno fa e sul suo contenuto apparentemente inconciliabile con la tradizione profondamente cattolica del nostro paese, mi hanno per qualche ragione portata a riflettere sul rapporto tra bambini e fede, inducendomi a rileggere questo libro che li avvicina a questo complesso tema in modo semplice ed immediato, così come semplici ed immediate, a volte in modo disarmante, solo le domande dei bambini sanno essere.

Ci sono argomenti di cui finora nel blog ho preferito trattenermi dallo scrivere per il desiderio di riservare temi di tale delicatezza alla sfera più intima e personale della mia esistenza. In realtà, la mia reticenza è dovuta in parte anche al fatto che il mio rapporto con le tematiche più profonde della fede è in gran misura irrisolto ed oggetto di un percorso personale in divenire riguardo al quale, allo stato attuale, non ho ancora maturato una convinzione profonda.

Una delle domande più scomode che i miei bambini mi hanno posto in passato ed a cui è risultato davvero difficile dare risposta, è quella relativa all’esistenza del divino ed alla necessità di dargli un volto ed un nome. In realtà sono convinta che i bambini siano creature profondamente religiose, anche se non secondo l’accezione  che comunemente attribuiamo a questo sentimento. La mia impressione è che piuttosto i più piccoli siano intensamente spirituali e sorprendentemente in grado, fin dalla più tenera età, di porci domande scomode ed imbarazzanti. Di certo, il fatto di essere genitori (ma anche insegnanti), c’impone di affrontare e dare risposte immediate a quesiti sugli aspetti più disparati della vita riguardo ai quali noi stessi, nonostante abbiamo talvolta a lungo riflettuto, ci sentiamo combattuti ed a disagio perché avvertiamo di essere ben lontani dall’avere certezze o convinzioni incrollabili. Non alludo esclusivamente alla fede, ma pure ad altri importanti quesiti esistenziali che a volte con la stessa fede risultano essere intimamente connessi, quali la morte, la nascita, la provenienza dell’uomo, lo scopo del suo essere ed esistere. Eppure si tratta di richieste alle quali non possiamo esimerci dal dare la risposta più onesta e trasparente che ci è possibile, che, nella maggior parte dei casi, è anche la più difficile.

La proposta di oggi d’intitola “Un solo nome“. Si tratta di un libro un po’ datato ma sempre attuale oltre che utile e, cosa che non guasta mai, gradevolmente illustrato.

L’interrogativo intorno al quale il libro è incentrato è quale sia il vero nome di Dio.  Gli abitanti del mondo, diversi per razza, provenienza e mestiere, si tormentano alla ricerca del nome più appropriato da attribuire a Dio, ciascuno convinto ed assolutamente certo di aver trovato il nome giusto, il solo ed unico nome con cui Dio debba essere invocato, nella presuntuosa convinzione che qualsiasi altro sia sbagliato.

Qualcuno lo chiama Padre, qualcun altro lo chiama Madre, qualcuno Amico ed altri ancora Creatore, ma il vero Dio non ascolta nessuno di essi.

Incapaci di trovare un accordo che accontenti tutti, gli uomini in contrasto si riuniscono pacificamente, e,  guardando per la prima volta in volto i propri simili, ciascuno ad invocare il “suo” Dio, quasi come un’improvvisa rivelazione, si rendono conto che in realtà non esiste un nome giusto o sbagliato, e che ciascuno dei nomi prescelti assomma in sé una verità, una parte di Dio, mettendo in luce una sua peculiarità, perché Dio in realtà per chi crede è uno soltanto, ed è per questo che ha “un solo nome”.

Un forte messaggio volto ad ammettere e tollerare la varietà di religioni e la specialità di ogni cultura, un invito al riconoscimento della diversità intercorrente tra ciascuna di esse senza che  debba essere per questo ammessa la supremazia di alcuna in modo particolare, ma anche un invito alla giusta tolleranza, rispetto ed accettazione, cogliendo la necessità di ciascuna confessione religiosa e la ricchezza che ne deriva. Non è necessario in realtà dare un nome a Dio, ed ogni uomo può identificarsi negli altri uomini per l’identità di un’ essenza che accomuna l’umanità intera.

Questo prezioso volume è estremamente utile anche per dare spiegazione ai bambini del perché delle guerre di religione,  e di quanto esse siano illogiche, assurde e contro natura, di quanto contravvengano  a quella che è la vera volontà di Dio, comunque si scelga di chiamarlo, messaggi che i bambini non hanno alcuna difficoltà a cogliere.

Halloween e le feste “importate”: consumismo o lungimiranza?

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Halloween, infanzia, libri, radici, stagioni

Avevo già in mente un post in tema Halloween per questa settimana, ma nelle mie intenzioni doveva essere un po’ diverso da quello che sto scrivendo ora. Qualche giorno fa però, per il Venerdì del libro, Cì propose dei bellissimi albi illustrati in linea con le tematiche della festa, tra l’altro, come spesso fa, in lingua originale. Tra i commenti emersero alcuni pareri sull’opportunità o meno di incorporare nella nostra cultura questa ed altre celebrazioni spesso mutuate da tradizioni straniere e conosciute perlopiù per il loro risvolto consumistico. I pareri espressi vedevano persone divise tra chi riteneva questa ricorrenza una festa prettamente consumistica e commerciale (in parte è vero) e chi invece la apprezza anche per i suoi contenuti ed il suo valore culturale (che indubbiamente sono presenti).

A casa nostra Halloween viene ricordato e festeggiato (abbiamo pronta come tutti gli anni la zucca da intagliare, vagonate di ricette a base di zucca e quest’anno, se il tempo sarà con noi, ci sarà per la prima volta anche il “trick or treat”) per numerose ragioni.

Se dovessimo considerarne solo l’aspetto consumistico e commerciale allora dovremmo estendere il medesimo ragionamento a qualsiasi altra festività, non solo a quelle importate, ma anche a quelle che più propriamente appartengono alla nostra tradizione religiosa, culturale e sociale. Non esiste ormai ricorrenza od evento che non siano stati dalle logiche del mercato capitalistico piegati a finalità commerciali ed alla massimizzazione dei guadagni con buona pace di tutti. Anzi, tanto più la festa è profondamente avvertita (si veda il Natale) tanto più il meccanismo si fa invadente ed aggressivo. Se dovessimo ragionare in questo modo dovremmo rifiutare qualsiasi festa, compleanni compresi.

Anch’io credo come Cì, che il modo in cui una festa viene percepita dai nostri figli dipenda fondamentalmente dalle modalità secondo cui noi genitori la presentiamo loro. Se poniamo l’accento solo sui suoi segni più apparenti e superficiali i nostri figli non riusciranno ad andare più in là della zucca intagliata e del dolcetto e scherzetto, e, nella migliore delle ipotesi,  la festa sarà vissuta come un’occasione in più per indulgere in trasgressioni poco sane (leggasi abuso di dolciumi e caramelle). Se invece noi genitori trascorreremo del tempo con i nostri bambini spiegando loro dove la festa origina (la sua storia è tra l’altro piuttosto affascinante) ed il modo in cui si è evoluta, sicuramente essa assumerà anche nella testa dei nostri figli connotazioni del tutto differenti arricchendosi di sorprendenti sfumature di significato.

Io credo che sempre più spesso e più precocemente rispetto a noi genitori ed alle generazioni che li hanno preceduti, i nostri figli siano esposti ad “elementi estranei” alla cultura cui appartengono (lingue, religioni, tradizioni di popoli diversi dal loro), elementi con cui devono ed è imprescindibile abituarsi a convivere, credo inoltre che le feste straniere possano rappresentare un valido modo per avvicinarli in tenera età e nell’ambito di una dimensione piacevolmente ludica e giocosa a tali diversità.

Fortunatamente i bambini di oggi si ritrovano a crescere in una prospettiva ampia ed aperta, secondo la quale la diversità di colori della pelle, la varietà religioni, culture e lingue, sono presupposti della società, e quindi dai più piccoli accettati con naturalezza e spontaneità, i limiti in realtà appartengono solo a noi adulti. Una mente aperta costituisce un valido aiuto all’integrazione in una società necessariamente eterogenea e complessa, fonte di ricchezza e possibilità di crescita oltre che di opportunità di studio e lavoro. I nostri figli sempre più spesso si ritrovano a misurarsi con bambini provenienti da paesi lontani ed appartenenti a culture differenti dalla loro perché ce li hanno come compagni di banco o vicini di casa.  L’integrazione, la conoscenza e la trasmissione dei saperi avviene anche facendo esperienza di piatti, profumi e sapori diversi dai loro, letture, feste, racconti, filastrocche differenti da quelli cui sono abituati.

Dall’altra parte comprendo anche la preoccupazione di chi vede nel fenomeno della globalizzazione non solo gli innegabili vantaggi e le grandi opportunità che essa ci ha regalato e regalerà ai nostri figli, come il fatto di contribuire a far sentire tutto il mondo paese ed ogni cosa accessibile, vicina ed a portata di mano, ma anche qualche aspetto negativo che è tutt’altro che teorico, ma questo come sempre dipende da noi.

Lo stesso fenomeno infatti, se non correttamente affrontato, porta con sé il rischio, di offuscare, se non perdere per sempre, le tradizioni locali, che tanto caratterizzano un paese così variegato e ricco dal punto di vista culturale, come il nostro, tradizioni che ai nostri figli è doveroso trasmettere per permettere loro di creare un legame di appartenenza col territorio e ricordare le proprie origini. Nostro compito è dunque quello di far si che queste due apparentemente opposte tendenze possano coesistere armoniosamente nell’infanzia dei nostri bambini, ma sono davvero convinta che con un minimo di sensibilità e buon senso questo non sia  neppure tanto complicato.

I bambini sono secondo me particolarmente affezionati ai riti ed alle consuetudini legate alle festività tradizionali o semplicemente alle usanze della famiglia e del gruppo sociale cui questa appartiene, aggiungerne di nuove non potrebbe mai scalzare le prime, né comprometterle o far perdere ad esse terreno, a queste rimarranno spesso indissolubilmente intrecciati indelebili ricordi d’infanzia.

Accompagnare i nostri figli in questo percorso ed insegnare loro ad integrarsi in una società complessa, senza rinnegare, rifiutare o scordare le proprie origini,  è una responsabilità di noi genitori ma anche un compito molto entusiasmante.

Voi cosa ne pensate?

Per concludere le mie proposte di lettura che si vanno ad aggiungere a quelle bellissime di Cì, per festeggiare Halloween. Halloween è anche la festa dei mostri, delle streghe, dei fantasmi e di tutte quelle creature che assommano e rappresentano le più ataviche paure dei bambini.

• Il primo libro, quello che vedete nella foto di apertura, s’intitola “E’ dura essere un fantasma” racconta la storia del fantasma Grigiosporco, un fantasma speciale, che come si evince dal titolo ha un manto diverso da quello di tutti gli altri fantasmi, il che lo porta ad essere emarginato e deriso, tuttavia Grigiosporco, troverà il modo di affermare il suo essere speciale e diverso dagli altri recuperando la fiducia in sé.

• Il secondo è un libro di cui ho già parlato in qualche altro post, anche se non ricordo quale, e s’intitola “Sotto il letto“. Si tratta di un’allegra filastrocca che rovescia le paure dei più piccoli proponendo un’insolita lettura al contrario simbolicamente anticipata nella copertina. E se fossero tutte queste creature mostruose che noi tanto temiamo ad aver invece paura di noi?

• Il terzo libro è invece “Un lavoro per Streghilda” in esso la strega, protagonista indiscussa ma solitamente crudele ed infida di tante fantasie infantili, è dipinta in una veste sorprendentemente simpatica e buffa, suscitando nei bambini l’ irresistibile impulso di fare il tifo per lei.

Qui sotto un paio di link per approfondire invece le origini della festa di Halloween e qualche storia da leggere e raccontare ai vostri bambini. Irrinunciabili a mio avviso la leggenda di “Jack o’ Lantern“ e quella di “Gerardo e la candela“. So che tra di voi ci sono molti appassionati e pure qualche profondo conoscitore della cultura anglosassone da cui Halloween deriva, anche se sono in molti a crederla erroneamente una festa americana, se vi fa piacere potrete condividere qualche link di approfondimento nei commenti, sarà gradito.

Qui troverete le origini della festa di Halloween.

Qui invece troverete alcune leggende e curiosità.

Buon Halloween a tutti!

Aggiornamento dell’ultimo minuto : il blog di Cì, al momento in cui scrivevo questo post era momentaneamente off line, vi linko il suo nuovo post con interessanti approfondimenti anche su quanto possa essere opportuna la convivenza tra una festa chiaramente pagana e l’immediatamente successiva ricorrenza dei Defunti.

Qui invece il contributo di Catia.

Genitori con il cuore

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Alice Miller, infanzia, libri, radici, Venerdì del libro

In occasione di questo Venerdì del Libro, voglio parlare di una pubblicazione che rispecchia enormemente alcune delle mie convinzioni più profonde in tema di genitorialità.

“Genitori con il cuore” scritto da Jan Hunt, psicologa e direttrice del Natural Child Project, il cui sito, se masticate un po’ d’inglese, vi suggerisco caldamente di visitare, ci regala alcuni dei consigli più preziosi di cui possiamo disporre se desideriamo rapportarci ai nostri figli in modo empatico e rispettoso.

Il libro è un invito rivolto ai genitori, di ritornare a riporre fiducia nella propria istintiva saggezza, spesso sepolta sotto una invalicabile coltre di pregiudizi e luoghi comuni perpetrati e trasmessi di generazione in generazione,  ed a coltivare il calore, l’amorevolezza, l’attaccamento, e soprattutto il rispetto per il bambino e per la sua individualità.

Il libro parte dall’assunto secondo il quale ogni essere umano si comporta esattamente così come viene trattato dagli altri. Un bambino si comporterà bene se sarà trattato con rispetto, si comporterà male se si sentirà ferito, raggirato od umiliato.

Chi maltratta i propri figli, è stato di solito a sua volta maltrattato in passato dai propri genitori, ma tende ad allontanarlo dalla coscienza attraverso il meccanismo psicologico della rimozione, perchè si tratta di un ricordo troppo doloroso. Guadagnare la consapevolezza del proprio passato, è essenziale per smarcarsi da questa sorta di coazione a ripetere gli stessi comportamenti che sarebbe altrimenti inesorabile. Così come è essenziale che i genitori siano riusciti ad apprendere e far propri nuovi e sani modelli costruttivi da prendere ad esempio.

La Hunt si riferisce ripetutamente alle teorie di Alice Miller, della quale ho già parlato qui e qui. La Miller, eminente psicologa dell’età evolutiva, ha dedicato tutta la sua vita allo studio degli effetti che gli abusi infantili determinano in età adulta.

Purtroppo il concetto di “tough love“, l’amore duro, è talmente radicato nella nostra cultura, da apparire naturale e giusto, l’uso di metodi ruvidi, coercitivi, “sbrigativi” o manipolatori, se non addirittura l’uso delle punizioni corporali, viene giustificato spesso con la necessità di insegnare ai figli la vita.

L’uso di simili metodi “educativi” si spiega anche considerandoli espressione di quel retaggio culturale o meglio, sottoculturale, secondo il quale i figli vengono ritenuti di proprietà degli adulti, espressione di una cultura pedagogica di stampo arcaico, secondo la quale era lecito aspettarsi dai più piccoli obbedienza, rispetto e riverenza, valori importantissimi, ma solo se universalmente riconosciuti ad ogni essere umano, a prescindere dal sesso dalla razza, dall’estrazione sociale e dall’età, quindi appartenenti anche ai più piccoli.

Purtroppo, quando si tratta di bambini, questi valori sono spesso interpretati solo a senso unico, spesso, il rispetto di tali valori da parte dei più piccoli veniva assicurato ed in alcune realtà viene ancora garantito, dal ricorso a mezzi coercitivi e violenti, pertanto la considerazione che si riceve in questo modo, non deriva da un moto spontaneo interiore da parte del bambino, o dall’ascolto di sentimenti d’amore e fiducia, ma è pura formalità e vuota osservanza dell’etichetta.

In realtà, la sola cosa certa è che ricorrendo alle umiliazioni, alle manipolazioni ed alla violenza verbale e fisica, il rapporto genitore-figlio finisce per essere gravemente compromesso, e, cosa ancora più importante, verrà impoverito il rapporto che il bambino ha con sè stesso generando in lui afflizione e dolore.

Tra l’altro l’uso di metodi punitivi umilianti, degradanti o violenti, interferisce, vanificandola, con ogni occasione d’apprendimento per il bambino, che, impegnato nell’elaborare ed affrontare i sentimenti di rabbia ed angoscia per il trattamento ricevuto, non trarrà alcun insegnamento dalla lezione se non quello di ripetere a sua volta simili comportamenti una volta cresciuto. Anche quando apparentemente tali metodi repressivi sembrano dispiegare la loro efficacia, questa si fonda esclusivamente sul timore da parte del bambino di essere punito, non si tratta di comportamenti collaborativi scelti dal bambino stesso mosso dal rispetto che nutre nei confronti dell’adulto, ma solo dal desiderio di non incorrere in sanzioni.

La censura da parte dei genitori di comportamenti derivanti da emozioni quali la rabbia ed il pianto, comunica inoltre al bambino che esistono sentimenti inaccettabili, e questo porterà il piccolo a reprimerli, occultarli e rifiutare una volta adulto di lasciarli fluire in modo sano. Rifiutandoli non solo quando si tratta dei propri sentimenti, ma pure quando si tratta di quelli degli altri. La rabbia inespressa, sedimenta nel corso del tempo fino ad esplodere letteralmente più in là nel tempo, di solito nel delicato periodo adolescenziale, quando il bambino diventato ragazzo si sente sufficientemente forte e sicuro di sè per dare ad essi libero sfogo.

Ho cercato di riassumere molto sinteticamente il contenuto di un libro che ha il merito a mio avviso, di divulgare le teorie sull’infanzia elaborate da Alice Miller con semplicità ed immediatezza, rendendo queste posizioni fruibili e comprensibili a chi magari si è avvicinato con difficoltà agli scritti della celebre psichiatra, od ancora non l’ha fatto e può costituire un valido punto di partenza per farlo ed approfondire il tema dell’educazione non violenta

Il libro contiene anche un capitolo sull’apprendimento naturale e sull’homeschooling, rifacendosi alle teorie di John Holt e prendendo in considerazione molteplici aspetti come il sistema di voti e giudizi, la naturale predisposizione dei bambini all’apprendimento, ed il rapporto con genitori/insegnanti.

Buddhismo per mamme

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attachment parenting, infanzia, libri, meditazione, Venerdì del libro

Per il Venerdì del Libro di oggi una proposta per le mamme, per tutte le mamme indistintamente, ma soprattutto per quelle di bambini molto piccoli.

Il libro di oggi infatti si propone di dare sostegno a tutte le madri per superare le difficoltà che questo percorso di crescita porta con sè. E’ desiderio di ogni genitore essere presente con equilibrio, amore ed armonia nella vita dei suoi figli, ma tutti noi genitori sappiamo quanto possa essere difficile nella pratica. Il fatto di essere perennemente centrati sulla necessità di portare a conclusione i nostri innumerevoli compiti e far fronte alle nostre responsabilità, ci può far diventare involontariamente meno empatici ed attenti alle esigenze dei nostri figli, con il rischio di non riuscire a comunicare efficacemente con loro e star bene come vorremmo in loro compagnia. Secondo l’autrice, Sarah Napthali, la pratica buddhista può essere di enorme beneficio per affrontare con calma e consapevolezza i timori e le difficoltà che il ruolo di madre porta con sè.

Le Quattro Nobili Verità, che costituiscono i postulati del buddhismo e la sostanza degli insegnamenti del Buddha, sono secondo l’autrice, particolarmente utili alle madri, che, di almeno un paio di essi, grazie alla maternità, sono riuscite a fare esperienza. Le quattro Nobili Verità affermano l’esistenza del dolore, il fatto che l’attaccamento causa dolore, il fatto che il dolore può cessare e che c’è un modo per porre fine al dolore stesso.

Le madri possono trovare conforto nel buddhismo perchè le aspettative notoriamente elevate che nutrono nei confronti di sè stesse possono venir ridimensionate dalla pratica della compassione nei confronti di tutti (anche di sè stessi) propugnata dalla filosofia buddhista, compassione che la maternità solitamente accresce.

Uno dei concetti che più frequentemente ricorre nel libro, è quello della consapevolezza, prima fra tutte, la consapevolezza del presente, dell’essere qui ed ora.

Se solo imparassimo (non solo noi madri!) a vivere con presenza ed intenzione il momento attuale, le nostre vite sarebbero immensamente più ricche di gioia e pace. Purtroppo questa consapevolezza è il più delle volte uno squarcio, una fugace visione che ci rapisce, strappandoci solo per qualche istante, alla foschia in cui viviamo solitamente avvolti, per poi lasciarci ripiombare nella nostra frenetica realtà, mentre ogni istante, al momento stesso in cui accade, si sta già trasformando in qualcos’altro, ed è proprio la consapevolezza della sua irripetibilità a doverlo renderlo meritevole di essere vissuto con pienezza.

Certo, i bambini ci regalano una moltitudine di momenti speciali ed unici, che vanno a popolare di belle immagini i nostri album fotografici, ma ci regalano anche molti istanti quotidiani che purtroppo passano spesso in sordina, è la capacità di goderne che può davvero dare una svolta alle nostre esistenze. Il fatto stesso di avere dei bambini ci impone un continuo esercizio di consapevolezza. I tempi dei più piccoli sono necessariamente lenti e dilatati, e quando interagiamo con loro siamo costretti fortunatamente ad adattarci.

Consapevolezza è il concetto su cui dobbiamo focalizzare le nostre riflessioni per cambiare in meglio le nostre vite, consapevolezza del nostro corpo, delle sue rigidità, delle nostre emozioni, consapevolezza che ci aiuta anche a neutralizzare o ridurre le distrazioni e ci permette di non disperdere le nostre energie in mille rivoli, ma concentrandole in quel che veramente conta ed è indifferibile.

La consapevolezza ci può aiutare anche a vedere in modo chiaro e profondo le difficoltà, dando loro la giusta collocazione e risalto, ridimensionando i sensi di colpa, le critiche ed il desiderio che le nostre vite siano diverse da quel che sono.

Per coltivare tale potenzialità, lo strumento più efficace di cui disponiamo è la pratica benefica della meditazione. Qualcuno potrebbe storcere il naso quando si parla di meditazione, pensando che questa richieda una gran quantità di tempo, e che la meditazione sia solo quella che richiede la concentrazione sul respiro nell’immobilità della posizione del fior di loto,  attività che mal si concilia con il poco tempo libero di una madre, ma nei monasteri zen, i lavori manuali sono un’insostituibile occasione di pratica meditativa che aiuta a coltivare la consapevolezza, vengono spesso riservati ai più anziani, e la vita di una madre, come tutte sappiamo, è ricca di occasioni per concentrarsi in lavori manuali spesso considerati umili od ingrati  trasformandoli in preziosi momenti di raccoglimento.

Anche il concetto buddhista d’impermanenza, secondo cui nulla dura in eterno, può aiutare le mamme ad affrontare i momenti di stanchezza e difficoltà in cui la maternità fa incorrere. La consapevolezza che gli aspetti emozionali più difficili passeranno, può aiutare a viverli con più determinazione e coraggio, e ad accogliere con maggiore indulgenza anche le emozioni negative ed ambivalenti, senza reprimerle, e condannarci, ma prendendone le giuste distanze ed accettandole come parte del nostro essere madre e non lasciarcene sopraffare, questa accettazione viene chiamata equanimità.

Il testo analizza a fondo anche il problema della rabbia e della nostra tendenza a preoccuparci, evidenziando quanto esse influiscano negativamente sulla qualità della nostra vita, minandone la salute ed abbassando il nostro livello di energie, ancora una volta il concetto d’impermanenza, e la consapevolezza che come ogni altra emozione si tratta di stati d’animo fugaci e transitori ci può essere di conforto insieme alla consapevolezza della loro totale inutilità.  Il modo più efficace per affrancarsi dalla rabbia è la capacità di perdonare, quello per liberarsi delle preoccupazioni consiste nel riconoscere che buona parte di esse non sono altro che sterili proiezioni mentali.

Spesso le radici di tali comportamenti sbagliati risiedono nell’eccessivo attaccamento che nutriamo per le nostre posizioni e nella tendenza che abbiamo ad identificarci con esse, l’ammettere che le nostre convinzioni anche in fatto di educazione dei figli, possono maturare ed evolvere nel corso del tempo non può che esserci d’aiuto.

Nel libro troverete molto di più di quel che ho cercato di condensare in questo pur troppo lungo post, ci sono parti dedicate anche al rapporto con il partner e noi stesse, l’invecchiamento (!) e la morte; riflessioni interessanti, espresse in modo accessibile ed immediato, insieme ad alcuni esercizi di meditazione e numerose testimonianze.

Un libro adatto ad essere letto sotto l’ombrellone o durante i giorni di vacanza, quando tutti noi tendiamo a focalizzarci più sulle nostre vite personali e sulla qualità dei rapporti interpersonali tra noi e le persone che ci sono care.

 

Questo libro non esiste più con lo stesso titolo e la stessa copertina. E’ ora edito dalla medesima casa editrice (Armenia) con il titolo di “Mamme Illuminate”, autrice Sarah Napthali.

I bambini e la consapevolezza ecologica: due libri per risvegliarla

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infanzia, libri, meditazione, natura, Venerdì del libro

Per il Venerdì del Libro di oggi non una, come al solito, ma due proposte di libri per l’infanzia, che ultimamente, presa dalle mie letture, avevo un po’ trascurato.

Si tratta di due bellissimi volumi illustrati: Il vecchio albero della foresta e L’apprendista sciamano entrambi editi da Il punto d’Incontro, a mio avviso una delle case editrici che propongono libri tra quelli di più grande pregio e qualità quando si tratta di trasmettere ai bambini i valori della pace, della giustizia, del rispetto per gli esseri umani, la natura, gli animali e per destare nei più piccoli la sensibilità per i temi dell’ecologia.

Il Vecchio albero della foresta, regalando illustrazioni straordinariamente ricche, realistiche e vibranti di colori, introduce i bambini all’affascinante e misterioso habitat della foresta ed al suo ecosistema, dove in delicatissimo equilibrio, coesistono pacificamente ed in perfetta armonia innumerevoli specie animali e vegetali.

In una foresta di alberi secolari, vive l’albero protagonista del racconto, che fa da sfondo alla vicenda, e da cui traggono riparo, nutrimento e sicurezza le esistenze e le forme di vita che popolano la foresta.

Insetti, animali ed uccelli si cibano dei prodotti dell’albero: ghiande, foglie, germogli,  e trovano riparo e casa tra le sue fronde. Le loro esistenze sono metafora per introdurre i bambini al legame di profonda interdipendenza tra la vita di numerose creature, la sopravvivenza delle quali è inscindibilmente legata a quella di tutte le altre.

La storia insegna ai bambini, che questo rapporto speciale si può trasporre e riscontrare in qualsiasi tipo di habitat naturale, anche più vicino alla loro realtà, e che quindi lo si può osservare anche nei luoghi che ai bambini sono più familiari. Si tratta di un libro utile al tempo stesso, per far comprendere ai più piccoli, che ogni forma di vita, persino quella più minuscola ed apparentemente insignificante, apporta il suo contributo per preservare l’equilibrio tra gli ecosistemi più fragili.

Il libro aiuterà senz’altro i bambini a prestar maggiore attenzione nel corso delle loro passeggiate nei boschi od anche semplicemente in quelle nei parchi cittadini, o nel giardinetto sotto casa, alle forme di vita che popolano il mondo che li circonda, ad osservarne l’operosità, ascoltarne i rumori ed i fruscii, a riconoscerli distinguendoli gli uni dagli altri, potrà rendere così le gite estive e non, delle vere e proprie esperienze plurisensoriali e didattiche, oltre che importanti esperienze emotive.

Il bambino sarà forse più portato grazie anche alla nostra mediazione ed al nostro aiuto, a porsi in uno stato di rispettosa e silenziosa osservazione, per una volta da spettatore, e lo aiuterà forse, ad identificarsi più nella natura e nel mondo animale, piuttosto che, in quanto appartenente al genere umano, in quello di dominatore abituato a sopraffare e piegare la natura in base alle proprie utilitaristiche e non sempre nobili necessità.

Riuscirà spontanea al bambino la trasposizione della metafora dell’nterdipendenza ad un livello forse ancor più profondo ed importante. Allo stesso modo in cui le forme di vita vegetali ed animali sono in rapporto di correlazione reciproca, anche l’uomo, in quanto parte della natura, (anche se spesso finisce per scordarsene), si trova in relazione di interdipendenza con essa, perchè ne trae le risorse necessarie alla sua sopravvivenza, e, nel suo stesso interesse, ed in quello ancora più importante delle generazioni che gli succederanno e che ne riceveranno l’eredità,  deve rispettare, onorare ed amare, oserei dire con “religiosità”, ogni forma di vita che con lui condivide la casa. Tutto questo costituisce un’importante messaggio di consapevolezza ecologica ed un invito ancora più importante alla sua pratica.

Il secondo suggerimento si intitola L’apprendista sciamano, che condivide con il primo titolo proposto le bellissime e realistiche illustrazioni, i colori brillanti che ben trasmettono quelli reali, e le affascinanti riproduzioni di piante ed animali. La storia, ispirata ad un’esperienza reale, è ambientata in un villaggio nel cuore della foresta pluviale amazzonica, dove la personalità più rispettata, quella del vecchio e saggio sciamano viene messa in discussione e derisa da tutti gli abitanti, quando egli non riesce a liberare la comunità da un’ epidemia di malaria. Sarà solo il giovane Kamanaya a mantenere intatta la fiducia nei confronti del vecchio.

Centrale nel libro, la profonda saggezza popolare di alcune culture, compreso quel patrimonio di conoscenze mediche, che insegna ai bambini, che oltre ai farmaci di sintesi massicciamente impiegati dalla medicina allopatica occidentale esistono rimedi ricavati da prodotti messi a disposizione dalla natura, da piante, fiori, radici frutti e germogli, e che gli stessi farmaci tradizionali sono spesso sintetizzati a partire da elementi presenti nel mondo naturale.

Gli sciamani si sono occupati da tempi immemorabili di diffondere le loro conoscenze sulle  proprietà curative delle piante, ma la contaminazione con culture esterne a quella che era loro propria, ha condotto queste civiltà a perdere fiducia nei loro rimedi popolari ed abbandonarli, per riporla nelle moderna medicina occidentale, impedendo la trasmissione di quel prezioso sapere.

Entrambi gli autori ed illustratori di questi bei libri hanno ricevuto numerosi prestigiosi riconoscimenti per il loro impegno nel diffondere le tematiche ambientali ed ecologiche tra i bambini con il loro lavoro, si tratta di esperti conoscitori botanici, e grandi osservatori, ragione per cui le immagini e le illustrazioni dei testi sono estremamente verosimili e minuziosamente dettagliate.

Il sonno dei bambini

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attachment parenting, infanzia, libri, radici

L’aspetto più duro della maternità (della mia) si è finora giocato durante le ore notturne. Il momento della giornata consacrato al sonno ed al riposo, è stato per interminabili mesi per me e mio marito un vero e proprio incubo. Ho per lungo tempo vissuto l’avvicinarsi delle ore serali con un serpeggiante senso d’apprensione frammisto ad angoscia, ed ho misurato il mio essere una buona madre con il numero di ore spesso neppure intere di sonno che mio figlio (il maggiore) riusciva a totalizzare senza svegliarsi durante la notte. Ero convinta che, il suo modo di dormire, o meglio, non dormire, fosse conseguenza diretta del mio modo sbagliato di essere madre.

Mi ci è voluto del tempo, confesso molto, troppo, per capire che mio figlio apparteneva alla categoria di quei bambini che il pediatra William Sears, definiva “ad alta richiesta” , un bambino particolarmente sensibile agli stimoli esterni ed interni, con reazioni intense ed immediate, e poco “adattabile”, e mi ci è voluto altrettanto tempo, per capire che il fatto che si svegliasse frequentemente non fosse l’eccezione per un bambino appena nato, bensì la regola. Mi ci è voluto del tempo per capire anche che lo scottante tema sonno-bambini, cela molta omertà tra i genitori, e che sono davvero pochi quelli disposti a confessare che i propri figli si svegliano spesso, nella convinzione che passi in questo modo l’idea di essere dei genitori incapaci di educare i propri bambini.

L’esperienza, il tempo, le letture, e, soprattutto, l’ostinazione a fare di testa mia ed ignorare i consigli che si sprecavano da parte di chi mi circondava, mi hanno aiutata a ridimensionare le mie irrealistiche aspettative, ed a riconoscere, che tutti i bambini dormono, ma in modo profondamente differente rispetto a quello di un adulto, e che è assolutamente normale non solo che un bambino piccolo si risvegli ripetutamente nel corso di una stessa notte, a volte (come nel nostro caso per anni) ma anche che al momento del risveglio, ricerchi la presenza del genitore, utilizzando il pianto per comunicare i suoi bisogni ed invocare in questo modo l’ intervento del genitore stesso.

Una volta compreso questo, non si può non concludere che la responsabilità di queste errate convinzioni sia imputabile alla cultura dominante nella nostra società, una cultura totalmente contro natura, che incentiva un accudimento a basso contatto fisico tra madre e figlio. Questo spiega la massiccia diffusione di convinzioni ed aspettative errate circa il sonno dei bambini, e più in generale, delle loro necessità, ed il successo di disumani metodi di adattamento precoce all’autonomia.

La mia scelta di dormire con i miei bambini devo ammettere, non è stata, perlomeno inizialmente, operata in modo consapevole, è stata piuttosto una sorta di “extrema ratio”, una misura presa a causa dell’esasperazione e della stanchezza fisica e mentale. Prendere i miei figli a letto con me, non ha miracolosamente fatto cessare o diradare i loro numerosi risvegli, ma ne ha facilitato la gestione da parte nostra, favorendone il riaddormentamento ed accorciandone i tempi necessari. Con il tempo le mie convinzioni si sono fatte più profonde e consapevoli, e, con il tempo, le cose sono considerevolmente migliorate, ma i miei bambini hanno entrambi abbandonato (con sporadiche ed ancora attuali incursioni dettate però ora dal piacere) il lettone a quattro anni suonati, dal momento che il sonno condiviso ho scoperto col tempo piacere molto anche a me, ed essere un modo per “rimediare” al tempo a volte scarso, trascorso insieme nel corso della giornata, ed alla necessità di contatto fisico tra bambini e noi genitori.

Ci sarebbe molto da dire sul sonno dei bambini, ma io non sono un’esperta, sono solo la madre di due ex (fortunatamente) bambini nottambuli, e mi sono limitata a scrivere della mia esperienza personale, di quel che ha funzionato per noi e l’insegnamento che ne abbiamo tratto. Non credo esista un sistema valido per tutti, ma credo ci siano però cose che devono essere evitate, che si tratti di risolvere la questione-nanna o qualsiasi altra difficoltà con i propri bambini: quando un piccolo piange, sempre, anche se si è scelto di non farlo dormire con sè, il bambino va rassicurato, tenendolo per mano, accarezzandolo, cullandolo, ma MAI lasciato piangere, MAI lasciato da solo, in questo modo il bambino non imparerà miracolosamente a dormire da solo, non imparerà ad essere indipendente (tutt’altro, lo renderà insicuro) non imparerà le regole,  l’unica lezione che apprenderà, sarà che i suoi bisogni in quanto sistematicamente ignorati non sono importanti, che lui stesso non è importante.

Ora voglio ancora una volta parlare di libri.

Sono solita affermare che alcuni libri “mi hanno salvato la vita“. Sono consapevole di quanto quest’affermazione possa risultare forte, e la scelta è voluta. Solo chi ha patito la sistematica, sottolineo sistematica e duratura privazione del sonno, può comprendere quanto essa possa influire sui propri comportamenti, sulla lucidità di pensiero, sull’umore e sulla conseguente capacità di essere dei genitori empatici, pronti all’ascolto ed ad un accudimento che sia autenticamente premuroso ed amorevole, quindi voglio lasciarvi con alcune (poche ma preziose) indicazioni bibliografiche che mi sono state davvero utili nei momenti più bui e burrascosi e nelle quali ho trovato tutte le risposte alle domande che mi ponevo.

• Genitori di giorno e di notte William Sears La Leche League: Il celebre pediatra spiega in questo libro i meccanismi e la fisiologia del sonno infantile, e spiega ai genitori come esserlo anche di notte, quali siano cioè i nostri comportamenti e le pratiche utili per far fronte ai risvegli notturni e per favorire l’addormentamento-riaddormentamento dei piccoli insonni.
• Besame mucho Carlos Maria Gonzales Coleman: questo libro non ha bisogno di alcuna presentazione, contiene la risposta a qualsiasi domanda o dubbio un genitore si ponga su quale sia la strada giusta da seguire nel crescere i propri bambini, con un unico semplice e disarmante suggerimento pieno di saggezza e buon senso, quello di imparare a riconoscere e dar credito all’istinto genitoriale. Il libro smaschera ogni pregiudizio, tabù o falsa convinzione, comprese quelle sul sonno infantile, schierandosi spudoratamente dalla parte dei bambini e ripudiando con convinzione ogni teoria supposta educativa, che si fondi sull’esercizio della forza e dell’imposizione.
• Facciamo la nanna Grazia Hoenegger Fresco Il Leone Verde: l’autrice, allieva di Maria Montessori, ed autrice di numerosi altri bellissimi libri sulla genitorialità, scrive un libro che si richiama (in antitesi) ad un altro purtroppo popolare libro, Fate la nanna, di Eduard Estivill, tracciando un interessante raffronto tra le disumane teorie di Estivill e quelli che sono invece i reali bisogni dei bambini, dimostrando quanto poco coincidano. Vi consiglierei di leggere anche il libro di Estivill (non di acquistarlo naturalmente, ma di farvelo prestare) per capire tutto ciò che invece NON si deve fare per far dormire un bambino.

Purtroppo, non ho potuto aprire il post con una bella foto in cui raggruppare tutti i libri in questione come avrei voluto, perchè sono “sparsi” tra le mani di conoscenti ed amiche cui sono stati prestati.

C’entra poco con il contenuto del post di oggi, ma molto con la forma e l’approccio, l’oggetto della mia rubrica Bambini in cucina: ricette e idee pronte in tavola che troverete sul sito de Il bambino naturale. Da ex bambina inappetente e cronicamente sottopeso qual’ero prima, a madre di bambino inappetente poi, mi sta molto a cuore il rapporto tra cibo e bambini e le difficoltà che noi genitori incontriamo quando si tratta di trovare un punto d’incontro tra il rispetto dei gusti dei piccoli di casa e le necessità di una dieta equilibrata ed adeguatamente nutriente. Sul sito potrete leggere il pezzo completo.

I bambini e la lentezza

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infanzia, libri

Lunedì 26 marzo ricorreva la sesta Giornata Mondiale della Lentezza, e questo post, sta tra le bozze da allora. Ero intenzionata a pubblicarlo in quei giorni, ma devo aver preso talmente alla lettera il senso della giornata e dei valori su cui essa si incentrava, (in senso parzialmente ironico s’intende) da decidermi a pubblicare solo oggi questo post.

Parlando seriamente. In realtà, la giornata mi ha offerto l’occasione per riflettere una volta in più, sul modo in cui riusciamo (o non riusciamo) noi genitori, a far apprezzare ai bambini il valore della lentezza, e sul modo in cui noi stessi prima di tutto, viviamo la nostra vita.

Tommaso, dopo qualche anno di pratica karate, e quasi quattro cinture all’attivo,  ha improvvisamente deciso qualche mese fa, che non ne voleva più sapere, e che quella sola attività pomeridiana, che lo impegnava per un’ora, un paio di giorni la settimana, era fin troppo per lui.

Con perplessità, ed un pizzico di delusione che non nascondo di aver provato, pur essendoci impegnati io e mio marito a dissimulare (spero efficacemente), abbiamo deciso, dopo averne parlato con lui, che non potevamo far altro che assecondare i suoi desideri, e, quella che pensavamo fosse solo una pausa di riflessione, si è col tempo rivelata una decisione irreversibile. Insomma, il karate non gli piace più, e, forse, addirittura, ed è questa la cosa per me più sconvolgente, non gli è mai piaciuto per davvero.

Contemporaneamente mio figlio ha cominciato a rifiutare di uscire anche per le commissioni che fino a poco tempo fa abbiamo da sempre fatto assieme, per lui divenute ormai noiose incombenze, ad esempio la spesa, questa volta però, mettendomi come potrete immaginare, in seria difficoltà.

Il fatto è che ormai, ci sembra indispensabile che i bambini debbano fare dello sport o frequentare dei corsi pomeridiani, vuoi per muoversi fisicamente, vuoi per socializzare con i coetanei, vuoi per uscire di casa. Mi sono chiesta quanto in realtà questo corrisponda alle loro reali esigenze o piuttosto alle nostre, se si tratti cioè di un ritmo imposto dall’esterno che non soddisfa alcuna loro necessità. Insomma, io sono cresciuta senza praticare sport da bambina, ma correndo, giocando a nascondino, giocando allo “scalone”, e ad ogni tipo di gioco da cortile quando i giochi ancora si inventavano, mi muovevo molto, pur senza praticare uno sport o frequentare corsi pomeridiani. I miei figli corrono, giocano a calcio al parco, vanno in bicicletta, col monopattino, con lo skateboard, stanno con i bambini della loro età o di età diverse, si, insomma, si muovono e sono piuttosto vivaci. Forse il bisogno non è lo sport in sè, ma il gioco libero, la spensieratezza, la libertà di sporcarsi, di gridare, sudare, l’almeno temporanea assenza di regole ed il tempo, forse sono solo queste le cose di cui i bambini necessitano, e di cui in buona fede a volte senza possibilità di scelta li priviamo. La libertà di “fare” senza la necessaria mediazione di un adulto in ogni loro attività, attività che tutto sommato sono strutturate, e perciò, lasciano poco spazio per il gioco libero e l’immaginazione, oltre all’assenza di regole che non siano quelle stabilite dai bambini stessi.

Attualmente i miei figli, tornati a casa da scuola, a parte i compiti (per Tommaso) che spesso e volentieri sono l’ultima cosa che si fa prima di cena, non hanno altri tipi d’impegno, se non giocare e trascorrere diversi pomeriggi la settimana con gli amici. Ho preso atto di questa nuova situazione, che si traduce in modo inaspettato e piacevole in un fattore di stress in meno per me, che non mi devo quasi più (almeno per ora) inventare tassista o professionista nell’incastro d’impegni di due bambini di età diverse, in attesa che a mio figlio tornasse la voglia di fare qualcosa di diverso, ma, nonostante il tempo trascorra, pare che a Tommaso stia benissimo così.

Nel mio tentativo di comprendere quel che passa nella testa del mio neodecenne, ho acquistato un libro che ancora non ho ultimato di leggere, ma che mi ha fornito numerosi spunti per ampliare un po’ di più le mie riflessioni. Si tratta del libro La pedagogia della lumaca, scritto da Gianfranco Zavalloni, che contiene un valido invito: quello di fare le cose per bene, per dirla con parole povere, e, per fare le cose per bene, ci vuole tempo, a volte tanto, più di quel che abbiamo o crediamo di avere. Un assunto semplicistico? Forse, ma al giorno d’oggi per nulla scontato. Se ci fermiamo a pensare, l’autentica ricchezza è la padronanza sul tempo e la sua libera disponibilità, capacità di controllo che pochi di noi possiedono, se non, se si è fortunati, durante l’infanzia.

Tanti bambini però oggi, non hanno più il tempo per esserlo, e non hanno neppure il tempo per crescere e diventare grandi secondo i loro ritmi, che sono necessariamente lunghi e diversi dai nostri. Siamo abituati a forzare tutto, comprese le lancette dell’orologio, perdendo ogni forma di contatto con i tempi dettati dal nostro orologio interno e dalla natura di cui ci dimentichiamo troppo spesso di essere parte.

Ho realizzato che forse, il rifiuto di mio figlio, era un segnale. Come se mi volesse dire a modo suo: “voi correte, ma a me non sta bene, finora ti ho accontentato, ma ora mi fermo, questo è quel che voglio fare io e di cui ho bisogno“. Ed ho pensato pure che in realtà, forse i bambini non sono sempre così impazienti come crediamo. Forse non sempre vogliono tutto e subito, forse davvero quel di cui hanno bisogno è vivere con lentezza e consapevolezza il presente, forse, ancora una volta, siamo noi ad aver qualcosa di importante da imparare da loro. Forse, semplicemente, la concezione del tempo di un bambino, non è lineare come la nostra, e, un bambino, non teme neppure così tanto la noia, nella noia c’è sempre l’attesa per qualcosa che deve venire, quindi la lentezza contiene anche un grande insegnamento pedagogico, l’arte di coltivare la pazienza, ed infine forse come genitori, proprio per questa ragione, non dovremmo avere così tanta paura che i nostri figli ne facciano esperienza.

La disponibilità di tempo da parte dei bambini si traduce in possibilità di gioco, ed il gioco è apprendimento, apprendimento che deve avvenire grazie al tempo per stupirsi, meravigliarsi e sorprendersi, tutto quanto concorre a  nutrire la curiosità e l’esplorazione. Il bambino il tempo non lo spreca mai, anche il suo incessante osservare una fila di formichine che vanno e vengono trasportando briciole verso la crepa sul muro costituisce per lui occasione di osservazione e deduzione, il bambino si spreca in congetture, ipotesi, ragionamenti che spesso lo portano ben più lontano di quanto saremmo stati in grado di fare noi adulti. Laddove il bambino impara in modo libero, creativo, autonomo ed alternativo, la sua crescita armoniosa e serena non può che guadagnarne.

Purtroppo la scuola non fa eccezione essendo lo specchio dei tempi moderni e dovendocisi necessariamente appiattire, tutto ciò che in essa accade è improntato alla rapidità, anche la scuola corre, è di fretta,  e perennemente in ritardo sui programmi da seguire, ed i ritmi di apprendimento dei bambini vengono spesso calpestati. E’ vero che i tempi c’impongono efficienza, rapidità ed assenza di sprechi, pena l’essere tagliati fuori da importanti opportunità, e che questa è la società in cui i nostri figli si dovranno inserire, è vero anche, che sono sempre più le mamme che per scelta o necessità trascorrono tutta la giornata al lavoro e per le quali il tempo è un autentico lusso, ma siamo davvero così sicuri di non aver alcuna, proprio nessuna possibilità d’opporci a questo perverso meccanismo perlomeno quando ci troviamo tra le pareti di casa nostra o nel poco tempo libero che possediamo? Perchè a volte pure nel nostro ambiente continuiamo a procedere con il pilota automatico che ci ha nostro malgrado guidati per tutta la giornata, ma a casa abbiamo la possibilità di scegliere quale direzione e velocità imprimere ai nostri impegni, concentrandoci su quelli che davvero contano di più per noi ed imparando quel che noi mamme tanto stentiamo ad apprendere, l’arte della delega e della procrastinazione. Sto divagando? Forse. Il fatto è che per me l’intera faccenda è tutt’altro che risolta, ed io stessa stento a vivere serenamente il mio rapporto con il tempo, ma il fatto che esso stia diventano un pensiero sempre più ricorrente tra quelli che faccio di solito (i viaggi in macchina sono per me il momento migliore!) lo voglio interpretare come un segnale d’arresto. Di una cosa sono convinta. Il tempo che a volte abbiamo l’impressione di “perdere” può essere investito come opportunità di conoscenza, come modo per capire meglio chi ci circonda, guardare con occhi diversi, primi fra tutti i nostri figli. Solo a me capita a volte di osservare rapita il viso dei miei bambini e di chiedermi chi siano veramente? che cosa vogliano e cosa desiderino?

Se siete interessati come me, ad approfondire questo interessante argomento vi suggerisco caldamente di visionare il sito della Scuola creativa, e quello della Pedagogia della lumaca, dove troverete numerosi spunti di riflessione, compreso il bellissimo Manifesto dei diritti naturali dei bambini, che rivendica il loro diritto a sporcarsi, oziare, usare le mani, a godere del silenzio, della natura, il diritto ad aria e cibo sani, ed il diritto a giocare in libertà.